Случайные напарники

Дороти, — в гостиной появилась женщина

плотного телосложения лет пятидесяти, — леди

Рудбекия умерла. Сейчас там Глория и Агата.

Прошу тебя подать Аллиан чай с тостами, а я пока

схожу в церковь, предупрежу жреца и Барубара, нужно готовить место для погребения.

Дороти

только

судорожно

кивнула,

промокнула платком глаза и исчезла в направлении

кухни, а леди Джейн подкинула в камин пару

поленьев и, налив воду в стакан, сделала глоток.

— Аллиан,

ты

все

выяснила,

что

требовалось? — уточнила она задумчиво глядя на

меня. — Вчера, когда мы расходились перед сном, Рудбекия произнесла: «Эквитас вышла на тропу

возмездия, караул, спасайся кто может». Я знаю, кто такая Эквитас в мифологии, а вот для Агаты

исторические дисциплины всегда были проблемой, и потому она спросила: «О ком идет речь?». Но

Рудди — так сокращенно звали твою крестную

самые близкие друзья — только улыбнулась и

добавила не менее странную для Агаты фразу:

«Перемены, грядут перемены, и часто они приносят

благо, а у нас так они назрели давно».

— Я не буду мешаться под ногами и при

первой же возможности покину приют, — сказала

я, перед моими глазами продолжали появляться

картины, переданные леди Рудбекией, и я об этом

буду помнить долго, может быть, и все оставшуюся

жизнь. — Директрисой станет леди Глория?

— Очень на это надеюсь, — ответила леди и, когда Дороти принесла поднос, посоветовала, —

поешь, нам всем потребуются силы, но у тебя

сегодня будет много дел. Я сейчас вернусь.

Пока я пила чай, Дороти поднялась в комнату

к леди Рудбекии и вернулась вся в слезах.

— Хозяйка так любила свой хрустальный шар, это

был

подарок

ее

матушки

на

совершеннолетие, —

поведала

она

мне,

непрестанно промокая слезы. — Она однажды даже

попросила леди Глорию положить его с ней после

смерти, та пообещала. Уж больно Глория

убивается, а леди Агата вся как замороженная

сидит. А вот и леди Джейн возвращается, — сказала

она, выглянув в окно, — пойду, приглашу леди

спуститься в гостиную, чашка чаю им не помешает.

Вошедшая в гостиную леди Джейн вымыла

руки и села рядом со мной, наблюдая, как

спускаются леди Глория и Агата, последняя шла

медленно в полной прострации и едва не упала, поскользнувшись на последней ступеньке. Леди

Глория успела подхватить ее под руку, уронив при

этом шкатулку, и та с тяжелым грохотом ударилась

об пол.

— Простите,

леди

Глория,

я

такая

неуклюжая, — прошептала леди Агата, опускаясь

на диван у лестницы, — меня так потрясла смерть

Рудбекии, что я никак не могу прийти в себя.

— Леди

Джейн,

Вы

уже

отдали

распоряжения? — подняв шкатулку и поставив ее

на стол, спросила леди Глория. — Спасибо! У меня

к Вам вопрос: Вы ведь знали Рудбекию много лет?

— Конечно, Глория, мы учились вместе в

Академии, —

согласилась

леди

Джейн,

с

благодарностью принимая у Дороти чашку с

чаем, — сдружились и всегда навещали Рудди

здесь, она была рада принимать нас в гостях. А

почему ты спросила?

— Тогда Вы должны знать тайну, которую

она так и не раскрыла мне, хотя пообещала это

сделать, — леди Глория в волнении прошлась по

гостиной. — Я благодарна леди за высокое доверие.

Она оставила приют и школу мне, документы все

здесь, — леди указала на шкатулку, — но самое

важное, что я так хотела узнать, она все-таки унесла

собой. Леди Джейн, кто моя мать? Вы не можете не

знать этого. И как долго я живу в приюте?

— Да, ты живешь в приюте не просто долго, ты здесь родилась, Глория. Мы знаем, кто твоя

мать, но покойная опутала нас по ногам и рукам

обязательствами не раскрывать это раньше

времени. Увы, но сейчас Рудди мертва и не сможет

защитить себя, именно поэтому твоя мать не

решается на это признание.

— Я знала леди Рудбекию всю жизнь и не

питаю иллюзий относительно ее поступков и

решений, — негромко ответила леди Глория и

заняла место за столом. — Может быть, она и

создавала приют из благих побуждений, но

появление закрытой школы и все, что с ней связано, говорит о том, что материальный расчет и факторы

— какие именно, я могу только догадываться, —

взяли вверх. Почему я оказалась в приюте?

— Твой отец пропал во время морского

шторма, — прозвучал несмелый голос с дивана, —

завещание было составлено таким образом, что в

случае смерти его состояние получают дети, а если

их нет, то оно возвращается к его семье. Гордон

пропал за три месяца до твоего рождения, Рудбекия

приехала за мной и увезла сюда, на остров. А после

твоего рождения она поставила условие: или я

подписываю документы и никогда никому не

расскажу о том, что Глория — наследница Гордона

Клейна, или… Я не могу это произнести…

— Или ты исчезнешь, как и твой отец, —

довершила леди Джейн, — Агата согласилась, что

пусть лучше ее дочь будет жить, и оставила тебя в

приюте. С Рудбекией ей тягаться было невозможно.

— Но Вы, леди Джейн, почему Вы не помогли

моей матери? — онемевшими губами произнесла

Глория, чье мучнисто-серое лицо выдало, какое

потрясение она только что испытала.

— Сразу после окончания Академии я вышла

замуж и уехала вслед за супругом к месту его

службы в Королевство Южных морей. Он умер

двадцать лет назад от лихорадки, тогда я вернулась

и разыскала Агату. Она мне все рассказала, я

приняла решение — мы поедем в приют. Не буду