Слезы звезд

— Ну, они же встречались. Он сам ей рассказал. Просто не думал, что она… — Джин вдруг замолчала.

Я посмотрела на взирающего на нас с потолка золотого льва.

— Джин права.

Оба непонимающе повернулись ко мне.

Но внутри меня все уже вскипело. Подхватив свою куртку, я выскочила из школы и, не обращая внимания на сильный ветер, бросилась вперед.

Уилл и Джин кричали что-то сзади, но я бежала, не оглядываясь. Синей тойоты сегодня не было, и хорошо. Сзади в белой мгле бушующей с самого утра метели маячили силуэты друзей, но перед собой я видела лицо того, кто во всем виноват. И я собиралась выплеснуть ей все в лицо.

Я ворвалась в кафе, когда миссис Клиффорд собирала торты и пирожные с полок, чтобы разослать по списку. Как-то украдкой взглянув на него, я обнаружила, что в нем были семьи тех, кто в прошлом носили желтую форму. Миссис Клиффорд бесплатно рассылала то, что ей не удалось продать.

— Привет, Алекс! — она несказанно удивилась моему появлению здесь в будни. — Ты что-то забыла? Как прошли уроки?

Не ответив на ее приветствие, я вихрем пронеслась мимо и ворвалась в кабинет.

Как я и ожидала, Лилиана была там. Она перебирала счета.

— Надеюсь, теперь ты довольна! — Меня колотило от гнева.

Не поднимая глаз, она продолжила возиться с бумагами, словно я была воздухом.

— Тебя не учили стучать?

— Кто бы говорил! Зато тебя хорошо учили подслушивать! — От быстрого бега мои волосы разметались по лицу и куртке. Снег начал таять, и они свисали мокрыми паклями, но мне было плевать.

— Не понимаю, о чем ты, — холодно отозвалась она, не отрываясь от своих дурацких бумажек.

Позади раздались быстрые шаги Уилла.

Через стеклянную дверь было видно, как Джин, пряча глаза, рассказывает Мэгги, что случилось.

— Не делай вид, что ты тут ни при чем, — я сделала шаг к столу и замахнулась на аккуратную стопку сложенных перед ней бумажек. Листки с громким шелестом взвились вверх и разлетелись по маленькому пространству кабинета.

Уилл позади меня молчал.

— Все из-за Мишель, да? Ты давно поджидала момент мне отомстить. Можешь радоваться — ты своего добилась!

Лилиана подняла на меня глаза. В них горела ярость.

— Убирайся вон из моего кабинета! — прошипела она, наклоняясь, чтобы подобрать несколько бумажек, отлетевших к ее ногам.

В отражении стекла я видела, как побледневшая миссис Клиффорд прижала пальцы к губам. Она переводила потемневшие глаза с Уилла на меня и снова на сына.

— Это не ТВОЙ кабинет! Это кабинет Мэгги! Ты рассказала Мишель или напрямую пошла к миссис Джеймс? Или, может, — меня вдруг озарила догадка, — ты с самого начала работала на нее! Шпионила за мной, как твоя сестра — для Эрика. Наверное, прыгала от радости, когда наконец-то появился шанс меня заложить! Даже выждала немного, чтобы отвести от себя подозрение! Только ты зря надеялась, что я не узнаю, что это была ты!

— Лили, что происходит? — слабость в голосе миссис Клиффорд сломила меня. За ней маячила бледная, как тень, Джин.

— Она подслушала наш разговор, — вместо меня ответил Уилл, сверля глазами побледневшую Лилиану. Он уже все понял. — И через свою сестру — помощницу главной шестерки доложила миссис Джеймс. Так та узнала, кто на самом деле дал Алекс лекарство.

Лилиана фыркнула.

— Ничего я не подслушивала, — ответила она Мэгги. — Я не знаю, что они несут.

— Знаешь, еще как знаешь, — я подалась к ней и оперлась на стол. От неожиданности Лилиана напряглась. — Ты всегда ненавидела меня и мисс Белл. Это был идеальный шанс отомстить нам обоим. Убить двух зайцев одним выстрелом. Теперь у нее неприятности, — при воспоминании о лиловом пятне на ее прекрасном лице у меня внутри все сжалось от негодования. — А меня опять посылают на соревнование! Она же всего лишь хотела всем помочь! Ладно я, но за что ты так с ней?!

— Лили? — миссис Клиффорд побледнела и подалась к ней. — Пожалуйста, скажи, что это недоразумение!..

Лилиана медленно встала. Теперь она была на голову выше меня.

— Мне не за что оправдываться, — с долей скрытого триумфа произнесла она. — Да, я злилась на тебя из-за Мишель. Но на Миранду Белл мне глубоко плевать. Если кому и стоит ненавидеть эту меланхоличную особу, от которой все почему-то без ума, — она злорадно сверкнула глазами, — то это тебе. Расскажите же ей наконец правду, Мэгги. Хватит ее вечно опекать!

— Лилиана, пожалуйста, уходи, — лицо миссис Клиффорд превратилось в каменную маску. — Тебе больше здесь не место.

Лилиана вздрогнула. Несколько секунд она смотрела на твердо сложившую руки на груди миссис Клиффорд, будто не верила своим ушам. Затем подошла к вешалке и сняла пальто.

— Вот и прекрасно, — процедила она. — Все равно вам уже давно нечем мне платить.

Стеклянные окна задребезжали, когда она захлопнула за собой входную дверь. Вскоре ее высокая фигура растворилась в белой пелене снега, который валил снаружи.

Несмотря на то, что с ней было покончено, лучше мне почему-то не стало.

Нагнувшись, я принялась подбирать разлетевшиеся по полу счета. Уилл и Джин молча присоединились. Миссис Клиффорд прислонилась лбом к косяку и закрыла глаза.