Случай на краю Галактики

Предположив, что Наутилус воспроизведением непривычных по тембру и тональности звуков надорвал себе голосовую мембрану, Капитан Глоко вернул Иглу-Жало немного назад. Так-то это было разумно: если Наутилус запорол голос, то и на повторном проигрывании ранее озвученной части золотого диска он тоже будет молчать…

41.

Но нет, рачок-Натилус был в полном порядке. Снова безукоризненно воспроизвел записанные на золотом диске сорочий стрекот, пение Канарейки, петушиный крик, гоготание Гуся, кряканье Утки, карканье Вороны и т. д.

Через некоторое время Капитан Глоко, сделав для себя некие выводы, переставил Жало-Иглу на прежнее место.

И опять дотошному Тшу-рику повезло поймать взглядом тот краткий миг, когда Чирграг вздрогнул и шевельнул антеннами-усиками, а Глоко едва заметно прянул ушными раструбами. Молодой Сциисто поспешил зафиксировать сведения об уже втором подобном событии на Крылья Бумажной Бабочки, чтобы потом обдумать увиденное в спокойной обстановке. Чуть подумав, Тшу-рик по диагонали Крыла крупными буквами-рунами написал: "СОВПАДЕНИЕ???".

– Видимо, демон меня толкнул, чтобы я выронил диск. А Нехороший вселился в вашу руку-лапу, Погонщик Чирграг, чтобы мы не смогли решить Ребус, – наконец, нарушив зловещую тишину, сказал Капитан Глоко. – Видимо, нанесенные вашими бритвенной остроты когтями царапины все-таки уничтожили часть записи на поверхности золотой пластинки. Как раз ту ее часть, где, вероятнее всего, и находилась Подсказка…

Чирграг оспаривать слова Капитана и не пытался. По-уставному буркнул:

– Моя вина, сэр!

И, как обычно делал в подобных случаях, особым образом скрестил антенны-усики в знак протеста. А вот почтенный Тшу-рик, как ярый борец за справедливость, молчать не стал:

– Сэр Глоко! При всем уважении к вам, должен заметить: царапины от когтей господина Погонщика никоим образом не помешали воспроизведению аудиозаписи пластинки до определенного места. Но, помнится, господин Чирграг говорил, что зигзаги на чертеже могут показывать не только характеристики записи звуков, но и изображения…

– Точно! – перебил молодого Сциисто Капитан Глоко, уже поняв к чему клонит пассажир. – Чирграг, дружище! Скорее тащите сюда самого чувствительного Глазастого Паука!

Но заменивший рачка-Наутилуса матерый Глазастый Паук не смог корректно вывести на Крылья Бабочки-мимикроида помещенные Тсе-мелианами на золотую пластинку изображения. Разумные смогли увидеть на Крыльях лишь мешанину из цветных пятен. Впрочем, каша из красок, отобразившаяся на Крыльях Бабочки-мимикроида доказывала, что визуальная информация на пластинке все-таки имеется. Просто Паук не сумел ее правильно интерпретировать.

– Несоответствие форматов, – выражая общее мнение, блеснул энциклопедическими знаниями почтенный Тшу-рик.

Капитан Глоко невольно испустил из носового раструба Траурную Руладу. И было с чего. Если Подсказка находится среди записанных на золотой пластинке изображений, им никогда не вывести "Железную Бабочку" из Зимней Комы со всеми вытекающими.

Погонщик Чирграг отнесся к неудаче более хладнокровно. Сменил Глазастого Паука на более молодого и поставил Иглу-Жало на повторное проигрывание беззвучного участка записи. Малость успокоив нервы экспресс-медитацией, Глоко присоединился к разумному Муравью.

А вот молодой Сциисто на этот раз почему-то остался равнодушен к потугам старших товарищей. Почтенный Тшу-рик сначала долго рассеянно смотрел то в свои заметки на Крыльях Бумажной Бабочки, то на так и оставшийся стоять на столике-панцире собственный будильник – Слоновую Муху. Рефлекторно нацедил себе из Желудка Богодула чашечку рома. Сделал несколько смачных глотков и снова уткнулся в свои записи.

Тем временем Глоко и Чирграг потерпели очередное фиаско. Молодой Глазастый Паук тоже не смог разобраться с записью изображений на золотой пластинке. И больше разумные решили с этой "нечитаемой" частью диска не связываться, а еще раз проверить на наличие Подсказки аудиозапись. Основным доводом к тому стал тот факт, что во всех байках звездоплавателей Ребус всегда решался без помощи каких-либо мудреных Двайс и Ютил. Чаще всего – собственным умом попавших в беду космических бродяг. Впрочем, выбора у экипажа "Железной Бабочки" как такового не было.

Устрицу-проигрыватель и Наутилуса покормили, после чего пустили запись сначала…

И опять в Капсуле Погонщика зазвучали приветствия с таинственной Ззумели. И снова помещение наполнили рулады экзотической музыки… Но тщетно Глоко и Чирграг пытались вычленить из послания Чужой Расы хоть намек на Подсказку.

Молодой же Сциисто так и пребывал все это время в глубочайшей задумчивости. Но как только до его ушей донеслись сменившие музыку звуки живой природы, почтенный Тшу-рик, что называется, "всплыл из Эфемерного Облака". Вытянул шею и немигающим взглядом уставился на товарищей в ожидании Творец знает чего…