Случайные напарники

использовать втемную. Но он отнюдь не глуп и

аккуратно обходил расставленные ловушки, попав

только в одну — Гленн.

— Но почему она сбежала от него и даже дочь

оставила?

— А сколько лет еще могла Гленн

разыгрывать недалекую простушку? — улыбнулась

только одними уголками губ леди. — В какой-то

момент ей это надоело, да и она понимала, что

супруг рано или поздно осознает, что его любимая

Гленн совсем не та, за кого себя выдает. Побег был

ее спасением, но вот что с ней стало впоследствии, я не знаю.

— Так Вы поэтому и отказывались общаться с

инспектором после ее исчезновения? — не

отставала я от леди и она кивнула. — Ну, а что, по-твоему, я должна была ему сказать? Извини, Робин, но я впервые увидела Гленн за пару месяцев

до того, как ты с ней познакомился, и понятия не

имею, что она за человек? Нет, и еще раз нет. А

сейчас, простите меня, но я очень устала. Если вы

поспешите, то через пару часов увидите леди

Мэйси, надеюсь, что она жива и не собирается в

Вечность, несмотря на последние события.

— Леди, Вы о чем это? — мгновенно

оторвался от созерцания роз мой попутчик.

— Леди Мэйси — старшая сестра Рудбекии

Фэйн, — с достоинством произнесла она, — и ее

главный советчик. Уверена, она будет счастлива

пообщаться с крестницей сестры и от нее узнать, как погибла ее любимая малютка Рудди. Всего

доброго.

Кресло с леди исчезло с террасы, подул

холодный ветер, и я, совершенно онемевшая от

такого, повернулась к лорду, а он взглядом показал

на окно, за которым сидела уже знакомая нам леди

и вышивала.

— Поедем, Аллиан. Не пугайся, леди просто

развлеклась, сомневаюсь, что кто-то в деревне

оценил бы такую выходку. Это только для своих. И

тебе дали понять, что ты одна из них.

Мы действительно оказались в городке через

два часа, как и сказала леди, и были приглашены в

дом той, что жаждала узнать все из первых уст.

— Я надеялась, что ты соизволишь меня

навестить, голубушка, — сообщила леди Мэйси, когда мы вошли в гостиную, где она сидела за

столом и раскладывала пасьянс. — Карты меня

предупредили о твоем появлении. С чего начнем?

Может, для начала объяснишь, как так получилось, что моя сестра в Вечности? Не стойте, в ногах

правды нет, — и тут же перед нами появились два

кресла, и ничего не оставалось, как их занять и

держать ответ.

Я подробно рассказала о том, что случилось в

мастерской леди Рудбекии, опустив наш с ней

последний разговор. А леди Мэйси, слушая меня, смотрела на карты и, когда я замолчала, вздохнула с

упреком: «Я всегда знала, что негодный мальчишка

принесет со временем большую беду, так и

случилось. Вот зачем он тебе понадобился?» и

подняла выцветшие от времени глаза.

— Понадобился, потому и спросила. Откуда

мне было знать, что моя крестная решит меня

убить.

— А сейчас меня навестила из-за кого? Карты

говорят, что вы здесь по делу, — промолвила леди, а ее глаза, казалось, считывали меня, но губы, губы

она слегка покусывала — нервничала.

— Гленн Габер, Вам это имя о чем-то

говорит? А еще Беатрис Фэйн, мы нашли ее

свидетельство о рождении.

— Я надеюсь, вы оба не откажетесь от

чашечки чаю? Уважьте старую женщину, не

бойтесь, я не отравительница, — предложила леди

и позвонила в медный колокольчик, стоявший здесь

же на столе.

Появилась

девушка,

хозяйка

отдала

распоряжения и, пока накрывали на стол, предложила мне посмотреть большой альбом в

потертом кожаном переплете. Было видно, что

открывают его регулярно.

— Это я и Рудди, — пояснила она, когда я, начав перелистывать страницы, остановилась на

одной и смотрела на двух красивых девушек, —

перед моим замужеством. Я не сказала, мы не

родные сестры, а троюродные и очень сблизились и

подружились после того, как я стала женой брата

Рудди. Беатрис — моя дочь.

— Я

правильно

понимаю,

что

она

познакомилась с племянником леди Рудбекии, когда он жил и воспитывался у нее? — не

удержалась я. — Ее сын бывает у Вас?

— Да, Беатрис и Шарль познакомились в

детстве, — сдержанно ответила хозяйка, — мы с

Рудди были против их брака, и тогда эта

своенравная девчонка выскочила замуж за кого-то

Эдвина. А когда через несколько лет он исчез —

думаю, просто бросил из-за ее отвратительного

характера, она вышла замуж за лорда Виллистерна, никогда не появлялась у меня и к себе не

приглашала. Да что там, — леди стала разливать

чай по чашкам, — запретила мне появляться в ее

доме. Беатрис всегда была с норовом, вся в своего

отца, и потому я решила не искушать судьбу. Так

что я не видела внука и понятия не имею, как

сложилась его жизнь, должен быть уже отцом

семейства, судя по возрасту. Вы не верите мне? —

вверх поползла одна седая бровь.

— Нет, не верю, — ответила я, принимая

чашку с чаем и ставя ее на стол, мой спутник и

здесь лениво рассматривал обстановку и молчал. —

Не могу поверить, что Вы так легко и просто

вычеркнули дочь из своей жизни.

— Я, если ты не заметила, не встаю с кресла

уже много лет — ревматизм, — ответила она и, добавив сливки в чай из молочника, приступила к

полднику. — Меня регулярно навещала Рудди, рассказывала, что творится за стенами моего дома.

Беатрис она тоже не видела, моя дочь отреклась от

нас всех, странно только: почему? Что мы такого

сделали?