След надежды

– Вот уже почти десяток лет наше элитное сообщество посвящает себя поиску разнообразия утонченных удовольствий и раз в году собирается на мероприятии, которое мы называем Виста. Что такое Виста? Это новый взгляд на мир, выход за рамки существующего выбора, уничтожение границ, волшебный мостик в райское место, в котором воплощение наших эротических и сексуальных желаний приравнено к – нет, является – законом.

Фотоколлекция достопримечательностей Лос-Анджелеса завершилась, и теперь на экране всплывали снимки привлекательных обнаженных девушек. Кери заметила, что с течением рассказа оратора, девушки на снимках были все моложе и моложе.

– Каждый год мы собираемся здесь, чтобы напомнить себе о том, что нам доступно все. Что мы можем получить все, что пожелаем. Мир полон правил и мелочной бюрократической тирании. Он находится во власти тех, кто этой власти недостоин. Но в эту ночь мы ставим себя превыше их правил, их законов. В эту ночь закон – это мы. В наших руках – в ваших руках – и жизнь, и смерть.

Экран снова погас, а затем, к ужасу Кери, на экране возникла ее фотография, на которой она была в полицейской форме. Она услышала, как из ее губ вырвался тихий стон, и быстро взглянула на дверь, чтобы убедиться, что шум никого не привлек. Оратор продолжал.

– Как вам всем известно, этот год – особенный, даже если забыть об утренних событиях. Наградой победителю нашего аукциона будет потомство этой женщины. Той, которая долго была бельмом на глазу всех ценителей безграничных удовольствий, препятствием на пути свободолюбивых мужчин. Это детектив Кери Локк, которая поставила своей целью постоянно противостоять естественному ходу событий, мешать страстным и сильным людям утолять их жажду. И за всех них она захотела покарать нас. Но эта проблема уже устранена.

Кери услышала чей-то хриплый хохот и поняла, что рассказчику удалось впечатлить аудиторию. Она была рада, что викодин все еще циркулирует в ее крови. Это помогло ей сохранять самообладание. А иначе она бы просто выстрелила в экран.

– Но несмотря на то, что она ушла из этого мира, все же мы еще можем причинить ей страдания, потому что ее единственная дочь жива. Ее похитили шесть лет назад, вырвали из-под материнского крылышка. Но мы проделали огромную работу и нашли ее. И сегодня вечером она будет здесь, с нами. Она – наш сегодняшний Приз крови. И один из вас получит право делать с ней все, что угодно, а потом перерезать ей горло и наблюдать, как жизнь медленно покидает ее тело вместе с кровью, льющейся из ее глотки. Один из вас получит право распорядиться жизнью и смертью, один из вас отправит эту девочку на тот свет к своей матери, где они вместе станут кормом для червей.

Несмотря на действие таблеток, Кери почувствовала, что он все-таки достал ее.

– Джентльмены, познакомьтесь с заслуженным Победителем этого года.

Фотография Кери исчезла, на экране началась видеотрансляция. Зрители видели человека, стоящего в невообразимого вида комнате. На нем была маска, закрывающая большую часть лица, но маска была не в силах скрыть жалкие торчащие седые волосы на его голове. Он был облачен в золотистый халат, который тоже, впрочем, не скрывал густой поросли на груди. Его двойной подбородок блестел от пота. Это был Херб Уоссон. Он ничего не говорил, а лишь плотоядно улыбался, будто не мог скрыть волнение перед предстоящим событием.

Через секунду на экране снова появилось слово «Виста». И снова послышался голос оратора.

– В полночь, после того как наш Победитель удовлетворит свои желания, мы снова соберемся здесь для чествования Приза крови. А пока, пожалуйста, заканчивайте предаваться утехам и собирайтесь в Торжественном зале на церемонию.

Экран погас.

Кери встала. Клокочущий гнев пульсирующими толчками поднимался от ее живота к груди и, наконец, словно звон колокола, ударил ей в голову. Она прикрепила наушник к гарнитуре. Но еще до того, как она вытащила гарнитуру из кармана халата, в ее ухе уже звучал голос Рэя.

– Наверняка ты сейчас колотишь стену от ярости, но мы разберемся с этим, Кери. Кит, думаю, что на этом видео был Уоссон. Ты все еще можешь отслеживать его передвижения?

– Я уже занялся этим, детектив Сэндс, – сказал Кит. – Я сразу же подумал, что это может быть он. Я подъезжаю ближе к дому, чтобы попасть в радиус действия жучка. Как только он вошел в поместье, я упустил его из внимания. Но думаю, что смогу отследить его. Проблема только в том, что мои данные о его местоположении не помогут нам с определением его точной дислокации в доме. Поэтому параллельно я провожу анализ характеристик поместья, чтобы попытаться точно определить этаж, а может быть даже и комнату, в которой он находится.

– Сколько это займет времени? – спросил Рэй.

– Несколько минут. Мне нужно подобраться достаточно близко, чтобы поймать сигнал жучка на Уоссоне, но не настолько близко, чтобы привлечь внимание охраны. И над анализом плана помещений тоже придется попотеть. Интернет здесь ловит не ахти как.

Кери наконец-то подключила гарнитуру.

– Ты меня слышишь?

– Да, – сказали они одновременно.