Случайные боги. О людях, невольно ставших божествами

Во время древних ритуалов в честь бога Бахуса приверженцы его культа клали себе на грудь ядовитых змей и «жуткими криками призывали: “Ева! Ева!” (39), а потом возлагали рептилий себе на головы в виде венков», – рассказывал в 1825 году Мэттью Бриджес, отследивший змеиный путь сквозь историю в своем труде «Свидетельства нечестивой античности». Неизвестный автор трактата «Змеепоклонство», датированного 1889 годом, ссылаясь на авторитет филологов, утверждал, что в основе самого названия Европа лежит фраза аур-аб, в переводе с древнееврейского означающая «солнечный змей» (40). Двигаясь дальше на запад, можно обнаружить, что главное божество американских индейцев Маниту тоже переводится как «змей». «Тот факт, что рептилия, не вызывающая ничего, кроме отвращения, могла возвыситься в ранг предмета почитания, можно объяснить единственно коварством этого злейшего врага», – писал преподобный Дин. Через поклонение змею дьявол не только удостаивался «чести, к которой так рьяно стремился с самого начала», но и «без конца напоминал о своей победе над Адамом». Его задумка в том и состояла, чтобы человечество, поклоняясь змею, в своем падении скатывалось все ниже и ниже.

«Поклонение змею, может, и носило повсеместный характер, – утверждал преподобный Дин, – но не менее распространенной была и надежда его победить, или, как говорится в Книге Бытия (3:15), поразить его в голову». После грехопадения Адам стремился к искуплению, но вознестись обратно в рай так и не смог. Человек лишился земного рая из-за своей греховной непокорности, но оказаться в раю небесном мог единственно безгрешной покорностью. Никакой расплаты, в чем бы она ни заключалась, для этого было недостаточно, кроме разве что кровавой жертвы человека, добившегося в жизни совершенства. Род людской по всей земле ожидает пришествия этого «безгрешного человека» (41), который по определению не может быть творением природы или даже ангелом, потому как те тоже подвержены «глупости и недомыслию»: это может быть только явлением Господа Бога во плоти. «Таким образом, – продолжал Дин, – мы в каждой культуре обнаруживаем это повсеместное ожидание пришествия бога в образе человека. Аполлон пришел убить Пифона; Кришна лишил жизни чешуйчатого царя Нагу. Вполне возможно, что именно благодаря змею мы повсюду, где угодно и на любом временном этапе, встречаем людей, по ошибке возведенных в ранг богов. Пророчество, которое прошипела рептилия, действительно сбылось: Вы будете как боги – с ударением на слове “как”, выражающем сравнение».

Змей, этот великий незваный гость, обожаемый и ненавидимый одновременно, может также быть воплощением самого Бога. Неизвестный автор трактата «Змеепоклонство» рассказывает нам о Кетцалькоатле, этом «оперенном змее» (42), рисуя его Великим Учителем, который явился народу Мексики научить его искусству цивилизации и обладал, с одной стороны, божественной, с другой – человеческой природой. При мудром правлении этого полубога, «высокого, светлокожего, с открытым лбом, большими глазами и густой бородой», радугой цвета произрастал хлопок, а тыквы дозревали до размера человека. «Под его милостивым руководством среди людей царило величайшее счастье». Однако вскоре Оперенный Змей таинственным образом исчез; некоторые говорили, что его убили на побережье. В 1726 году, на самом пике испанской инквизиции, в королевстве Бенин на западе Африки, тогда известном как Уида и слывшем одним из центров трансатлантической работорговли, начались гонения на змей (43). Боги подразделялись на три категории: «змеи, высокие деревья и море», рассказывает преподобный Дин. Когда его территорию завоевала соседняя Дагомея, захватчики избрали своей целью змей. Хватая каждую, которая попадалась им на пути, за середину туловища, они поднимали ее высоко вверх и говорили: «Если вы боги, заговорите и спасите себя». А когда пресмыкающиеся не отвечали или отказывались отвечать, захватчики отрубали им головы, жарили и употребляли в пищу.