Слезы звезд

— Ха-ха, какая прелесть, — он громко хлопнул в ладоши, хоть я не поняла, что его так развеселило. Джин позади меня не шелохнулась. — Работа моей драгоценной коллеги пошла вам впрок, мисс Леран. Вы наконец-то научились брать ответственность за свои поступки. Я всегда говорил, что ее методы не имеют себе равных! Прогресс, мисс Леран! Браво!

Он не переставал хлопать в ладоши, мерзко лыбясь в нашу сторону. Затем его хлопки, отдававшиеся жутковатым эхом в пустом коридоре, стали редкими и наконец смолкли. Исчезла и его ухмылка.

— Стоило бы наказать вас, мисс Леран, — его глазки-пуговки буравили меня. — Но ваше счастье — мне сейчас не до вас. Мое новое положение накладывает на меня важные обязанности! — Он заметно приосанился, откинув назад скользнувшую на лоб жирную прядь, и вытер тыльной стороной ладони бескровные губы. — Мисс Холливер вас уже, должно быть, просветила?

Не скрыв непонимания, я повернула голову к Джин. Но она стыдливо потупилась.

— Весьма разочарован в вас, мисс Холливер, — прошипел мистер Броуди в ее сторону. — Весьма разочарован! Вам бы следовало хвалиться успехами своего наставника и благодетеля! Это после всего, что я для вас сделал!

— Да, сэр, — чуть слышно прошептала белая, как снег, Джин.

Мистер Броуди смерил ее злобным взглядом. Затем повернулся ко мне.

— Ну что ж, тогда вы, мисс Леран, имеете честь услышать это из первых уст, — он с наслаждением причмокнул губами. Черные зрачки вспыхнули откровенной радостью. — Перед вами — третий самый важный человек в этой школе! Новоиспеченная рука самого директора! Да будет вам известно, что теперь я, — он указал на гордо выпяченную грудь, едва не лопаясь от самодовольства, — новый советник! Отныне мое скромное имя будет значиться на всех школьных указах! Все будет проходить через меня! С этого дня это я буду тренировать наших лучших учеников. Как и должно было быть с самого начала! — Он вскинул руки к потолку, едва сдерживая эмоции. Затем резко остановился. По его отвратительному лицу расползлась злорадная улыбочка: — Ох, я, кажется, забыл сказать самое важное — это же было место вашего, — он поморщился, затем наклонился ближе к моему бескровному лицу, — покровителя!

Хихикнув, он выпрямился. В его скользких манерах появился высокомерный снобизм.

— Больше никаких споров и разногласий, которые так вредили школе из-за вашего, — он плевался. — вздорного опекуна! Отныне все будет по-другому! Мы втроем будем работать, как один механизм!

«А точнее, ты будешь их пешкой, урод!» — с ненавистью подумала я, пока он продолжал свою браваду, то и дело возвращаясь к каким-то собственным заслугам и качествам, которые, по его мнению, вознесли его на это место.

Место учителя…

— Мне жаль, мисс Леран, что вы никогда не поймете, каково это! Каждый день принимать судьбоносные решения! Вершить судьбой школы! Пока остальные смиренно склоняются у моих ног! — прокаркал он, задыхаясь от собственного темпа. Потом сделал паузу и вытер грязным носовым платком потное лицо. — Вам-то никогда не вознестись так высоко.

Он едко улыбнулся. Затем спрятал платок в боковой карман своего необъятного пиджака, который болтался на нем как на вешалке.

— Следуйте за мной, мисс Холливер. Раз уж вы тут, то можете мне сегодня пригодиться. У нас теперь куча дел!

Кинув на меня виноватый взгляд, Джин покорно последовала за мистером Броуди, который вприпрыжку и что-то напевая под нос отправился вперед.

Когда они скрылись из вида, я швырнула сумкой об стену. И несколько раз ударила по ней носком сапога, прежде чем бессильно сползти на холодный пол. Слез не было. Было лишь душившее меня бессилие.

Пусть учитель добился отстранения ее любимчиков, но миссис Джеймс не собиралась молча проглотить поражение. Она медленно вила свою паутину, прибирая к рукам все остальное. И делала все возможное, чтобы скинуть мистера Честертона. Устранить единственную помеху своей власти.

И у нее это получилось…

Я медленно собрала разлетевшиеся в сторону учебники и направилась к раздевалке. Настроения не было. Накатила черная меланхолия. К тому же так и не получилось избавиться от браслета, который я возненавидела еще больше. Будто это он был во всем виноват.

— Ты что, не знаешь, что нельзя задерживаться после уроков?

Тонкий голосок раздался сбоку. Адриана Марлоу, вытянув губы в трубочку и сложив руки на груди, смотрела на меня исподлобья.

Погрузившись в свои грустные мысли, я не заметила, что в раздевалке еще кто-то есть.

— Сама-то тут что делаешь? — огрызнулась я, накидывая плащ. Мне хотелось поскорее уйти отсюда.

— А у меня особое разрешение! От миссис Джеймс! — не растерялась она. Затем высокомерно выпрямилась: — А вот у тебя такого, насколько мне известно, нет! Уж кто бы тебе дал, хи-хи. А я ей все расскажу! — закончив хвастаться, зло выпалила она.

— Валяй, — я попыталась обогнуть ее.

Но Марлоу перегородила мне дорогу.

— У тебя будут неприятности! — злорадно прибавила она. Тонкая, крысиная косичка за ее спиной подпрыгнула.

— Уж ты-то об этом позаботишься, — я хмыкнула. — Не сомневаюсь. Отработаешь свои «особые» привилегии.