Сломанная головоломка

— Первыми в дом вошли участковый милиционер и еще двое мужчин, остальные остались у дверей. Вскоре эти двое вышли обратно и попросили всех расходиться по домам, ничего не объясняя, но очень волнуясь. Тут же подъехала вызванная участковым следственная бригада…

— Кошмар, — тихо сказал Михаил Сергеевич. — Что-то сделали с детьми?..

— Нет, — Семен Семенович как-то странно взглянул на него. Следующая порция информации, Шурик, — Семен Семенович выпил одним глотком полкружки пива, сморщился, закрыл лицо руками. Отняв наконец руки от лица, он, уже совершенно спокойно, сказал: — Ниночка висела на люстре в самой большой комнате, веревка, перекинутая через крюк люстры, была привязана к батарее так, что ноги Ниночки примерно метра не доставали до пола.

Шурик напряженно думал.

— А дети? — опять спросил Михаил Сергеевич, — как они? Сколько их там было?

— Четверо. Два мальчика и две девочки, всем по пять лет. Они еще сладко спали. Их тут же унесли.

— Здание садика, конечно, обыскали? — спросил Шурик.

— От подвала и до крыши, — вздохнул Семен Семенович. — Нигде никого не было. И никаких необычайных вещей, ничьих следов…

Все выпили немножко пива.

— Если это было убийство, — задумчиво сказал Шурик, — то, очевидно, возможны только две версии: первое — либо убийца, сделав свое дело, выбрался из садика…

— Я уже сказал: нет. Дверь. Снег. Здесь все, в плане версий, сложилось на редкость удачно. На всех окнах — решетки, хорошие, крепкие решетки, люк на чердак закрыт изнутри на висячий замок. Заперта изнутри дверь запасного выхода на втором этаже, видно, что после недавнего ремонта ни ее, ни люк, ни окна не открывали. Форточки — крошечные. И, опять же, решетки на окнах…

— Либо, — продолжил Шурик, — второе: убийца спрятался внутри и вышел потом.

— Нет. Внутри действительно никого не было. Выйти незаметно он не смог бы.

Шурик почесал лоб, и, уткнувшись носом в кулак, задумался.

— А почему, — резонно спросил Михаил Сергеевич, показав на Шурика. этот… Шерлок Холмс… так прицепился к убийству? Она ведь — сама повесилась, верно?..

Шурик, и вправду, смутился и, вопросительно кивнув, взглянул на Семена Семеновича.

Семен Семенович разжег гаснущую трубку: — Здесь и началось все самое неприятное, — сказал он и, вздохнув, объяснил: — Нет, Шурик, нет Михаил Сергеич, это не было самоубийство…

Шурик и Михаил Сергеевич, теперь уже оба, вопросительно смотрели на Семена Семеновича. Тот отпил еще немного пива, нахмурился на мгновение и продолжил, вставив трубку в угол рта:

— Версия о самоубийстве, действительно, сразу же после того, как оказалось, что обычными способами преступник выбраться вроде бы не мог, стала основной… — Семен Семенович выпустил облако дыма. — Но вот что было необычного в этой версии. Как обычно человек вешается?.. — Семен Семенович посмотрел на Шурика. — Давай, перебери, что ли, как ты говорил, все-все варианты…

Шурик чуть подумал и сказал: — вариант, собственно, один. Человек, пока он жив, надевает петлю на шею и затем использует свой вес: либо, я знаю, есть такие случаи — поджимает ноги, но здесь это не проходит, нянечка висела высоко… — Семен Семенович кивнул, — …либо самое распространенное — прыгает с подставки или выталкивает подставку из-под себя.

Семен Семенович несколько раз кивнул головой и сказал: — Все дело в том, что никакой подставки рядом не было.

Все замолчали. Стало слышно, как спорят о чем-то хриплыми голосами у соседнего столика растрепанная девушка и лысый юноша.

— А… — начал Шурик, но Семен Семенович перебил его:

— Да. Эта идея тоже была на поверхности — что подставку каким-то, неясным пока образом, — Семен Семенович быстро взглянул на Михаила Сергеевича, — каким-то образом убрали после того, как девушка повесилась. Ты это хотел сказать, Шурик? — Шурик кивнул. — Так вот, — продолжил Семен Семенович, — оказалось, что подставки не было вообще.

Шурик и Михаил Сергеевич молчали. Семен Семенович пододвинул новую кружку пива, отпил из нее большой глоток и объяснил, как это определили. Нянечка, и в самом деле, ниоткуда не прыгала. Во-первых, на нянечке не было обуви, и нигде во всем садике, кроме недавно вымытого пола — ни на столиках, ни на подставках для цветов, нигде — не было, почему-то, отпечатков ее ног. Два очень четких отпечатка ступней, зато, были на линолеуме под тем местом, где она висела. И, во-вторых, самое главное: когда тело сняли, стало ясно, каким образом оно оказалось в том положении, в котором его нашли. Растяжение волокон веревки и потертости на крюке, через который веревка была переброшена, однозначно говорили, что тело было подтянуто кверху за привязанный к батарее конец веревки.

Шурик молча выпил кружку пива, взял у мрачно замолчавшего Михаила Сергеевича еще одну папиросу, закурил. Его взгляд бессмысленно блуждал по столу, потом остановился на тарелочке с окурками. Все молчали.

— Значит, — сказал, наконец, Шурик, — ее повесили? Но как же тогда убийца смог выбраться?.. Семен Семенович!..

Семен Семенович молча глядел на Шурика, затем перевел взгляд на Михаила Сергеевича.