Случай на краю Галактики

Воробей и Таракан-ментат тоже были здесь. Но, видимо, из-за ужасающего жара близко к Вратам Яйцеклада не приближались. Новоявленные друзья сидели рядышком на раковине обездвиженной Тараканом Улитке – пожирателе слизи и издали таращились на загипнотизированного Тараканом хозяина. И тоже неизвестно чего ждали.

Глоко и Чирграг переглянулись: момент для сведения счетов в с пришельцем был самый что ни есть подходящий.

– Оружие – к бою! Валим всех! – отдал приказ Капитан Глоко, активируя Метатель Жалящих Ос. Чирграг тоже приготовил к стрельбе последний свой козырь – мощнейшего Электрического Ската. Лишь почтенный Тшу-рик, отложив в сторону нового Электрического Угря, продолжал возиться со своим Глазастым Пауком.

– Демон тебя раздери! Разве я велел тебе оцепенеть?! – недовольно шептал себе под нос молодой Сциисто. – У меня тут такие кадры пропадают!..

Капитан Глоко раскрыл было рот, чтобы сделать Тшу-рику экспресс-выволочку за ротозейство. Но неожиданно заметил на брюшке Глазастого Паука пассажира слабо светящийся в полутьме магистрали Трилистник. Хлофиллиана тут же прошиб холодный пот. И даже без Зеркальной Раковины Глоко понял, что кожа его стала серая, как шкура Мыши. А тут еще послышалось тревожное жужжание из наплечного Гнезда-кармашка. Капитан Глоко поспешил достать из кармашка Жука-Индикатора Невидимой Смерти. (Или – радиации, как еще эту опаснейшую штуку называют высокоученые мудрецы.) На панцире Жука тоже вовсю сиял зловещий Трилистник.

Глоко показал Чирграгу Жука и спешно достал из Аптечки и проглотил антрирадиационную пилюлю. Такую же пилюлю Капитан выдал и предложил тут же принять Тшу-рику. Если, конечно, тому дорого здоровье. А в частности – функция воспроизводства потомства. Погонщику же Чирграгу целительная пилюля не требовалась. Разумным гигантом своего вида он стал как раз благодаря мутации, спровоцированной слабым воздействием Невидимой Смерти. Однако подходить ближе к Вратам Яйцеклада и Чирграгу не стоило: мало ли какие процессы в теле разумного Муравья могла запустить жесткая радиация. Еще чего третий глаз на затылке вырастет.

Разумеется, о том чтобы атаковать полудохлую Каракатицу с загипнотизированным Ящером в щупальцах прямо сейчас, не могло быть и речи.

– От Яйцеклада Каракатице одна дорога – мимо нас. Эти сволочи – Воробей и Таракан – чего-то ждут. Подождем и мы, – шепнул товарищам Капитан Глоко. – Отойдем чуть дальше по Магистрали и будем наблюдать за тварью ну, хоть бы вон из той полости для Лунной Рыбы, которую мы так и не купили. В смысле – Рыбу не купили… Невидимая Смерть на значительном расстоянии не так опасна, да и антирад мы приняли. Если что – удираем в боковой тоннель, откуда пришли.

И, не обращаясь ни к кому конкретно, Капитан Глоко посетовал:

– Вот откуда, скажите, на моей Манте взялся запрещенный плутоний-238? Не могли же одновременно лгать чувства принадлежащего господину Тшу-рику Глазастого Паука и мой Жук-Индикатор Невидимой Смерти…

На риторический вопрос неожиданно дал ответ Погонщик Чирграг.

– Плутоний прислужники "Железной Бабочки", разумеется, добыли из Метталлического Яйца Чужих. Как я понял, Подвижные Пасти в первую очередь отгрызли что-то весьма нужное на одном из отростков-штанг на теле аппарата Чужих. Вы, сэр, Глоко, предположили, что это какие-то источники энергии. И не ошиблись. Судя по всему, на том отростке-штанге было установлено несколько так называемых РИТЭГов. То есть – радиоизотопных термоэлектрических генераторов. На накоторых продвинутых мирах ученые научились делать такие на основе окиси плутония-238. С помощью такого генератора можно долгое время получать потребное для питания неживых Двайс и Ютил электричество…

Капитан Глоко не нашел что возразить на это Чирграгу. Да и не время было для дискуссий.

Долго ждать разрешения ситуации не пришлось.

Не прошло и пяти стандарт-минут, как от со стороны Яйцеклада раздался уже хорошо всем знакомый трубный глас: "Киу-ах-ах-ах-а-а…"

На этот раз в странных звуках прослеживалась нота некоего удовлетворения от выполнения потребовавшей невероятного напряжения сил тяжелой работы. Так, по крайней мере, показалось чуткому на всякие интонации (с такими-то ушными раструбами!) Капитану Глоко.

В страхе заморгала и погасла большая часть сидящих на потолке Светляков. Кожистые створки Врат Яйцеклада начали медленно размыкаться…

31.

Вопреки ожиданиям разумных увидеть через полупрозрачную кожу стенки Яйца тушку обычного неказистого Малька, "Железная Бабочка" разродилась уже готовой к использованию Пиратской Акулой. Разве что очень компактной – чуть побольше Малой Спасательной Лунной Рыбы. Не отрывая глаз Капитан Глоко, Чирграг и Тшу-рик смотрели на чудесного малыша…