Следуй по пути из лепестков персика

– Мы семья, юная Мэй-эр, поэтому говори спокойно. Всё как есть, – улыбнулась вдовствующая императрица.

– Да. Считай нас своими старшими, – улыбнувшись, махнул рукой император, на этот раз довольный искренностью девушки.

– Ваше величество император. Ваше величество вдовствующая императрица, – начала Наташа, сделав кислое расстроенное лицо. – Если вы мои старшие, значит, я могу вам пожаловаться, если со мной поступили несправедливо и этим нанесли мне неоправданную обиду?

– Да, А-Мэй, говори, – ответил император. – Что случилось?

– Этот молодой человек, – она указала взглядом на Ли Цзылуна, – несправедливо поступил со мной, я не могла сдержать своих эмоций от жуткой несправедливости и обиды. Простите меня за то, что была так резка и неуважительна в вашем присутствии.

– Чувство стыда и праведное негодование – это основа справедливости, – ответил, улыбнувшись, император. – Но ты посмеешь жаловаться на наследного принца?

– Вы сами сказали, что являетесь моими старшими. Куда же мне обращаться за справедливостью и защитой, если не к вам? – с грустью в голосе и с поволокой печали на лице спокойно спросила Наташа. – Ваше величество троюродный дядюшка император, ваше величество вдовствующая двоюродная бабушка императрица, я плохо училась и я ещё мала. Простите, если что-то делаю или говорю не так… Лишь говорю от чистого сердца, что есть на душе.

Родители испуганно распахнули глаза.

«Смело, Гу Минмэй, смело, – мысленно усмехнулся Цзылун. – Раньше не замечал за тобой такой отваги… Я, похоже, недооценил тебя».

– Барышня из семьи Гу, чем я обидел тебя, да ещё так несправедливо? – задал вопрос наследный принц. Чувствовалось, что спокойная и вежливая речь в отношении Минмэй давалась ему с трудом, но присутствие высокопоставленных особ не предоставляло ему возможности нагрубить или разговаривать с ней жёстко.

– Ваше высочество, вы слишком плохо думаете о людях, – ответила Наташа. – Если так предвзято относиться к каждому человеку и никому не доверять, как же тогда жить дальше? Как руководствоваться моралью и справедливостью? Ладно я, простой житель страны, но вы же наследный принц. Я полагаю, вы должны быть великодушны, справедливы и мудры. В первую очередь вы сами должны подавать пример всем жителям Поднебесной, следуя законам страны и законам морали, совести и справедливости. Ведь вы наследник императора, вы должны распространять его справедливый и великодушный путь.

Император хитро прищурился, улыбался и кивал. Пожилая женщина посматривала на всех и тоже хитро улыбалась.

– Ты слишком дерзко разговариваешь для молодой девушки! Прекрати дерзить! – сурово и несколько испуганно произнёс отец Минмэй.

– Пусть говорит. Пусть выговорится до конца. Пока я слышу верные вещи, – ответил ему император.

– Благодарю за вашу высокую милость, – легонько поклонился ему отец.

– Ваше величество, я не помню почти ничего, что было со мной до этого времени. К сожалению и позору, теперь я даже не умею читать и писать. Но мне не стыдно, так как, когда я очнулась, сразу начала совершенствоваться, чтобы чему-то научиться вновь. Чувствовать себя никчемной и слабой – это не по мне. Я начала изобретать некоторые удобные вещи. Также одним из моих достижений являлось то, что я научилась готовить. Когда я узнала, что посещу своих старших, мне так захотелось поделиться своей радостью с вами, выказать вам должное уважение и почтительность. И теми вкусными блюдами, что я могу создать…

Но наследный принц ни за что ни про что опорочил все мои светлые намерения. Также он безосновательно, не увидев и не попробовав блюда, не выслушав меня, не предъявив доказательства или обоснование своим словам, просто обвинил меня в таких тяжёлых грехах, как враньё своим старшим, использование чужого труда, дабы превознести себя. Усомнился в моей искренности и в отличных навыках готовки. Я никак не могла терпеть такой жуткой несправедливости и обиды. Разве гоже так легкомысленно поступать наследному принцу нашей династии? Разве можно так бросаться словами и порочить моё честное имя? – Наташа тяжело вздохнула, глядя на великих лиц Поднебесной жалобными глазами кота из известного мультфильма, и закончила свой грустный монолог: – У вас есть доказательства вашим чудовищным обвинениям в мой адрес, ваше высочество? – Наташа с вызовом посмотрела на молодого человека. – Чтобы вы так попирали моё честное имя и честное имя моей семьи.

Наследный принц сжал челюсти:

«Вот мелкая нахалка… Дрянь малолетняя!»

– Что ты ответишь ей, Лун-эр? – ухмыльнулся император. – Маленькая А-Мэй мудра, несмотря на свой столь юный возраст. – Удивительно, болезнь на Минмэй повлияла положительно. Она стала рассудительнее и менее кичливой.

– Если природа человека повинуется естественному и искреннему движению чувств, то она может быть доброй и справедливой, – спокойно и холодно произнёс Ли Цзылун, выглядя как гипсовая статуя.

– Как говорили древние: великий человек – это тот, кто не утратил сердца ребенка, – довольно произнесла вдовствующая императрица-мать.