Слово древней Руси

О борьбе с печенегами. 992–997 гг. Напали печенеги, и Владимир вышел против них. По обеим сторонам реки Трубеж[128], у брода, стояли войска, но каждое войско не решалось выступить против. Тогда печенежский князь подъехал к реке, позвал Владимира и предложил: «Давай выставим ты своего борца, а я своего. Если твой борец свалит моего на землю, то не воюем три года; если же мой борец свалит твоего, то воюем три года». И разъехались. Владимир послал глашатаев по своему лагерю: «Нет ли такого, кто поборолся бы с печенегом?» И не нашлось желающего нигде. А утром приехали печенеги и привели своего борца, а у наших нету. И начал горевать Владимир, продолжая все-таки расспросы по всем своим воинам. Наконец пришел к князю один старый воин: «Я вышел на войну с четырьмя сыновьями, а младший сын дома остался. С детства нет никого, кто поборол бы его. Как-то я на него ворчал, когда он мял кожи, а он разозлился на меня и разодрал сыромятную кожу руками». К обрадованному князю привели этого сына, и князь объяснил ему все. Но тот сомневался: «Не знаю, смогу ли бороться с печенегом. Пусть меня испытают. Нет ли быка, большого и сильного?» Нашли большого и сильного быка. Этот младший сын попросил, чтобы быка разъярили. Приложили раскаленное железо к быку и пустили. Когда мчался бык мимо этого сына, тот ухватил быка рукою за бок и вырвал кожу с мясом, сколько ему в руку поместилось. Владимир разрешил: «Можешь бороться с печенегом». И ночью велел воинам вооружиться (чтобы сразу броситься на печенегов после поединка). Утром приходят печенеги, зовут: «Что, все нет борца? А наш готов». Сошлись оба войска Печенеги выпустили своего борца Он был громаден и страшен. Выступил и борец от Владимира. Печенег увидел его и рассмеялся, потому что тот был телом обыкновенный. Разметили площадку между обоими войсками, пустили борцов. Те схватились, начали крепко держать друг друга, и тут наш рукой удушил печенега до смерти и бросил его на землю. Наши испустили клич, а печенеги побежали. Русские гнались за ними, секли и прогнали. Владимир радовался, заложил город у того брода и нарек его Переяславцем[129], потому что переял славу наш юноша у печенежского богатыря. Владимир большими людьми сделал и этого юношу, и его отца, а сам с победой и великой славой возвратился в Киев.

Через три года печенеги снова пришли под Киев, Владимир с небольшой дружиной вышел против них, но не выдержал схватки, бежал, спрятался под мостом и едва спасся от врагов. Спасение произошло в день Преображения Господня, и потому Владимир обещал поставить церковь во имя святого Преображения. Избавившись от печенегов, Владимир поставил церковь и устроил грандиозный праздник под Киевом: велел сварить триста котлов меду; созвал своих бояр, а также посадников и старейшин из всех городов и еще множество людей; раздал триста гривен убогим. Отпраздновав восемь дней, Владимир возвратился в Киев и еще устроил большой праздник, созывая бесчисленное множество народа. И так делал каждый год. Разрешал всякому нищему и убогому приходить на княжеский двор и получать все, что нужно: питье, и пищу, и деньги из казны. Позаботился он и вот о ком: «Немощные и больные не смогут добраться до моего двора». И велел подготовить повозки; нагрузить на них хлеб, мясо, рыбу, разные фрукты, бочки с медом, бочки с квасом; возить по Киеву и выкликать: «Где больные и немощные, не могущие ходить?» Тем и раздавали все потребное.