Случайные напарники

соседнюю комнату и расстелить кровать.

— Аллиан, ты останешься со мной, все

остальные — за дверь, — распорядилась леди

Рудбекия, как только пришла в сознание и

обнаружила, что лежит в своей постели вся

забинтованная. — Глория, не возмущайся, не

сейчас. Мне нужно немного времени для разговора

с крестницей, а потом вы трое зайдете, я скажу

когда.

Все покинули комнату и плотно затворили за

собой дверь, а леди Рудбекия смотрела на меня

сквозь бинты на лице.

— Дитя, во что ты ввязалась? — прошептала

она, взяв меня за руку и начав поглаживать по

тыльной стороне ладони. — Он опасен, очень

опасен. У Шарля звериный нюх, как только он

поймет, что ты идешь по его следу, он нанесет

смертельный удар.

— Виллистерн и Даргер один и тот же

человек? — не знаю, понимала ли леди, но я

ощутила, что у кровати стоит Вечность.

— Я забрала его из империи после похорон

своей кузины и ее супруга, родителей Шарля, —

негромко произнесла она, — для меня сделали

исключение, открыли домовины. Мальчик еще не

мог справляться со своим даром, ему нельзя было

читать такие сказки, его вообще нужно было

воспитывать аккуратно, но Алексина по какой-то

причине не открыла всей правды супругу. У нее

этого дара не было, перешел, как это нередко

бывает, от деда к внуку. Шарль сам потребовал

вернуть его обратно в империю, он хотел учиться

там и посещать имение Даргеров. Он всю свою

жизнь казнит себя за гибель родителей, это вина

отравляет его, и потому я не уверена, что Кассандра

его внучка, но если ты утверждаешь, значит, это так

и есть. Выходит, ее спасли в Академии, одной

смертью меньше, хвала Небесам. Мне холодно, укрой вторым одеялом, пожалуйста.

— Может, мне пригласить леди Глорию и

Ваших подруг? — спросила я, выполняя ее просьбу.

— Нет, не нужно. Все распоряжения для

Глории оставлены вот в этой шкатулке, — она

глазами показала на небольшую деревянную

коробку, стоявшую на столе неподалеку от

кровати. —

Продолжим,

пожалуй.

Конрад

признался мне перед тем, как я покинула заставу, что

ему

было

приказано

подсыпать

сильнодействующий порошок в питье для твоей

матери. Он потому и оказался на заставе, ждал, когда можно выполнить задание. Но знаешь, предателей нигде не любят. Конрад предал

императора, он травил его понемногу, за свои

заслуги надеялся, что ему позволят покинуть

империю и жить где-нибудь в теплом месте, а

получилось, что его продержали на северной

заставе до самой смерти.

— А кто он для Вас?

— Конрад был моим кузеном и дядей Шарля

по линии матери. Ты чувствуешь, она здесь, —

прошептала леди, — холодная, безжалостная

Вечность.

— Зачем

Ваш

племянник

инициировал

собственную смерть?

— А что ему оставалось делать? Ведь это он

вместе с Гекубой Мордерат убил Георга Тримеера.

Без Шарля она просто не смогла бы приблизиться к

твоему прадеду. А когда мальчик Тримеер начал

взрослеть, то дал понять, что подозревает всех в

гибели деда и не остановится, пока не найдет

убийцу. Семьи у Шарля не было, он исчез из

империи…

— Вы знаете, что он убил Эдвина Сент-Жена

и женился на его вдове?

— Когда будешь покидать приют, забери Рут, она не переживет предстоящую зиму в хижине…

отвези ее к отцу, он будет счастлив, — она

замолчала, только хрипы доносились из-за

бинтов, — возьми меня за руки, не бойся, я не

причиню тебе зла…

Я

выполнила

ее

просьбу,

дыхание

становилось все тише и тише, и неожиданно по

моим рукам пошли какие-то волны, они накатывали

раз за разом, а перед глазами стали появляться

картины жизни той, что семнадцать лет назад стала

моей крестной и умирала, в некотором смысле, по

моей вине. Когда все закончилось, я поднялась и

подошла к двери, за которой на стуле сидела леди

Глория, а пожилые леди стояли рядом с ней, взявшись за руки.

— Как умерла? — возмущенно воскликнула

леди Глория, подскочив со стула, когда я сказала об

этом. — Ты должна была не сидеть там с

Рудбекией, ловя ее последние слова, а пригласить

меня и ее подруг. Кто ты такая? Это нечестно, это

жестоко, — она разрыдалась и, оказавшись в

комнате, упала на колени перед кроватью. — Вы

обещали мне, леди, Вы обещали… и обманули. Вы

унесли мою тайну с собой…

— Леди Глория, — я осторожно коснулась ее

плеча, — я думаю, леди Рудбекия решила не

разглашать Вашу тайну в надежде, что ее раскроют

другие люди. И для Вас оставлены распоряжения, они в шкатулке на столе.

— Аллиан, она все рассказала тебе? —

спросила леди Джейн, усадив леди Агату в кресло и

подав ей стакан с водой. — Рудбекия тебя оставила

на месте директрисы приюта?

— Да что Вы, леди Джейн? — изумилась я, а

Глория подняла на меня потрясенные глаза. — Об

этом и речи не может быть. Я хочу как можно

скорее вернуться в деревню, к брату. Она просто

рассказала мне, как стала моей крестной.

Леди Глория поднялась с колен, да так резво, что едва не упала на тело леди Рудбекии от

головокружения, я успела ее подхватить, а леди

Джейн подставила ей кресло.

— Вам подать шкатулку, Глория? — спросила

леди Джейн и сделала шаг к столу. — Пожалуйста, я позову Дороти, нужно начинать приготовления к

погребению. Аллиан, пойдем со мной.

Мы покинули комнату, где остались леди

Агата и Глория, и спустились в гостиную первого

этажа.

— Аллиан,

тебе

нужно

подкрепиться.