Случай на краю Галактики

А звуки, издаваемые животными Зиумули, все продолжали терзать слух разумных. Жизнерадостное кваканье Лягушки сменилось грозным рычанием Льва. Рев хищника сменил заливистый лай Собаки. Протрещала Сорока, исполнила свою нехитрую песнь Канарейка. Громогласно разразился первой утренней песней Петух…

И в третий раз неведомый Тшу-рику раздражитель заставил Глоко и Чирграга вздрогнуть!

Молодой Сциисто напрягся так, что на его бледном лице выступили крупные капли пота. Не моргая, Тшу-рик смотрел в одну точку. А именно: на собственный будильник – Слоновую Муху. Но только крикун с далекой Зимили смолк, Тшу-рик встрепенулся и громко воскликнул:

– Вот оно! Я понял!

Капитан Глоко и Погонщик Чирграг в недоумении обернулись на пассажира. А Тшу-рик уже вовсю сыпал приказами:

– Вернуть запись крика Петуха на начало! Звук – на полную мощность!

Поняв по безумному виду почтенного Тшу-рика, что на того нашло очередное озарение, разумные перечить не стали. Глоко переставил Иглу-Жало чуть назад. А Чирграг когтистым пальцем извлек из раковины Наутилуса камешек, который ограничивал мощность звука Двайсы-усилителя.

И через секунду по потрохам живого звездолета, неведомым образом проникая в каждый закоулок, уже неслось могучее "Ку-ка-ре-ку!!!".

Грезящая Манта – по исконной своей сути обычная Курица-Наседка – не могла не отреагировать на заливистое предрассветное соло Петуха. Задрожала, зашевелилась, сбрасывая оковы тяжкого черного сна…И тут же Крылья Бабочки-мимикроида в Капсуле Погонщика запестрели символами и буквами-рунами: это вместе с Мантой просыпался и ее симбионт – Кучер Сэлифан.

Не прошло и десяти стандарт-минут, как "Железная Бабочка" полностью вышла из Зимней Комы…

42.

Только через стандарт-сутки Глоко, Чирграг и Тшу-рик смогли собраться в Капсуле Погонщика, чтобы отпраздновать чудесное избавление от напасти. И заодно под чашечку доброго спиртного обсудить текущее положение дел. Также хлофиллианину и разумному Муравью не терпелось узнать подробности того, каким образом молодому Сциисто все-таки удалось решить невероятно сложный Ребус.

До этого толком поговорить об этом у разумных времени не было. Да, "Железная Бабочка" благополучно вышла из Зимней Комы. Однако, от всех проблем махом это радостное событие экипаж Манты не избавило. И потому на щеках вновь позеленевшего после избавления от напасти Капитана Глоко время от времени появлялся серый румянец.

Дело в том, что на полусонной Грезящей Манте погружаться в Эфемерное Облако было чрезвычайно опасно. В такие звездные дебри могло занести, что год потом будешь до Проторенных Путей добираться. А то невзначай и в соседней Галактике вынырнешь. Если вообще вынырнешь. А между тем до начала атаки Цилиндра-Завоевателя оставалось каких-то пара часов. Так что разумным в срочном порядке пришлось разбираться с Цилиндром-Завоевателем…

Выброшенные за борт в Рыбьих Пузырях для разведки Глазастые Пауки вернулись с плохими новостями. Как и предполагал Погонщик Чирграг, обитатели Цилиндра идентифицировали таки "Железную Бабочку в качестве объекта вторжения. Доказательством тому были выпущенные из чрева Цилиндра-Завоевателя три Абордажных Хобота.

Капитан Глоко, недолго думая, принял решение увести Манту вглубь Системы Запретного Универсума, используя тягу маневровых сфинктеров живого звездолета. Там можно было укрыться от взгляда Пищухи Поиска Цилиндра-Завоевателя за одной из многочисленных грязе-ледяных глыб. Но разумный Муравей счел решение Капитана весьма рискованным. Разумеется, Погонщик объяснил, почему так считает.

Во-первых, сказал он, заход Мант и Китов в Анклавы Запретных Универсумов был строго воспрещен. А Законы следует чтить. Во-вторых, Королева Марксиан хоть тварь и полуразумная, но далеко не дура. Вполне могла велеть своим Шаманам подсадить на шкуру "Железной Бабочки" одного из карликов-Камикадзе со сверхспособностью Звездного Маяка. Там всего-то дел – выстрелить из пневмокатапульты конусоголовым заморышем-Маячком, чтобы тот впился головой в шкуру Манты и посмертно какое-то время давал наводку сородичам Далеким Замогильным Криком. И в, третьих, разумный Муравей посетовал, что "Железная Бабочка" предельно истощена Зимней Комой и рождением мини-Акулы, и что ей бы сейчас на Кормление у Светила встать, а не сжигать последние невеликие запасы биотоплива.

Так-то, конечно, Глоко правом Капитана и Владетеля Манты мог настоять на своем. К тому же выбора особого не было. На "Железной Бабочки не имелось даже костяного Бивня, чтобы протаранить Цилиндр-Завоеватель. Да в узкий и длинный Цилиндр еще попасть надо было.

Умственно опустошенный решением Ребуса господин Тшу-рик в споры бывалых звездлоплавателей благоразумно не вмешивался. Сидел себе, позевывая, возле Желудка Богодула и восстанавливал нервные клетки употреблением отменного рома. Но, вникнув в суть вопроса, осмелился таки дать Капитану Глоко совет.