Слезы звезд

— Меня не будет всего двадцать четыре часа, — я постаралась не думать, сколько всего может произойти за это время. — Пожалуйста, поправляйся, хорошо? — Его губы потрескались от мучавшей его лихорадки, лицо сильно осунулось, но это по-прежнему был Уилл. Тот, который скинул веревку из простыней вниз, когда понял, что может спасти только нас. И тот, который уберег меня от указки миссис Джеймс, приняв удар на себя. И тот, который всегда был рядом.

Я с нежностью провела пальцами по его свисающей с кровати ладони и слегка сжала ее. Но Уилл все еще витал где-то в полумраке своего сознания. На меня вдруг накатила странная тоска. Появилось чувство, что я прощаюсь с ним навсегда.

— Мы все за тебя волнуемся… — произнесла я, стараясь отогнать это неприятное ощущение прочь. — Если бы ты только знал. Твоя мама совсем не спит, и твой отец приехал, чтобы быть рядом. Джин приходила несколько раз, она сильно переживает…

Ничего. Я вздохнула.

— Ладно… Мне пора.

В последний раз взглянув на него, я поднялась с колен. Пушистые ресницы слегка вздрогнули, но, может быть, это лишь игра теней.

— Але…Алекс, — его хриплый голос настиг меня уже на пороге. Вздрогнув, я обернулась и кинулась к нему.

— Уилл!

Он не без труда разлепил глаза.

— Где… где кулон?

— В надежном месте, не волнуйся… — из моего горла вырвался судорожный полувсхлип. Даже сейчас он думал об этом!

— Будь здесь, когда я совсем приду в себя, — слова давались ему с трудом. Голос то и дело срывался на хрип.

— Конечно. Я буду, обещаю!

Сейчас я бы пообещала ему все, что угодно, лишь бы он очнулся и больше не проваливался в эту свою черную бездну за границей сознания. Так я знала, что он жив. Что он будет в порядке.

— И… — он закашлялся, — Прости, что я не могу быть рядом…

У меня на глаза навернулись слезы. Он все еще беспокоился обо мне, хотя сам лежал, избитый и искалеченный, весь в бинтах.

— Не делай глупостей, ладно? Пообещай мне.

— Ох, Уилл, — я прижалась к нему лбом. — Не волнуйся. Я не успела рассказать тебе — я буду с Майком.

— Хорошо, — казалось эта мысль принесла ему невыразимое облегчение. Он снова прикрыл глаза.

— Поспи, — я провела рукой по его лбу, как до этого делала миссис Клиффорд. — Все будет хорошо.

— Алекс, я давно хотел тебе сказать, — слабым движением он стиснул мои пальцы. — Тогда в сарае… Я не злился на тебя из-за Джейка… Наоборот, твои слова ему… Я рад, что ты это сказала. Ради этого стоило отправиться на соревнование. Я люблю тебя, Алекс.

Меня затопило нежностью.

— Ох, Уилл, — повинуясь внезапному порыву, я поцеловала его. Его губы были горячими и шершавыми, но мне это не мешало. Это длилось недолго, потому что он снова закашлялся.

Я отстранилась и провела пальцами по его щеке.

— А сейчас отдыхай. Я хочу, чтобы к моему возвращению ты поправился.

— Только вернись, — пробормотал он, снова проваливаясь в темную, мрачную, наполненную лишь ему ведомыми образами и звуками пустоту.

***

Остаток вечера я провела с Майком. Этому предшествовало долгое прощание с родителями Уилла (Мэгги никак не могла меня отпустить и все время всхлипывала) и с Джин, которая прибежала после звонка миссис Клиффорд, чтобы обнять меня на прощание.

— Пожалуйста, будь осторожна, — прошептала она. — Мистер Броуди использовал новые зелья для их зверей. Я не знаю, как они действуют, но я слышала, что Эрику и Дилану миссис Джеймс специально приготовила что-то особенное. Они держат это под большим секретом.

— Им это не поможет. — На Майка, которому я пересказала ее слова, это не произвело впечатления.

Что касается меня, то я бессильно стиснула кулаки. Миранда Белл заплатила высокую цену за пузырек с лекарством, но на миссис Джеймс правила не распространялись. Ей позволено все.

— Кстати, я все хотела тебя спросить… — Майк отвлекся от созерцания зимнего пейзажа за окном и повернулся. Я отчего-то зарделась. — Где ты провел летние каникулы?

Николь прожужжала все уши своим отдыхом в Италии. А вот где был Майк — до сих пор оставалось для меня загадкой.

Уголки его губ приподнялись.

— Почему тебя это интересует?

Я пожала плечами. Сама не знаю, почему.

— Красивое место, даже красивее, чем это, — он снова смотрел вдаль, будто видел что-то перед собой. — Когда-нибудь я тебя туда возьму.

От этого простого обещания у меня внутри все всколыхнулось от счастья.

Завтра мне предстояло снова отправиться на соревнование. Без Уилла, но с Лин, которая вознамерилась на этот раз пойти по моим стопам и не сдаваться. Как она отреагирует на то, что на этот раз я собираюсь уступить? Потому что так просил Майк. Потому что он не хотел меня потерять. И я ни за что на свете не разрушила бы эту хрупкую близость между нами. Но это будет завтра. А сейчас, прильнув к его плечу, я впервые за долгое время ощутила себя дома.

Глава 11. Когда разверзается бездна

Ночь перед соревнованием выдалась мрачной и темной. Непривычно тревожной. Мне хотелось увидеть звезды, но их опять не было. Я едва сомкнула глаза, как за облепленным снегом окном уже забрезжил холодный рассвет. Тут же зазвонил будильник.