Слёзы Цернунна

– Вечно ты хитришь и подличаешь, – огрызнулась Сирения. – А на деле ничуть не обогнала нас. Ты тоже понятия не имеешь, чего нам ждать от Цернунна в конце второй четверти.

Дареза угрожающе прижала уши. Она была в ярости.

Но тут раздался властный голос Ксантоса:

– Остановитесь! Мы пришли.

Болтовня умолкла, школяры замерли и насторожились.

– Глядите! – сыграл Лексиос на кантеле дрожащими лапами. – Это же обледенелый холм из видения!

– Верно! – кивнул магистр.

Заходящее солнце окрасило розовым покрытый снегом склон. Ковен тоже узнал холм, из-под которого доносился шум битвы. Но заметил и два существенных отличия. Во-первых, не было чёрной пасти пещеры. Ни единого подземного хода. Во-вторых, на этом холме росло горделивое дерево, гораздо выше всех деревьев вокруг. Его обнажённая величественная крона была гигантской копией рогов Цернунна, изображённых на витраже или сиявших на голове у тигра. Кот-метис почувствовал страх.

– Именно тут состоится ваша встреча с Цернунном, когда придёт время.

Коты и кошки ждали, что лес зарычит, холм задрожит и раздастся оглушительный грохот. Вместо этого завыл ветер, и снег повалил ещё гуще.

Глава 14 Неизвестный портал

Тишину нарушил вопль.

Протяжное «мяу-у-у», полное ужаса. Зрачки Ковена расширились. Может, ему почудилось? Или кому-то плохо на самом деле? Сердце заколотилось до боли в груди. Подушечки лап вспотели. Замереть и не двигаться. Подождать немного. Справиться со страхом, который пытался его одолеть, напомнив о диких воплях во время Шамониоса.

Черномордик вылез из шара и обвился вокруг шеи Ковена. Он был прохладным, и эта прохлада подействовала на котика успокаивающе. Шерсть, вставшая дыбом, улеглась, дыхание выровнялось. Он поднял глаза – там в вышине через открытое овальное окно в потолке к ним на Насест лился бледный лунный свет.

Похоже, время шло к полуночи.

Мимо мелькнул запах Брайны.

– Что? Что случилось? – успел спросить Ковен.

– Это Сирения. У неё снова ночной кошмар, – ответила на ходу Брайна.

И больше ни слова. Брайна уже прыгала от гнезда к гнезду, торопясь к подруге, которая снова душераздирающе замяукала.

– Кончится когда-нибудь это безобразие? – пробурчал школяр этажом ниже. – Второй раз на этой неделе. А нам, между прочим, нужно выспаться!

– Извини, Ланн, мне так неудобно, – попросила прощения Сирения, которая успела проснуться.

Голос у неё был тихий и жалобный.

– Скажи спасибо, что прошлая ночь обошлась без сюрпризов, – зевнув, подлила масла в огонь Адалина.

Ковен привстал, собираясь их усовестить.

– Прекратите! – мяукнула Брайна, опередив его. – Закройте верхнее окно и спите!

– Но…

– Кто снова откроет окно в потолке, живым не уйдёт, – пообещала ангорская кошка. – И нечего делать из мухи слона, каждому может что-то присниться!

После угрозы Брайны ночную тишину нарушало только её мурлыканье, она что-то шептала, успокаивала Сирению.

Ковен решил остаться у себя в гнезде.

«Около Сирении Брайна, она её утешает, всё порядке, – подумал он. – Брайна бывает такой резкой, но вообще-то она очень добрая».

«Брайна ошибается», – шепнул ему Черномордик и прибавил своему шару плотности, собираясь улечься спать.

«В чём?»

«Вам всем снились кошмары после встречи с котом из сажи, но только Сирения просыпается с криком, когда луна светит в окно. У неё лунатизм, забыл?»

«Ты прав. Она страдала лунатизмом и раньше, но ей стало гораздо хуже после того, как она заблудилась в Заоблачных Высях».

Ковен всем сердцем сочувствовал Сирении.

Утром, когда Ковен, Брайна и Лексиос проснулись, они поняли, что просто обязаны разобраться, что же творилось с их подругой. Сирения призналась, что так и не уснула до утра. Слишком испугалась.

– Что тебе приснилось? – осмелился спросить её Лексиос.

– Катастрофа и всеобщая гибель.

Сирения до сих пор не пришла в себя. У неё потускнела шерсть, глаза блуждали.

Друзья ласково потёрлись носами о её нос, желая её успокоить, но лучшим утешением для Сирении стало то, что её внимательно выслушали.

– Я видела светящийся круг в подземелье нашего замка, – продолжала она. – Он становился всё больше, больше, из него начала литься вода. Сначала она пропитала темноту, а потом с негромким плеском двинулась дальше. Вода набрала скорость и превратилась в бурлящий поток, заполнила галерею с витражами, нижний холл, большой зал, столовую, кухню. Вода затопила всё. И… Она подхватила нас, и я …

Слова не хотели сходить с языка. Сирения тяжело вздохнула.

– Это пройдёт, вот увидишь, – успокоила её Брайна.

Пушнис с ласковым мурлыканьем пробежала по спине Сирении, а потом приласкала и Ризу, совершенно потерянного и подавленного тревогами и страхами хозяйки.