Снег

А я ей: «Да ты на себя посмотри, вырядилась как шлюха, выглядишь потрясающе».

Она: «Звонила, звонила тебе, ты долго не отвечала, и поняла, что происходит что-то неладное. Ну и напугала ты меня».

Я: «Да брось, тебя даже клопы не пугают».

Наконец Багира произносит вслух:

– Скажи уже что-нибудь.

Я говорю:

– А можно всех посмотреть?

У нее вздымаются брови, а потом она улыбается. И я улыбаюсь.

Она говорит, что в таких случаях дверь нужно оставлять незапертой. Я обещаю, что учту, и прошу меня простить за неопытность и доставленные хлопоты.

Приглашаю ее войти, подождать и выпить моего тоскливого чаю, а то я еще не собрана. Я спрашиваю, как она узнала, где я живу, ведь я дала ей только адрес дома и даже не сказала, на каком этаже живу.

Она с придыханием рассказывает, как стала спрашивать всех подряд, где живет девушка по имени Олеся. Бабульки у подъезда настучали, что одна нелюдимка живет на шестом этаже, кажись, звать Олесей. А дальше колотила во все двери, пока соседи не указали на мою.

Я прошу подсказать, как мне нарядиться, и показываю мой гардероб. И теперь уже она вместо Алисы шарит по моим вещам, подбирая мне образ для предстоящего выхода в свет. В итоге мы останавливаемся на черной юбке до колен и белом свитере. Странно, ведь именно так я в основном одеваюсь на работу. Или это она нарочно, и дело в том, что ей необходимо выглядеть сексапильнее на моем фоне? Я буду та самая некрасивая подруга.

Ну и пусть. Некрасивой я была всегда, а вот подругой – еще не доводилось. Оно того стоит.

12

У Черного большой черный внедорожник. Цвет, в принципе, неудивителен. И он гонит тревожно быстро, так как мы опаздываем – из-за меня, естественно.

Даже скользкие дороги не препятствуют рвению водителя успеть на встречу с деньгами. Я крепко сжимаю поручень, чтоб меня не колошматило от двери к двери.

Если меня выдернули из теплой ванны только за тем, чтоб умертвить в автокатастрофе, то не стоило. У меня самой всё уже почти получилось. А в чужих задумках я участвовать не хочу.

Багира в пути держится увереннее, должно быть, потому что привыкла к такой манере езды и ее даже не тошнит.

Она умиленно посматривает на меня, наверное, радуясь тому, что ей удалось меня спасти. В очередной раз. И если ей нужна моя поддержка на встрече с этим ректором… да хоть со всем профессорским составом, да хоть с министром образования, то я буду рядом.

Я пишу сообщение – отменяю вызов хозяйки на завтра, объясняясь тем, что перепутала царапину с грязью, которую уже оттерла. Нельзя же ее часто гонять к себе, а то однажды, когда я наконец завершу свой план, она мне не поверит, как тому мальчику-пастуху, который кричал «волки», не помню, как звать, если у него вообще было имя. И тогда она оставит мой труп без необходимого ему внимания.

Ресторан называется «Скарлетт». Красивый такой. Именно здесь, в одном из самых пафосных заведений города, Кукольная Тварь устраивает, к счастью для остальных одноклассников – за свой счет, грядущую встречу выпускников. Грядущую завтра. Брр, аж мурашки по коже.

Интерьер ресторана просто парадоксальный. Смесь футуристического дизайна и идей эпохи Возрождения. А официантки здесь – сущее загляденье. Мало того что их рабочая форма имеет глубокое декольте, так еще и сумасшедший вырез сзади полностью оголяет спину и немного задницу. Они что, без трусов? И кто это придумал? У них авангардные прически, какие можно встретить у киношных женщин из будущего – с необычными узлами косичек или стильно выстриженными перьями. А еще у них небольшие надписи на лицах: то ли цитаты, то ли специальное меню, то ли их состав в белках, жирах и углеводах.

Нас троих провожают на второй этаж по длинной, немного изогнутой лестнице, по таким обычно спускаются звезды на сцену. И подводят к столику, за которым сидит коренастый мужчина, скрывающий под полами элегантного пиджака выпирающий живот. Он невозмутимо встает с кресла и с добродушной улыбкой приветствует нас, задерживая на сексапильной красавице сбоку от меня многозначительный взгляд.

Пока Черный представляет всех нас друг другу, около столика появляется официантка, под глазом которой выгравировано: «Не ограничивай свой мир». Она получает задание принести сначала такого-то шампанского и каких-нибудь фруктов, а потом видно будет.

Сутенер оказывается еще и талантливым тамадой, потому что мастерски ведет встречу, с юмором, с глубиной и с проскакиваемой в речи верой в счастливое будущее.

Ректор, почти не отрывая взгляд, пялится на скромно улыбающуюся девушку с детским лицом и выдающимися формами, наверняка представляя, что он будет с ней вытворять, если его не обманули в аптеке и не подсунули просрочку.

Багира излучает удовольствие от знакомства и беседы. Очень натурально. Но я уверена, что она играет, и играет уже, наверное, в силу привычки к таким встречам.