Слезами и кровью (СИ)

… Фриггл беспокойно оглядывался по сторонам. Обстановка возле Алых ворот накалялась, воздух звенел возмущёнными криками, ржанием лошадей и скрипучими воплями ослов.

- Куда прёшь, чёрт возьми?!

- Разуй глаза!

- Дорогу! Дорогу!

До закрытия ворот оставалось всего полчаса, и возле них образовалась порядочная давка. Десяток стражников сорванными, хриплыми голосами орали на толпу, призывая успокоиться, в ответ получая в лучшем случае смех, в худшем – возмущённые выкрики. Одуревшие от шума, пыли и ударов кнутом, которыми их угощали обозлённые хозяева, волы страдальчески мычали и бестолково толкались; лошади фыркали, а самые норовистые кусались и лягались от избытка чувств. Даже у скромного добродушного Пиона начали сдавать нервы: жеребец недовольно качал головой и топал мохнатыми ногами каждый раз, когда Фриггл в очередной раз натягивал поводья, приказывая ему остановиться и пропустить кого-то вперёд.

Впрочем, это было бы ещё ничего, если бы мастер Энмор не запропастился куда-то. Он должен был появиться у ворот намного раньше: они с Фригглом договорились, что Энмор придёт к воротам заранее и будет дожидаться его здесь. Но сколько Фриггл не вертел головой по сторонам, не приподнимался на облучке, разглядывая толпу, он нигде не видел знакомую фигуру с серым котом на плече.

Он совсем приуныл, когда Энмор неожиданно появился неизвестно откуда, пробился сквозь толпу и взобрался на повозку. Он дышал так тяжело, что сразу было видно – бежал сюда со всех ног.

- Мастер Энмор! – обрадовался Фриггл. – А я уж думал, вы в какую-то переделку попали.

- Так и было, - пробормотал Энмор. – Прости, что заставил тебя ждать.

- Что это? – спросил Фриггл, указав на мокрое пятно, которое расплылось на его штанах и вышитом жилете. Энмор только вздохнул.

- Не знаю, - честно сказал он. Помолчав, добавил: - Но оно было хорошее и крепкое.

========== Глава 16. Валет треф ==========

Ночь принесла с собой ветер и запах дождя. Вскоре первые капли застучали по крышам и мостовой. И без того мутные стёкла полицейского участка стали совсем непроглядными из-за дождя. Такая же холодная муть воцарилась в голове констебля Стольма; сколько он ни пытался собрать в кучу ускользающие мысли, сложить единую картинку из того, что уже было ему известно, дело снова рассыпалось на кусочки.

Стольм распахнул окно, чтобы впустить в комнату немного воздуха. В его возрасте, конечно, осенняя сырость была не особенно полезна для костей, но сейчас ему просто необходимо было немного прохлады и свежести. Сквозь дождь и тьму он разглядел серую реку Дареолу, бурую змею Старого-Моста-Что-Под-Крышей, и потемневшую городскую стену, возвышавшуюся совсем рядом. Полицейский участок находился неподалёку от северо-восточных ворот города – Ворот Крылатой Дамы. Невольно Стольм остановил взгляд на той части ворот, которую было видно из его окна. На вершине арки, над самым проёмом, красовался прекрасный барельеф: молодая женщина с непокрытой головой и печальным лицом держала на руках раненого воина в кольчуге, ещё трое воинов бессильно лежали у её ног. За спиной женщины разворачивались огромные белые крылья, протянувшиеся по всей ширине ворот. Этой женщиной была Святая Мереджина – покровительница города. Как было написано в её житие, Мереджина была молодой целительницей, которая отправилась на войну, чтобы спасать жизни воинов. Одно сражение было настолько кровопролитным, что Мереджина и её помощницы не могли спасти всех. Тогда девушка взмолилась богу о помощи, и он даровал ей крылья, на которых она поднялась в воздух и вынесла из самой гущи боя столько раненых, сколько смогла. Когда закончилась битва, крылья Мереджины растаяли, как дым, и больше чуда не повторилось, но народу было достаточно и этого: целительницу тут же провозгласили святой.

Стольм не отличался религиозностью, и не был уверен, что крылатая Мереджина существовала на самом деле, а если и существовала, то была святой, а не могущественной ведьмой. И всё же он относился к этой святой с куда большей симпатией, чем к большинству остальных. Именно в память о ней кабрианская церковь разрешала женщинам Тонского Королевства заниматься медициной, а значит, святую Мереджину стоило помянуть добрым словом за одно только то, что в его участке работает Ингелла, которой порой достаточно одного взгляда на тело, чтобы определить причину смерти.

- Ты уверена в этом? – спросил Стольм, отворачиваясь от окна. Темноволосая женщина, очень высокая (она была наполовину великаншей), серьёзно кивнула:

- На всех телах, которые я смогла осмотреть, сохранились остатки жёлтого порошка. Конечно, тело лейтенанта Дерайли мне не разрешили осмотреть, его уже отправили родным для похорон, но я уверена, что на нём те же следы. Нет никаких сомнений, что убийцы использовали Велисандерум.