Следуй по пути из лепестков персика

– Отец, я бы мог их обеих взять в жёны, но высшие мира сего не согласятся. А от дочери низкостатусной наложницы какой толк, если главная дочь семьи Гу получит часть армии и имущества отца? – ответил Шансай.

– Дочь семьи Гу ещё очень молода, хоть и имеет благородное происхождение, – встряла в разговор жена главного министра. Се Шансай смутился, а пожилая женщина продолжала: – Правила предков касаемо почтительности невестки в семье мужа никто ещё не отменял. Мы сможем её приструнить, она не принцесса какая-нибудь. Но если сыну эта ступенька необходима для получения сил и продвижения, то мы сможем это вытерпеть. Если её в родительском доме не научили, как себя вести, то уму-разуму научу я. Дождаться третьего дня после свадьбы, когда молодожёны посещают родителей супруги… и уже после поставить её на место.

Министр и его сыновья задумчиво посмотрели на женщину.

* * *

– Барышня, не прощайте второго принца, – сказала Чунхуа, когда они вернулись в своё поместье. – Зная о вашей болезни, он хотел использовать вас в корыстных целях… Фу, какие они вредные со своим слугой.

– А старший брат Фэншэн? Зачем он-то покрывал его?.. Хотя понятно, если тот ему приказал, – вздохнула Минмэй. – Ли Цзылун тоже после сегодняшнего явно не примет мои извинения… Надо приносить их заново, вдобавок придумать что-то посущественнее… эх, если бы я знала его вкусы. – Наташа вздохнула. – Даже не знаю, если я так продолжу, то могу извиняться перед ним вечно… Оба принца придурки какие-то…

«Ну как же так, почему всё так нелепо выходит и не романтично? Нет-нет-нет, принц мне без надобности. Хочу находиться подальше от дворца. – Наталья снова вздохнула. – Господин Лин лопнул, как мыльный пузырь, остался только обманщик. Скорее бы совершеннолетие, и я смогу сбежать отсюда в путешествие в поисках чудесного лекаря для Дандан. Посмотреть красоты и пейзажи. С деньгами здесь это будет сделать несложно».

После, посидев так совсем недолго, молодая госпожа вдруг подскочила и начала скидывать с себя платье.

– Барышня, вы что делаете, вам плохо? – Личная помощница открыла от удивления рот и шокированно посмотрела на хозяйку.

– Принеси мне, пожалуйста, исподнюю одежду с рубашкой и штанами, в которых я сплю, – ответила на её взгляд Наташа.

* * *

Завязав рубашку с запа`хом и надев штаны, девушка с удовлетворением отметила, что у неё получился костюм, очень похожий на кимоно для карате, только рубашка без пояса болталась свободно. Выйдя в свой двор, Наташа начала делать гимнастические упражнения.

«Надо срочно заниматься физкультурой, подтягивать форму, приводить мышцы в хороший вид… в тонус… укреплять спину. Также пора тренировать все упражнения, удары и защиту, что я помню из секции карате… В которую меня в детстве отдали родители, и я занималась там ещё в подростковом возрасте, достигнув оранжевого пояса… Пока не бросила… Эх, какое же это было опрометчивое решение… Теперь мне очень надо иметь хорошую физическую форму и уметь защищать себя, а то это тело очень немощное. Я хочу хорошо уметь бегать, прыгать и подтягиваться».

Чунхуа, что следила за своей госпожой, удивлённо смотрела за её действиями.

– Барышня, что с вами опя-ять?! – обеспокоенно проныла юная личная служанка. – Что вы снова делаете? Не пугайте меня, пожалуйста-а.

– Совсем ничего страшного, я просто занимаюсь разминкой, зарядкой… физкультурой, – улыбнулась Гу Минмэй.

– Вы решили заняться боевыми искусствами? – удивилась Чунхуа, видя странные приёмы хозяйки.

– Ну да, – кивнула Минмэй. – Можно и так сказать.

– Но откуда вы знаете боевые приёмы? – изумилась личная служанка. – Помимо того, что вы ничего не помните, вы этим ещё и не занимались никогда… и не увлекались.

– Ээ… Я наблюдала же. С детства, за отцом и братьями, – легонько улыбнувшись, ответила Наташа, сразу сообразив, как оправдать свои познания. – Приказываю встать рядом и заниматься тем же, чтобы мы с тобой в любой момент смогли бы себя защитить… Чунхуа, скажи, а какой сейчас год?

– Барышня, так двадцать третий год Цзань-Цзун, – недоумевающе ответила личная служанка.

Наташа вздохнула и мысленно пожала плечами:

«Зачем я вообще спрашивала? Мало того, что года измеряются правлением императоров или династий, а я не особо в них разбираюсь, так к тому же здесь ещё и пошло всё наперекосяк», – но вслух произнесла другое:

– Надо будет в следующий раз на занятия зарядкой пригласить сестру Лан-эр.

* * *

Четверо людей в дорогих одеждах находились на самом верхнем этаже, в закрытой комнате одной из дорогих популярных чайных города. Чиновники сидели за одним круглым столом на удобных стульях. Перед ними стояло много плошек с закусками и вино в кувшинах. Мужчины размеренно поглощали пищу и общались.

– Все слышали, что дочь семьи Гу повредилась рассудком? – спросил один из них. Присутствующие, соглашаясь, кивнули, и мужчина продолжил: – А сегодня она уже была приглашена вместе с семьёй князя Гу во дворец.

– Я слышал, что она произвела там впечатление, блеснув умом и талантом, – произнёс другой.