Смерть – только начало

– Пропади все пропадом! – с силой выругался он. – Да кто из женщин эту мешанину сможет понять, Орнунг?

– Я не женщина, но тоже не понимаю, – верный друг пожал плечами. – Объяснение только одно: ты совершенно рехнулся в день смерти Паломы.

– Спасибо, помог, – проворчал Скай.

Керри растерянно смотрела на такого любимого и такого одновременно чужого, не знакомого ей человека. «Пусть по-прежнему думает, что твоя фамилия Ровер… рассказывать про себя, про Палому…»

– Сердце Паломы… – опять онемевшими губами пробормотала она. – У меня сердце Паломы.

– Что ты такое говоришь, милочка? – дернулась Луэлла. – Что за бред несешь…

Керри не требовалось подтверждения, она знала.

– Палома – это его сестра, – буркнул Дюк Орнунг, видя, что Скай не собирается спасать себя даже перед лицом конца света. – Была жива – создавала проблемы, умерла – начала третью мировую войну.

– Палома была чудесной! – пискляво вскинулась блондинистая Брунгильда.

– Чудесной идиоткой, – бескомпромиссно отрезал Дюк. – Вечная головная боль для своей семьи. Точнее, для Ская.

Скайлер Уидден безжизненно смотрел в окно.

– Дураки вы оба, – без всяких эмоций в голосе проговорил он. – Главное, что она Была. И ее сердце билось для меня… А потом ее нарезали на кусочки, как… как салями… и разослали по миру… – он закрыл лицо руками.

Керстен наблюдала за мужем расширенными глазами, ощущая лишь ужас и леденящий холод, сковывающий ее тело. Наконец-то она начинала понимать.

– Это… в Инвернессе… был ты? Письма, угрозы… ты! И уговорил меня… сюда… чтобы…

Она прижала ладонь ко рту, попятилась. Дюк тревожно шевельнулся, видя, что женщина, к которой он успел привязаться душой, вся трясется от страха, но плохо понимая причины этого.

– Мисс Керри, я…

– Не подходите ко мне! – взвизгнула Керстен, огляделась затравленно и, обнаружив за своей спиной открытую дверь, рванулась в нее с той же отчаянной решимостью, как пловцы ныряют с вышки в едва знакомый бассейн.

Стоило затихнуть звукам ее босоножек – и немая сцена в спальне Паломы закончилась.

– Скайлер, идиот, что еще ты там натворил?! – орал Дюк на Уиддена. Луэлла имитировала обморок, но никому не было до нее дела. Обидевшись, роковая красавица Палома-Сити начала издавать стонущие звуки, и Дюк немедленно обрушился на нее.

– Что вы затеяли здесь за скулеж, мадам?!

– Сам кретин! – взвилась с кресла жертва мужского произвола. – Скай, котеночек…

– Пошла вон, – раздельно проговорил ее избранник. – Глаза бы мои тебя не видели, – впечатление становилось еще более сильным от холодного, равнодушного голоса. – Вы вместе с Паломой разрушили всю мою жизнь.

– Наконец-то понял, – но мысли Дюка Орнунга были совсем о другом. Куда убежала Керри? Без нормальной одежды, без ключей от машины, без друзей, она могла укрыться разве что где-то в доме или на территории поместья. Затаиться и ждать, пока ее отыщет Скай. Дюк вспомнил глаза Керри, полные ужаса, и мысленно сделал поправку – нет, сделать всё, чтобы Скай ее не нашел.

Глава 9

Убьет… убьет ее, достанет трепещущий комок мышц размером с два кулака и торжественно возложит на алтарь в честь Паломы…

Кошмарный ужас накатывал волнами, и от него судороги охватывали ноги, заставляя спотыкаться на лесной дороге на каждом шагу. Это невыносимо. Она не выдержит и умрет. Вот будет подарок негодяю! Сразу на подносике официанта, прямо под нос. Не дождется, сволочь! Она выживет, спасется и сама снимет с него шкуру в ночи, когда подонок Ровер будет мирно почивать у раскрытого окна. Женился, чтобы убить, принести в жертву! Только абсолютно рехнувшийся человек способен на это. Чудовище… Девушка жадно хватала воздух пересохшим ртом. Как назло, в голову лезли наиболее впечатляющие пассажи из писем таинственного незнакомца-преследователя. Этому человеку она говорила, что любит его… этого человека она ласкала и вправду любила. Впервые после смерти матери Керстен позволила себе впустить в сердце другое человеческое существо. Не кошку, не собаку… Чего другого она ожидала от человека – более того, от мужчины? Имя им предательство. Так говорила и ее мать.