Смертельное путешествие

которую Том купил в пещерах Вест Вайкомб.

- Энни, сейчас не…

- До сих пор еще вокруг уйма Дэшвудов.

- Уйма?

- Ну да, потомков сэра Фрэнсиса, позже известного как лорда Деспенсера. Я из чистого

любопытства запросила имя Прэнтис Дэшвуд на одном генеалогическом сайте где я

зарегистрирована. Я глазам не поверила когда увидела сколько ссылок нашла на это имя!

А одна особенно интересная.

Я ждала продолжения. Молчание. И я не выдержала:

- Мы что играем в «20 вопросов»?

- Прэнтис Элмор Дэшвуд, один из многих потомков сэра Фрэнка, уехал из Англии в 1921

году. Он открыл галантерейный магазин в Олбани, штат Нью-Йорк, заработал огромные

деньги и вдруг отошел от бизнеса.

- Это все?

- Живя в Америке, Дэшвуд написал и сам издал десятки книг. В одной он пересказывает

легенды о своем пра-пра-пра-предке, сэре Фрэнсисе Дэшвуде Втором.

- А остальные? – Если я не буду задавать вопросы, то это может продолжаться вечно.

- Ты их знаешь. Песни австралийских аборигенов, устные легенды индейцев чероки,

походы, рыбалка, греческие мифы, краткая этнография карибских индейцев. Прэнтис был

настоящим человеком эпохи Возрождения. Он написал три буклета и несколько статей

конкретно об Аппалачской Тропе. Определенно Великий П явился тем кто в двадцатых

вернул к жизни эту дорогу.

Да? Мекка для туристов и путешественников, Аппалачская Тропа начиналась у горы

Катадин в Мэне и пролегала вдоль хребта Аппалачей до Спринджер-Маунтин в

Джорджии. Большая часть тропы проходит по Грейт-Смоуки-Маунтин, включая и округ

Суэйн.

- Ты еще здесь?

- Да. А Дэшвуд бывал здесь, в Северной Каролине?

- Он написал пять книг про Грэйт-Смоуки.

Я услышала как она шуршит бумагой.

- Деревья. Цветы. Фауна. Фольклор. Геология.

Я вспомнила рассказ Энни о поездке в Вест Вайкомб, и вспомнила подземные пещеры

под лесным домом. Мог ли человек, о котором говорила Энни быть Прэнтисом

Дэшвудом из округа Суэйн, Северная Каролина? Это звучное имя. Была ли здесь связь с

британскими Дэшвудами?

- Что еще ты узнала о Дэшвуде?

- Больше ничего. Но могу добавить, что дядюшку Фрэнсиса оголтелая толпа повесила в

18 веке. Они себя называли «Медменхэмские монахи». Послушай-ка имена – лорд

Сэндвич, тот который командовал королевским флотом, Джон Уилкс…

- Политик?

- Ага. Уильям Хоггард, художник. Еще поэты – Пол Уайтхед, Чарльз Черчилль, Роберт

Ллойд.

- Впечатляет.

- А то! Все они были членами Палаты Лордов или Парламента. И поэты и кто угодно.

Даже наш Бэн Франклин время от времени упоминается, хоть он и не был никаким

членом.

- А чем они занимались?

- По некоторым данным они были приверженцами сатанизма. Согласно тому что

написано сэром Фрэнсисом в буклете который мы купили, монахи были просто

весельчаками, которые собирались чтобы почитать своих богов - Венеру и Бахуса. Я это

понимаю как веселье с бабами и вином.

- Они в пещерах проводили свои оргии?

- И в Медменхэмском аббатстве. Современный сэр Фрэнсис признает сексуальные

шалости своего предка, но отрицает его связь с дьявольщиной. Он полагает что все эти

слухи о сатанизме пошли от того что эти ребята не очень-то почитали христианство. Они

также называли себя "рыцарями святого Фрэнсиса", например.

Я услышала как она откусила яблоко и начала жевать.

- А все остальные называли их «Братство геенны огненной».

Меня словно молотком в лоб ударило.

- Как ты сказала?

- «Братство геенны огненной». Ирландия, 30-40-е годы 18 века. Похожие дела:

привилегированное членство, монашество, пьянки-гулянки.

Энни снова откусила яблоко.

- Были попытки прикрыть эти секты, но не очень-то получилось. Когда Дэшвуд собрал

свою группу приверженцев, название о геенне огненной изменили.

Геенна огненная! Это же H&F*****.

Я нервно сглотнула.

- Сколько страниц в этом буклете?

- 34.

- Ты можешь мне переслать копию?

- Конечно. Скопирую по две страницы на лист.

Я дала ей номер факса и вернулась к отчету, отчаянно пытаясь сконцентрироваться.

Через несколько минут факс звякнул, пискнул, грюкнул и начал выплевывать страницы.

Я осталась сидеть над отчетом о травмах Эдны Фарелл. Через какое-то время факс

повторил всю процедуру по-новой. И снова я еле сдержала порыв рвануть к нему и

собрать присланные листы.

Когда закончила отчет по Фарелл, я начала писать следующий, но в голове роились

миллион других мыслей. Я очень старалась сфокусироваться на работе, но перед глазами

стояли совсем другие картинки.

Примроуз Хоббз, Паркер Дэвенпорт, Прэнтис Дэшвуд, сэр Фрэнсис, «Братство геенны

огненной», H&F. Есть ли связь? Доказательств все больше. Должна быть связь!

Возродил ли Прэнтис Дэшвуд идею секты своего предка здесь в горах Каролины? Были

ли ее члены больше чем просто любители? И насколько? Я мысленно посмотрела на

порезы оставленные на бедренных костях.

В четыре пришел охранник и сообщил что один из помощников шерифа заболел, а