Слезы звезд

Взыгравшая в Уилле мальчишечья гордость была такой глупой, но я понимала, что Джин права. Он не даст мне возиться с ним, но ему необходимо было оказать помощь.

Убедившись, что я не собираюсь спорить, она поспешила за ним следом.

Я осталась стоять, глупо таращившись на свежее пятно на ковре и представляя, как расстроится миссис Клиффорд, когда увидит, что случилось с ее сыном. И все из-за меня. Но была и другая мысль. У учителя получилось! Эрика, Камиллу и Дилана отстранили от тренировок! Конечно, этого мало по сравнению с тем, что они мне сделали. Но все же! Для красных, для которых тренировки были чуть ли не священными, это был настоящий удар. Одно по-прежнему было неясным — почему Эрик сказал это о Джейке? Разве он не должен был встать на их сторону?..

В проходе между раздевалками вдруг замаячила полная фигура, и эти мысли сразу выветрились из головы. Уилл не хотел жаловаться учителям, но я не могла оставить это так. Хотя бы ради его матери, которая всегда была добра ко мне.

— Миссис Прингс! — Я бросилась к ней, радуясь, что мне попалась именно она. — Миссис Прингс, один из красных… Эрик Чэндлер только что ударил ученика в синей форме!

— Осторожно, Александра! — учительница испуганно отпрянула, явно не ожидая еще кого-то тут встретить. Поднос с легкими закусками для учительского собрания, про которое говорила Джин, опасно накренился в ее пухлых руках. — Что вы, ради всех святых, еще тут делаете?

Я перевела дух. Затем быстро рассказала ей все, что тут только что произошло.

— Вы должны что-то сделать! Ведь ему запрещено трогать учеников в синей форме!

Учительница растерянно нахмурила рыжие брови. Было видно, что своим рассказом я поставила ее в тупик — эта жалоба (по-видимому, первая на ее веку) грозила очередным серьезным разбирательством. А учитывая, что школа и так бурлила из-за всех этих событий…

— Ах, ну я… я обязательно передам, куда следует, — она явно чувствовала себя не на шутку озадаченной. — У нас сейчас важная встреча, а потом…

Но я не отступала. Плевать мне на их собрание! К тому же если это затянется или вмешается миссис Джеймс, есть вероятность, что все закончится ничем. Я не позволю, чтобы под каким-то соусом это сошло Эрику с рук!

— Но он ударил его в лицо! — Под моим натиском миссис Прингс даже отступила назад. Она приподняла перед собой поднос, словно стремилась защититься им от меня. — Вы должны его наказать! И не потом, а прямо сейчас!

— Александра, вы должны понять, у меня нет таких полномочий, — растерянно моргнула учительница, испугавшись такого напора и продолжая пятиться от меня, в то время как я надвигалась на нее. Ее пухлые щеки дрожали, над верхней губой проступили капельки пота. Она растерянно озиралась по сторонам в поисках спасения. Я молилась, чтобы никто вдруг не появился. Если я еще чуть-чуть надавлю…

— Но это ваши же правила! — Я гневно сверкнула глазами.

— Правила… ну да, конечно, правила… — Наморщив лоб, она пожевала губы и, вздохнув, вяло пробормотала: — Хорошо, я сейчас же распоряжусь, чтобы мистера Чэндлера вызвали к директору.

Я ощутила зачаток торжества внутри.

— А что будет потом?

Учительница даже начала икать от напряжения.

— Я не совсем знаю, какое наказание за это полагается… Поймите, за то время, которое я здесь работаю, у нас не было таких случаев…

— Ладно, — великодушно согласилась я. Это лучше, чем совсем ничего. — Но вы должны вызвать его в школу прямо сейчас.

Новость об отстранении не будет последним, что испортит Эрику день!

— Я сейчас же позвоню его родителям, — учительница заметно сникла.

— Спасибо, миссис Прингс! Если бы вы знали, как я вам признательна!

Она ответила вялой улыбкой. Мысль о том, что ей придется связаться с любимчиком миссис Джеймс, ее явно не радовала. Но я не оставила ей другого выбора — правила в этой школе были правилами. Хоть и редко служили кому-то кроме красных. Однако сейчас был именно такой случай.

Упивающаяся скрытым ликованием, я не заметила нависшую над нами сухую, худощавую тень.

— Что здесь происходит?

Знакомый ледяной голос заставил нас обеих вздрогнуть. Внутри меня все моментально оборвалось. От прежнего торжества не осталось и следа.

— Ох, миссис Джеймс, вы как нельзя вовремя, — заволновалась миссис Прингс, явно обрадованная ее появлением, которое снимало с нее ответственность за наказание, которое я требовала. Она высвободилась из моих тисков и метнулась к ней. — Александра только что рассказала мне, что ваш… один из наших учеников нарушил правила, ударив ее одноклассника. Я полагаю, что потребуется ваше вмешательство…

Миссис Джеймс остановила ее резким взмахом руки. Щелки ее глаз сузились.

— Мисс Леран вряд ли имеет право рассуждать о каких-либо нарушениях, якобы выполненных третьим лицом, когда сама является примером непослушания, наглости и неуважения ко всем в этом месте, — холодно пресекла она попытки учительницы передать ей мою жалобу. — Что касается вас, Элеонора, то таскать закуски — не ваша обязанность. У нас есть слуги.

— Ох, я… Я только хотела помочь… — Учительница поежилась под устремленным на нее стальным взглядом.