Смертельное свидание

– Все верно, называется коулрофобия. Просто я сомневаюсь, что наш убийца страдает именно ею. – Кейн бегло посмотрел Дженне в глаза и снова уставился на дорогу. – Как по мне, у нашего линчевателя некая форма ПТСР. Нечто вызвало в памяти болезненный эпизод из жизни и спровоцировало череду убийств.

– Прекрасно его понимаю. Я даже не удивлена, что убийства начались с наступлением праздника. Аниматоры по всему городу: клоуны в парке, фокусники на тротуаре. Надо будет выяснить, вдруг Прайс и Дорси работали на улицах на прошлой неделе. – Она сделала у себя пометку в блокноте. – Если в компании что-либо известно, я это выясню.

– Я уже проверил, – вздохнул Кейн. – Компания «Веселый праздник» не обслуживает уличные мероприятия. Аниматоров нанял муниципальный совет.

– Ну ладно, – снова взглянула на Кейна Дженна. – Итак, Харпер и Маккарти были вблизи мест преступлений, когда совершались убийства, а Анжелик Буваль присутствовала в городе в день, когда погиб Илай Дорси. Надо выяснить, была ли она в Блэк-Рок-Фоллз, когда умер Прайс.

– Завтра ее обо всем и расспросим, – сказал Кейн, сворачивая на подъездную дорожку. – Ну вот мы и приехали.

Подняв взгляд, Дженна увидела по бокам от широкой дороги просторные загоны с табунами за белой изгородью.

– Много же у них тут места…

– Да, у Глории, похоже, много разных пород. – Кейн остановился у белого крыльца внушительных размеров дома. – И она приготовила для нас нескольких коней на выбор.

К ним сразу же вышла молодая женщина лет под тридцать, с роскошными формами и каскадом рыжих волос. Джинсы на ней сидели так туго, что не скрыли бы вздутых вен на ногах, будь у нее варикоз. Едва Кейн вышел из машины, как Глория крепко обняла его и расцеловала в обе щеки.

– Здорово снова тебя видеть, Дэйв, – сказала она, держа его за руки, словно старого друга. – Я очень рада, что ты приехал.

– И я. Не возражаешь, если мы возьмем с собой собаку?

– Конечно же нет, глупыш! – лучезарно улыбнулась Глория.

Дженна вылезла из внедорожника и подошла к Кейну.

– Вы, должно быть, мисс Сондерс. Лошадей продаете?

– А, да, – сказал Кейн, не изменившись в лице. – Глория, это шериф Дженна Алтон.

Глория сделала вид, будто не замечает присутствия Дженны, и повела Кейна к огромному сараю, стоявшему на некотором удалении от ранчо. На ходу они о чем-то тихо переговаривались. Чутье велело Дженне вернуться в машину и ждать, однако она подавила бурлящее внутри нее возмущение и пошла следом.

– Вы живете одна, мисс Смитерс? – спросила Дженна с натянутой улыбкой.

– Разумеется, нет. Как бы я управлялась с таким хозяйством? – ответила Глория и вновь обратила все внимание на Кейна: – Есть вороной мерин – мне кажется, идеальный вариант, и две кобылы на выбор. Гнедая очень смирная, для неопытного наездника. – Она взглянула на Дженну чуть ли не с жалостью. – И есть серая арабская – своенравная девочка, но надежная.

Дженна не удержалась и взяла Кейна за руку:

– Я бы хотела лошадь с характером.

– Скажу Эрни, чтобы они их для вас оседлал. – Глория завела гостей в сарай, а сама отошла поговорить с помощником.

Дженна, пользуясь моментом, обратилась к Кейну:

– Какая милая леди. И почему она не замужем?

– Понятия не имею. – Помрачнев, Кейн нагнулся и почесал Дюка за ушами.

– Ты ей нравишься, – заметила Дженна, глядя вслед Глории. – Почему бы тебе не пригласить ее на свидание?

– Она не в моем вкусе, и, для протокола, у меня нет намерений с кем-либо встречаться. – Кейн возвел очи горе. – Я приехал сюда купить лошадь, – улыбнулся он. – Ты ведь знаешь, что значит «умасливать»? В этих краях надо быть вежливым и обходительным с теми, от кого тебе что-нибудь нужно. – И с улыбкой обернулся к Глории, которая как раз возвращалась к ним. – Я в этом большой спец.

Глава тридцать вторая

Джейн Стиклер всматривалась в темноту своей палаты. Тишина сводила с ума. Департамент шерифа перекрыл весь этаж, а днем у лифта еще и дежурил помощник. Медсестра говорила, что в отделение доступ ограничили и поэтому опасаться нечего. Однако на посту она сидела одна, да и то почти не отрывалась от книги.

Может, и правда никто не найдет Джейн здесь, однако при мысли об утреннем разговоре с шерифом начинал болеть живот. Илай же мертв, так зачем еще расспросы? Джейн кусала остатки ногтей, пытаясь понять, о чем ее станут допрашивать. От стыда щеки наливались жаром. Ну не могла она рассказать всего, ведь это было просто ужасно. От лекарств в голове стоял туман, и мысли путались. Электронное табло над койкой показывало первый час ночи: приняв успокоительное, Джейн проспала три часа, однако сейчас, проснувшись, снова захотела домой.

Она не знала, как там сейчас: осталась ли ее комната нетронутой или мама с папой выбросили все ее вещи? Она их сперва даже не узнала, так они постарели. В палату к ней вошли два незнакомца, как ни обрадовалась Джейн их приходу, как ни хотела обнять их, они даже не прикоснулись к ней. Они будто стыдились ее и сели в сторонке, словно опасаясь чем-нибудь заразиться. Мама ни слова не сказала, когда они поедут домой, просто ушла, даже не обещая вернуться.