Слово не произнесенное

По пути Чака подменяли, поэтому уже в навалившейся темноте он сам вел «протыкатель», вглядываясь в зеленую картинку прибора ночного видения. Когда двигатель заурчал тише, дремавший рядом Ниро приоткрыл глаза:

— Что там?

— Капище правее, мы выходим на точку. Макс, давай по схеме три!

Механик группы тут же добыл из кармана блокнот, нашел нужный лист и в слабом свете фонарика начал прокручивать вентили, готовя машину к переходу. Еще через десять минут аппарат остановился на вытянутом куске сухой травы.

— Все, здесь внизу разлом или еще что, поэтому постоянно лишней энергией все живое пропекает. За неделю или две вряд ли можно почувствовать, но больше в таких местах лучше не оставаться, можно кучу болячек заработать… Итак, господа, прошу рассаживаться и готовиться к дороге домой. Отчаливаем…

Обратно в Европу провалились без каких-либо проблем. Только мотало сильнее и в итоге тот же Хироши блевал у распахнутых дверей, как только под гусеницами оказалась твердая земля. Остальные с бледными рожами выползли следом, не забывая на всякий пожарный ощетиниться стволами.

Над головой было видно звездное небо, прикрытое с юга полоской облаков. Издалека донеслось еле слышное мычание коровы.

Развернув планшет, Ниро дождался, когда аппарат заработает, после чего начал тыкать по кнопкам. Дождался отклика со спутников, отметил точку на карте и довольно осклабился:

— Господа, можно нас поздравить. Мы дома. Франция, рядом с Альбервилем. Вон там — горы, там — город. До утра прячем лишнее железо и нужно будет прокатиться вот сюда. Чак — осилит «Лань» этот крюк?

— Топливо лишь долить и без проблем.

— Отлично. Я тогда отсылаю сообщение посреднику, фура подойдет ближе к обеду. Грузимся — и на запасную базу. Остался последний рывок…

Подтверждая сказанное, Хироши вывернуло еще раз, напоследок.

— Проклятье, чтобы я еще в этой телеге куда-то мотался… Дайте воды…

* * *

Обычно в этом кабаке серьезные люди появлялись лишь поздно вечером. Но сегодня у них был резон заглянуть пораньше. Конечно, надежные парни прикрыли всю округу, чтобы никто не помешал встрече и были готовы при случае вцепиться в глотку кому угодно: хоть конкурентам, хоть страже. Но район при появлении мордоворотов буквально вымер. Только привезли двух важных чинуш из городской управы, дали пачку бумаг на проверку и ждали, пока бледные канцелярские крысы не закончат шуршать плотными листами. Затем с тем же почтением вручили каждому по набитому деньгами кошелю и отправили обратно. После чего пятеро господ со шрамами на лицах задали гостю вопрос:

— Что ты хочешь за векселя и долговые расписки?

Капитан «Тростниковой цапли» перестал тянуть вино из бокала и убрал его в сторонку. Есть время ждать, наслаждаясь напитками, а есть время говорить.

— У меня и семьи, кто дал дорогу в свет, были некоторые нерешенные вопросы с вашими друзьями. Поговаривали, будто я дорогу контрабандистам перешел без спроса. Хотя привез товары, которые никогда раньше в уличные лавки не доставляли. Поэтому я буду признателен, если эту проблему сочтут ничтожной и забудут про нее. Для меня и для Чэкары Сафа.

— Это возможно.

— Ну и после переезда из Шелста я буду рад вступить в местную гильдию. Корабль у меня есть, знакомых по реке полным-полно. Где рыбой поторговать. Где у кочевников что из прилипшего к рукам перекупить. Где вместе с рыбой горячий товар доставить. Буду платить положенный процент.

Пятеро переглянулись и самый старый еле слышно прихлопнул ладонью по столешнице:

— Сделка. Сегодня вечером пришлем к тебе человека, он введет в местные расклады. Через неделю в порту будет большая сходка, обязательно загляни на огонек, с другими капитанами поближе познакомишься. Все старые дела — считай, что покрыты и с лихвой. Вопросов больше ни к тебе, ни к младшему Сафу не будет. Если какие-нибудь сложности возникнут, обязательно сообщи, мы разберемся.

Так в Рулдомэре появился еще один контрабандист.

* * *

Конрада Варга подобрали сразу после того, как он добрался до берега. Всю западную часть болот патрулировали, поэтому лодку заметили и встречали, направив стволы на перемазанных болотной тиной бедолаг. Еще через сутки капитана выдернули из лазарета и доставили в штаб, где кроме командира полка сидело еще с десяток важных персон, как в лампасах, так и без.

До того момента, как Варга вызвали для разноса, он успел узнать последние новости. И новости совершенно не радовали.

Таинственных налетчиков найти не удалось. Ни корабля, ни груза, ни боевиков. Правда, судя по оставленным следам, с чужаками вояки разминулись буквально на несколько часов. Группа вооруженных до зубов головорезов выпотрошила попавшийся по дороге кочевой клан, после чего скрылась в степи. Понять, зачем дикари устроили пожар, уничтожив все следы, так и не удалось. Может — пытались таким образом поквитаться с незванными гостями. Но результат удручал — концы оказались обрублены.