Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье

Заснул начальник сыскной полиции уже под утро. Сперва переживал, как завершится арест подозреваемых в деле об убийствах Иващенко и Преображенского, потом томился в ожидании допросов, вслед за этим одолевали мысли. Где же искать третьего сообщника? Сон не шёл, только смежил веки, и вдруг какие-то хлопки — словно фейерверк на улице запускать стали. Филиппов сел на кровати и замотал головой.

Накинул халат и вышел из спальни.

Настенные часы пробили один удар, Владимир Гаврилович машинально взглянул на циферблат.

Половина седьмого.

Затрезвонил дверной колокольчик.

Филиппов сам открыл замок. На пороге стоял запыхавшийся полицейский.

— Ваше высокородие, господин Филиппов, нападение на сыскную полицию.

— Кто? Как?

Полицейский пожал плечами.

Филиппов наскоро оделся и выскочил с пистолетом в руке.

В отделении было тихо, только стонал один из агентов, держась за простреленную руку.

К начальнику сыскной полиции подскочил дежурный чиновник.

— Владимир Гаврилович, в шесть ноль семь в сыскной полиции появился незнакомец в полицейской форме. Внимания к себе он не привлекал, расспросил, где находятся камеры. Уже у камер устроил стрельбу…

— Никто не пострадал?

— Только Семёнову досталось в руку. Хотел, видимо, нападавший освободить привезённую ночью девицу Пескову, но ему не повезло. Нам же удалось его ранить, но он, — чиновник потупил взгляд, — успел скрыться.

— Ну, Алексей, ну, Вершинин, — пробормотал себе под нос Филиппов, — доставишь ты ещё нам беспокойства.

IX

1

Владимир Гаврилович как в воду глядел. Хотя какая там вода, семи пядей не надо быть, чтобы почувствовать — Вершинин просто так не остановится.

К ночному происшествию добавилось дневное. Шила в мешке не утаишь, тем более такое приключение. Поэтому поступило из Управления градоначальника распоряжение: незамедлительно явиться к генерал-лейтенанту Фуллону для доклада.

Иван Александрович сидел за столом, когда адъютант доложил о прибытии начальника сыскной полиции надворного советника Филиппова. Генерал болезненно поморщился, вспоминая не гнев императора, а именно тихие слова о безобразиях в столице. Градоначальник недоумевал: ему ещё не доложили о происшествии на Офицерской улице.

А поди ж ты, кто-то сумел опередить. Иван Александрович догадывался, но увы, ничего поделать не мог. Силы были неравны. И теперь этот известный «кто-то» пользуется ситуацией, чтобы посадить на один из главных постов в столице своего протеже.

— Владимир Гаврилович, — генерал не соизволил ответить на приветствие начальника сыскной полиции, а только скривил гримасу, — как же так? Я узнаю о нападении на полицейскую часть, — Фуллон махнул рукой, — последним. Как это понимать?

— Ваше превосходительство…

Иван Александрович опять взмахнул рукой.

— Господин Филиппов, я надеюсь, что уже в ближайшее время вы мне доложите о задержании преступников, поднявших руку на стражей порядка.

— Я…

— Можете быть свободны…

Владимир Гаврилович развернулся и пошёл к выходу.

— И каждый божий день докладывайте мне об этом деле, — донеслось вслед.

Филиппов вернулся от вышестоящего начальства в весьма удручённом состоянии, но оно не отменяло и крайнюю степень раздражения. Как же так проворонили господа полицейские такой невообразимый случай? Не ночью, когда притупляется внимание, а утренним часом не куда-нибудь, а в сыскное отделение проник преступник. Да ещё с оружием.

Невообразимо!

Первые минуты после возвращения Владимир Гаврилович хотел, было сразу же вызвать чиновников для поручений, но не стал. Просто начал расхаживать по кабинету, словно поставил себе целью пройти определённое количество шагов. На самом деле успокаивался — надо было привести мысли в более спокойное состояние, чтобы принимать здравые решения, а не спонтанные.

Если Вершинин (а в том, что это он, Филиппов был уверен) решился на крайний шаг, то понадеялся на обычное российское «авось». Пришёл в сыскную полицию, зная, что там не один человек несёт службу, и его могут задержать или убить. Но всё равно не отступился, а это значит, что девица Пескова ему не безразлична и ради неё он способен пожертвовать жизнью. Вот этим обстоятельством стоит воспользоваться, тем более…

Мысль прервалась.

Раздалась трель телефонного звонка.

Владимир Гаврилович тяжело вздохнул. Опять из канцелярии градоначальника, или?..

— Филиппов у аппарата.

— Владимир Гаврилович? — незнакомый голос звучал глухо, с какими-то зловещими нотками.

— Слушаю.

— Значит, вы и есть господин Филиппов? — после некоторой паузы спросил собеседник с того конца провода.

— С кем имею честь разговаривать? — Владимир Гаврилович сощурил глаза, мелькнула смутная догадка.

— Митя Весёлый, слыхали, ваше высокоблагородие? — в голосе прозвучала издёвка.

— Конечно, слыхивал, даже познакомиться мечтал, но как-то не свезло.

Опять пауза.

— Вы, как я осведомлён, Владимир Гаврилович, человек слова…

— Каждый человек должен держать данное им слово, — перебил собеседника Филиппов, — иначе доверять друг другу перестанем.

— Это верно, — голос стал как-то мягче. — У меня к вам, Владимир Гаврилович, деловое предложение.

Филиппов хотел смолчать, но не выдержал.