Слезы звезд

— Он спал и видел, как бы занять мое место, — он тронул магнитные шарики на своем столе и секунду наблюдал, как они постукивают друг о дружку. — Но я всегда знал, что он к этому непригоден. Слишком неуравновешен. Боюсь, как бы ни стремилась Патриция устранить любое сопротивление ее железному режиму, Совету скоро придется вмешаться. Они не потерпят, чтобы ставили под угрозу развитие дара учеников. Особенно, когда речь идет о тех, кто носит красную форму.

Мистер Честертон вдруг встал, подошел к нам и сжал меня за плечи.

— Пожалуйста, береги ее. Это самое главное, — с нажимом промолвил он.

— Обязательно. — Майк улыбнулся, и я улыбнулась ему в ответ.

— А ты — больше никаких глупых выходок, — он щелкнул меня по носу. Учитель старался казаться веселым, но его голос то и дело предательски срывался. — Понятия не имею, как переживу эти сутки — так и знайте, что я не спущу с вас глаз. Когда это останется позади, то мы обязательно отпразднуем. Только вернитесь оба в целости и сохранности. А потом я займусь Патрицей, — хмуро пообещал он. — Ей это так с рук не сойдет.

***

— Можешь отвезти меня к Уиллу? — попросила я, когда мы покинули кабинет учителя и спустились по лестнице.

Возле губ Майка пролегла складка. Еще до этого он напомнил мне, что нам завтра рано вставать.

— Я хочу проведать его. Это не займет много времени, — попросила я.

Пусть он еще не пришел в сознание, но мне нужно было попрощаться перед соревнованием. Сказать ему, что я буду рядом, когда он проснется.

— Опа, какие люди, — голос заставил меня вздрогнуть. С другой лестницы спускались Эрик, Дилан и Кэйл Мерфи. В руках вся троица несла красные комбинезоны, которые выдавали охотникам. Их глаза были покрыты густой сетью красных прожилок, намекая на то, что они накурились травы уже с утра.

При их приближении Майк напрягся.

— Подожди меня в машине, Алекс, — произнес он, но Кэйл проворно перегородил мне путь.

Гнилая ухмылка на его лице заставила меня отпрянуть назад.

— Что тут у нас? Неужели договорчик? — Эрик угрожающе осклабился. — Что, на этот раз испугалась, Леран? Больше не хочется поиграть с нами в кошки-мышки?

Обнажив два ряда желтых от табака зубов и поигрывая сигаретой за ухом, Кэйл мерил взглядом Майка.

— Думают, это им поможет, — поддакнул Дилан. И любовно погладил пальцами вышитого золотого льва на своем комбинезоне.

— Ну, это зря, — Эрик посматривал на Майка взглядом, который мне не понравился.

Захоти он поквитаться за разбитую губу, сейчас было подходящее время. Силы были неравны, а вокруг, как назло, никого не было. Но Эрик почему-то не торопился ввязываться в драку.

— Ну что, завтра встретимся еще раз? Не шалят нервишки?

— А у тебя? — лицо Майка было бесстрастным.

Эрик сплюнул. Дилан глуповато хихикнул. В глубине его маленьких поросячьих глазок мелькнула злость.

— На этот раз мы вас сделаем, — он вызывающе насупился. — Не помогут никакие сделки. Тем более, с этой, — он кивнул в мою сторону.

— Да, после всего, что было, с ней у нас особые счеты, — сипло добавил Кэйл, с издевательским видом покосившись в мою сторону. Он выщелкнул из пачки сигарету и отточенным движением забросил ее себе в рот. — Жаль, дружка ее уже отутюжили. А то было бы интереснее.

Все трое издевательски захохотали.

Я словно получила удар под дых. Такой резкой была боль от его слов.

— Ну-ну, — Эрик небрежно погладил небритый подбородок. У меня закралось подозрение, что он задумал что-то нехорошее. — Я, надо заметить, предвидел, что будет что-то подобное… Но, к сожалению, твой братец — не тот, с кем стоит заключать сделки… — недобрая ухмылка в сторону Майка сделалась зловещей: — Все мы знаем, что они заканчиваются… — он сделал паузу и с нахальным видом поковырял между зубами, — где-нибудь на дне пропасти.

На этот раз ржали только Кэйл с Диланом. Воздух застыл вокруг нас. Желваки на лице Майка дернулись, и Эрик это заметил. Его сощуренные глаза злорадно блеснули.

Вытащив изо рта палец, он рассматривал кусок еды, застрявший в его грязном ногте. Затем цокнул языком, проверяя щель.

— Да, такая вот история. Еще не поздно, Леран. Можешь сдаться нам, и, может быть, мы тебя даже пощадим. Хотя гарантировать, конечно, не могу. Сама понимаешь — в твоем положении я бы лучше спрыгнул с крыши прямо сейчас.

— За то, что нас из-за тебя потаскали, мы с тобой разберемся, — поддакнул Дилан. — На этот раз все пройдет гладко.

— Разберись сначала со мной, — Майк смотрел на Дилана с такой убийственной выдержкой, что в это с трудом верилось. — За этот семестр я что-то не заметил, что ты умеешь что-нибудь кроме идиотских угроз.

Дилан уставился на Майка. Затем отшвырнул зимний костюм для соревнования, который до этого любовно сжимал, и шагнул к нему, закатывая рукава.

Но Эрик успел быстрее.