Случай на краю Галактики

– А что вас, почтенный Тшу-рик, натолкнуло на мысль покопаться в родословной "Железной Бабочки"? Уж простите великодушно, на Курицу она совершенно не похожа… – в свою очередь поинтересовался Погонщик Чирграг. – Манта она и есть Манта – разросшееся до гигантских размеров морское чудовище. Кстати, очень похожее на реальных окенанических Мант. Видывал я их как-то на Марее – 3. Или вы уже это знали?

– Клянусь своим Глазастым Пауком, не знал. Ни сном, ни духом… Я лингвист, историк, а не генный инженер, – рассеял подозрения разумного Муравья молодой Сциисто. – Я лишь подмечаю несуразности, логические нестыковки. И все такое прочее, вплоть до мельчайших шероховатостей. Но память – штука ненадежная, и потому я по давно устоявшейся привычке я записываю на Крылья Бумажной Бабочки все, что кажется мне из ряда вон выходящим или хотя бы просто странным. А уже потом, в спокойной обстановке, разбираю записи, думаю, анализирую, раскладываю все по своим Гнездам и делаю выводы. Сэр Глоко, как адепт Кумекки, должен меня понять…

Капитан Глоко молча, с достоинством, кивнул.

А почтенный Тшу-рик, отхлебнув из чашечки, тем временем продолжил:

– И вот что вам скажу, господа… Разгадать тайну золотой пластинки в сжатые сроки мне нечаянно помогли заметки по совершенно другому вопросу. Дело в том, что сэр Глоко запретил мне до недавней поры браться за решение Ребуса. Впрочем, всем нам и, правда, было не до интеллектуальных занятий… Так вот, чтобы не перегореть умственно от охватившей меня после захвата золотого диска неуемной жажды познания, и хоть как-то отвлечься, я переключил свое внимание на другое, не менее интригующее и загадочное происшествие. Поставил себе задачу непременно выяснить кто такой этот так называемый Ящер, откуда взялся на Манте? Но сначала, господа, я еще раз напомню вам несколько фактов по данному персонажу, которые так или иначе дали мне информацию для размышлений. Итак, голые факты… Ящер и Таракан-ментат – сообщники. Ящер знал, как переманить Воробья-убийцу на свою сторону. "Железная Бабочка" покровительствовала Ящеру и до последнего момента помогала как могла. Ящер был вооружен примитивным, но действенным оружием. Ящер был очень вражебен к нам…

– Да Пиратская "закладка" это, как я уже говорил, – не удержался, перебил рассказчика Погонщик Чирграг. – Ведь пришвартованной к "Железной Бабочке" Спасательной Лунной Рыбы или Акулы мы с сэром Глоко не обнаружили. А будь у чужака еще сообщники, они вряд ли бы улетели, оставив его захватывать Манту на лишь на пару с Тараканом-ментатом.

– Я тоже так думал, – хитро сказал почтенный Тшу-рик. – Все это очень похоже на классическую "закладку"… С агрессивностью прищельца в таком случае все ясно: мы ему изначально враги с которыми церемониться нечего. И с Тараканом тогда понятно – это приданный Ящеру полуразумный помощник. Помощник, который прекрасно знает, чем подкупить своего злейшего врага Воробья-ассасина. Но, несмотря на ментальную мощь Гранда-Блатего, Пираты в любом случае снабдили бы Ящера и арсеналом обычного живого оружия. Но, как мы знаем, ничего подобного и в помине не было. Не могли же Пираты знать, что Нехороший занесет "Железную Бабочку" в информационное поле одного из Анклавов Запретного Универсума? И что Ящер непременно увидит в Сновидении-Грезе сюжет об изготовлении примитивной, но весьма эффективной неживой стреляющей Ютилы из трубчатника? Также я вполне разделяю мнение господина Погонщика насчет того, что "Железная Бабочка" была сообщницей и покровительницей Ящера. Почему, я объясню чуть позже… И все-таки – это ни в коем случае не "закладка"! Почему так думаю, тоже расскажу немного погодя… А прежде, господа, я спрошу вас вот о чем… Не кажется ли вам подозрительным тот факт, что постигшая "Железную Бабочку" Зимняя Кома совпала по времени с появлением Ящера? А также совпала с последующим рождением Малька Пиратской мини-Акулы. А как мы знаем, Пиратскую мини-Акулу у Манты не получилось бы вывести без плутония – 238. Кстати, того самого, добытого Подвижными Пастями из потрохов Металлического Яйца Чужих плутония, не обожравшись которым "Железная Бабочка" вряд ли бы впала в Зимнюю Кому и…

– Ничего не понимаю… Какая-то сказка про Белую Жабу-Быка получается, – озадаченно пробормотал Погонщик Чирграг.

– Да скажите уже напрямую, почтенный, кто этот проклятый Ящер и откуда он взялся по наши души! Не тяните Червя-резинщика! – не в силах больше ждать развязки, в свою очередь воскликнул Капитан Глоко.

Молодой Сциисто неторопливо допил свой ром и, степенно закусив жабьей икоркой, наконец, произнес:

– Простите великодушно, сэр Глоко, я немного увлекся! Просто я хотел, чтобы вы с господином Чирграгом сами прошли по всей цепочке… Но если вам не терпится, знайте: Ящер – это и не Ящер вовсе, а Цыпл, или Цыпленок, Кокидо по-нашему… Откуда взялся? Это Детеныш-Птенец вашей Манты-Курицы. Кровь от крови, плоть от плоти ее…

45.