Случайные напарники

была убита перед премьерой спектакля в своей

гримерке. Убийцу не нашли.

— Я помню ту историю, — сказал инспектор, с участием глядя на леди Рабуш, — говорили, что в

этом был замешан мужчина, с которым незадолго

до своей гибели познакомилась Валери. Когда

вскрыли квартиру, в которой жила Ваша подруга, то оказалось, что ее кто-то обокрал. Исчезло все: документы, одежда. Следователи обнаружили

голые стены и пустой шкаф для вещей. Вы знали ее

друга?

— Нет, я видела его всего пару раз издалека.

Валери сказала, что он предложил ей руку и сердце,

ответ она должна была дать после премьеры, —

негромко ответила леди и посмотрела на

супруга, — мы едем в Гринвичхолл?

— Да, дорогая. Раз леди запрещено оставаться

здесь, то мы отправимся к родственникам лорда

Винтерса. Аллиан, Гелеон, может, и вы с нами?

Места хватит на всех, — предложил профессор, но

я покачала головой, — спасибо, профессор. Но я

отправляюсь в приют, этого хочу не я, а мой

диплом.

— Жаль, я думаю, что Рабуш было бы с вами

веселее. Но нет, так нет. Инспектор, Вы знаете, где

нас искать, — он встал, помог подняться супруге, и

они покинули гостиную.

— Вы поступили очень мудро, Аллиан, —

мягко заметила леди Джейн и спрятала вязание в

сумку для рукоделия, — пойдемте, соберем вещи и

отправимся в приют. Уверена, Рудбекия будет в

восторге. А Валери, я видела ее в нескольких

спектаклях, она была и правда талантлива, но увы, не очень хорошо разбиралась в людях.

Я поднялась, отмечая пронзительный взгляд

магистра Вернарда из-под чуть прикрытых век, направленный на меня.

— Одну минуту, юная леди, — попросил

инспектор, давая подругам покинуть гостиную, где

остались мы с Гелеоном, магистр и он с

сотрудником, — Вы точно хотите отправиться в

приют? Это не самое радостное место в нашем

Королевстве. Я могу попросить хозяйку подыскать

для Вас место в деревне.

— Спасибо, инспектор, за заботу. Но я

отправлюсь в приют, так будет правильно. И у меня

такое ощущение, что он не дает покоя и Вам. Или я

ошиблась?

— Он нам всем не дает покоя, леди

Аллиан, — задумчиво ответил инспектор, — оттуда

не одна такая обожженная душа вышла. Говорят, что там, на острове, за приютской церковью

огромное кладбище, где нашли вечное упокоение

малютки, которым бы жить да жить… У моего

друга была младшая сестра, она исчезла в

трехлетнем возрасте. Вот только что играла в

палисаднике, он забежал домой воды попить, минута-другая, возвращается, а ее и след простыл.

Обыскали все: деревню, ручьи, лес, как сквозь

землю провалилась. И уже став взрослыми, мы

поняли, где могла оказаться наша Луиза. В округе

нет ни одной деревни, откуда бы раз в год не

исчезала бы малышка.

— У

вас

здесь

одна

повитуха? —

предположила я и увидела, как сверкнули

предостерегающе глаза магистра, а инспектор

вздохнул. — Одна, старая уже, начала замену себе

готовить. Я пытался, и не раз, понять, как она

связана с приютом, но дружбу с Рудбекией Фейн к

делу не подошьешь, многие с ней общаются, земли-то ее семье принадлежат.

— Я пойду. Меня, наверное, уже ждут.

Инспектор, мысль такая глупая появилась, пока

слушала о Валери: запросите следователей, тех, что

вели дело об убийстве актрисы, — он смотрел на

меня, а я краем глаза видела, что магистр был вне

себя, — у них должно быть описание жениха

Валери. Сравните, не его ли закололи сегодня

ночью в этом пансионе? — завершив фразу, я

потрепала Гелеона по голове, нежно улыбнулась

магистру и покинула гостиную.

* * *

Нанятый экипаж доставил нас на берег озера.

Расплатившись с неразговорчивым возницей, мы

направились к лодке, покачивавшейся на волнах.

Каждая из нас взяла по небольшой сумке с вещами

и документами в надежде скорейшего возвращения

в пансион. Пожилые леди подустали от долгой

дороги и к концу пути просто дремали. В лодке

сидел пожилой леший и, покусывая мундштук, рассматривал нас.

— И что, вы все в приют? А леди Фейн в

курсе? — сухо поинтересовался он. — Надеюсь, что ругаться она при виде вас не будет.

— Ты это о чем, Лесовик? — удивилась леди

Джейн, располагаясь удобнее на корме лодки. Мы с

леди Агатой заняли лавку, и она мгновенно закрыла

глаза, прошептав мне, — я боюсь воды.

— А в прошлый раз вы вроде как

похулиганили, разве нет? Очень леди сердилась, всем досталось, — ответил он и взмахнул

веслами. — Леди Агата, я вот все думаю, что пора

тебя попугать маленько. Сколько можно? Я вас

вожу уже лет двадцать туда-сюда, и все время ты

глаза закрываешь.

— Не сердись, дед Лесовик, в следующий раз

будет по-другому, — пообещала она, но глаза не

открыла.

— Угу, все двадцать лет и обещаешь, —

пробурчал леший и переключил свое внимание на

весла, а я смотрела на темную воду и на то, как

удаляется от нас берег, на котором остались в

деревне инспектор, Гелеон, магистр и плачущая

хозяйка пансиона.

Утренняя история становилась далекой, зыбкой, расплываясь перед глазами. Перед тем как

покинуть пансион, леди Джейн подмигнула мне и

предложила: «Аллиан, а пойдем только одним

глазком глянем на лорда Николаса», и я

согласилась. Тело еще не успели увезти, да и

комната не была опечатана, сотрудник, сидевший у

двери, усмехнулся в усы и открыл дверь, но

входить не позволил. Стоя на пороге, я увидела