Смерть на Кикладах. Книга 2

– Мы просили его нарисовать нам дельфинов! А он на бумажке нарисовал – так они были похожи на толстых жаб с выпученными глазами! Такой страх! Мы ее сразу выбросили! – скороговоркой выпалил Микаэль, стараясь поддержать сестру. – А еще мы специально играли в «следилки» – следили, какую картину он рисует! Никакой! Только изображает, что кистью водит над холстом! Рисовала она, а когда вечером картину вешали на стену, – там была уже его подпись: «Гастон Леблан»! Мы видели, специально подходили посмотреть!

Смолев и Манн переглянулись.

Смолев, поняв друга без слов, кивнул и, встав из-за стола, вышел на кухню переговорить с персоналом, а когда вернулся – генерал Манн уже сидел за столом один, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. Расстроенная Тереза увела детей на хозяйскую половину.

Манн поднял голову и выжидательно посмотрел на Алекса.

– Сделают? – поинтересовался он.

– Да, все бокалы и чашки поставят на отдельный столик на кухне. Эксперты Антонидиса смогут спокойно взять отпечатки пальцев, чтобы пробить их по картотеке, – кивнул Алекс, наблюдая, как французы, закончив завтракать, встают из-за стола. – Я уже предупредил старшего инспектора, чтобы он распорядился. Эксперт будет через десять минут.

– Отлично! – отреагировал генерал Интерпола, устраиваясь поуютнее в удобном плетеном стуле из ротанга. Его настроение заметно улучшилось. – Что ты сам думаешь?

– Думаю, что для молодого и талантливого художника странно не уметь рисовать дельфинов, – улыбнулся и пожал плечами Алекс. – Но, может быть, он их «так видит»?

– Мерзкими и пучеглазыми жабами? – с сомнением покачал головой Виктор. – Нет, похоже, что тут дело посерьезней. Ты мне час назад что говорил? «Когда на картины смотрит зритель, – он видит одно, а когда художник, – порой совсем другое!» Ты даже не представляешь, Саша, насколько ты прав!

– Ты о чем, генерал?

– А вот ты мне скажи, Саша, друг мой ситный: допустим, твой подельник передал тебе украденные картины. А ты художник. Ну, или жена у тебя – художница… Как ты вывезешь их с острова?

Алекс заметил, что Виктор пересел в другое кресло, пока он ходил на кухню. В кресло напротив, где сидела до этого его жена. С этого места главе Интерпола открывался прекрасный вид на «маленький Лувр» – как окрестили с легкой руки Мари Леблан гости виллы стену, всю увешанную картинами французов, что они написали на острове. Здесь были и чудесные акварели, и картины карандашом, углем, но больше всего было работ маслом по холсту.

До Смолева дошло! Он молча опустился в кресло рядом и тоже уперся взглядом в выставку работ, как будто увидел ее впервые за все эти дни. Проследив за его взглядом, Манн кивнул и заметил:

– Вот то-то и оно, Саша! Вот то-то и оно! А мы-то с тобой, понимаешь, два старых пса, высунув язык, шестой день бегаем по кругу, как щенки несмышленые в погоне за собственным хвостом!

– Вот это да! – пораженно сказал Смолев, не отрывая взгляда от картин. – То есть все это время они были у нас под носом?!

– Ты представляешь, какие молодцы? Какая фантазия? Какой талант, какое трудолюбие! Какое остроумие! Какой цинизм и какая бессердечность!.. Прав был Куилл: сукины дети! – с чувством высказался Манн. – Вот тебе вечный вопрос во всей своей красе: «ужели гений и злодейство – две вещи несовместные?»

– Теперь понятно, почему Делоне отравили в последний день выставки, – основательно поразмыслив, заметил Смолев. – Время выгадывали! Им нужно было поверх всех полотен написать новые картины, чтобы скрыть шедевры. А это целая технология, деталей я не знаю, но даже я понимаю, что не все так просто – можно повредить старую картину. Иногда пишут акрилом, иногда красками на водной основе по слою специального лака, иногда просто поверх старого холста на больший подрамник набивают новый холст другого размера, чтобы не бросалось в глаза сходство с пропавшей картиной, грунтуют и пишут по нему… На всю эту маскировку нужно время! Да и других картин нужно было написать как можно больше, чтобы совпадение в количестве холстов не бросилось никому в глаза. Спасибо Катрин и Микаэлю! Что делать думаешь, генерал? Брать будем? Но все ли похищенные картины здесь?

– То-то и оно, капитан! Правильно мыслишь, – досадливо поморщился генерал Манн. – Задержим их, что дальше? А ну, как не все картины здесь? Половина, например, на стене, а половина – в тайниках по острову разложена? Леблан ничего не скажут. Пропади хоть одна – сто миллионов долларов как с куста. Нам нужно их брать, когда они с острова соберутся уезжать совсем. А пока я снова вызываю Спиро Фасулаки: должен кто-то определить картины при задержании.

– Разумно! – одобрил Алекс и добавил с невеселой усмешкой: – Ты смотри: детектив Джесси Куилл собственной персоной – стоит помянуть черта… Как его распирает от возмущения! Сдается мне, он идет к нам. Ты уж будь полегче с ним, Витя: у американцев просто такие иллюзии, что они везде главные, разобьешь ему их – как бедолаге потом жить на свете?

– Генерал Манн? – сухо поинтересовался американец, подойдя к их столу и глядя на друзей сверху вниз.