Снег в августе

Майкл взглянул на фото Лии:

– Вы танцевали под это на вашей свадьбе?

Лицо рабби дернулось.

– Нет, мне вообще не довелось с ней танцевать.

Майкл внезапно представил, как его отец танцует с мамой. Под песню «И запели ангелы». Медленный свинг, и папа подпевает: «Ты заговорила, и запели ангелы…» – и мама смеется. Он сожалел о том, ему не довелось увидеть их танцующими и счастливыми, и он попытался представить себе вместо них рабби с Лией. В воздухе витала какая-то нотка печали. Майкл утопил печаль в словах. Сказал английское название песни и сообщил, что трубача звали Зигги Эльман.

– Он еврей? – спросил рабби, просияв.

Майкл не знал точно, но Зигги Эльман играл в оркестре Бенни Гудмена, а Гудмен точно был евреем. Он знал это из какой-то газетной статьи. Он сказал рабби, что Гудмен играет на кларнете, а его оркестр почти такой же крутой, как оркестр Каунта Бейси, который уж точно круче всех. Гудмен брал в свой оркестр негров задолго до того, как их стали принимать в бейсбольные команды. Лайонел Хэмптон. Тедди Уилсон. Рабби улыбался и кивал в такт музыке.

– Эта музыка, – шептал он. – Это я знаю.

К концу «И запели ангелы» прилепили рекламу.

– Зигги Эльман, – бормотал рабби, будто молитву. – Зигги Эльман! Зигги Эльман? Зигги Эльман…

А затем начался шестичасовой выпуск новостей, и Майклу нужно было идти. Рабби Хирш погладил рукой облезлый дерматин и слегка поклонился Майклу.

– Это лучшее, что случилось со мной в Америке, – сказал он. – Пожалуйста, поблагодарить твою маму, когда ты придешь домой учиться.

Он проводил Майкла до двери.

– Зигги Эльман! – сказал он. – Если бы отец назвал меня Зигги, я мог бы стать кем-нибудь другим. Ну разве это имя для раввина – рабби Зигги?

По дороге домой Майкла накрывали волны счастья, которое излучал рабби. На протяжении часа он выглядел таким счастливым, таким полным удовольствия, его настолько захватили звуки музыки и голосов, что в крошечных комнатках синагоги воздух будто бы заискрился. Так, наверное, ведет себя человек, лишенный слуха, если внезапно начинает слышать.

Эта радость переполняла и Майкла, когда он шел по переулку у кинотеатра «Венера» и собрался было завернуть за угол на Эллисон-авеню. Но радость улетучилась. У входа в бильярдную «Звезда» стояла небольшая толпа. На тротуаре припарковались две полицейские машины и «плимут», в котором ездили сыщики. Дверь бильярдной была открыта. Он видел зеленые бильярдные столы, они были пустыми. Вдоль стены стояли «соколы», напротив них – Эбботт и Костелло. Майкл просочился к краю толпы, которую сдерживали двое полицейских в форме.

– Что происходит? – спросил он человека в кепке с профсоюзными значками.

– Менты винтят Фрэнки Маккарти, – сказал человек. Майкла затрясло.

– За что?

– Говорят, избил какого-то жида.

Вся толпа отошла назад на несколько футов, и сыщики вывели из бильярдной Фрэнки Маккарти. Фрэнки кривил рот, как киношный гангстер. Руки его были в наручниках за спиной, и сыщики вели его под локти.

– Эй, Фрэнки, пацан, – кто-то крикнул. – Увидимся через часок.

Толпа рассмеялась, а с нею и «соколы», выглядывавшие из двери бильярдной. Некоторые из них держали кии на плечах, словно это были бейсбольные биты.

– Херня все это, – сказал Фрэнки Маккарти, вызывающе задрав подбородок, как Кэгни или Богарт. – У них на меня ничего нет.

И тут его взгляд упал на Майкла. Он ничего не сказал, но глаза его стали холодными, как алюминий.

Сыщики прервали этот взгляд, затолкав Фрэнки на заднее сиденье «плимута». Рядом с ним сел Эбботт, во рту его была зажата потухшая сигара. Костелло завел мотор, и они уехали. Толпа топталась на месте, обсуждая произошедшее. Один из «соколов» прикрыл дверь бильярдной.

– Трудный он тип, этот Фрэнки, – сказал мужчина с профсоюзными значками.

– Ну да, типа – трудится. Говнюк он сверхурочный, – сказал Чарли Сенатор, работавший в гастрономе «Боэк». Он был тихим неприметным парнем, неразговорчивым, но его, в общем, любили. Одна из причин любви – его деревянная нога, на которую он никогда не жаловался. Майкл слышал, что настоящую ногу ему оторвало в бою под Анцио.

– Вот только ему это не ляпни.

– Может, и не стану, – сказал Сенатор. – Такой запросто подкараулит в темноте. И все равно он говнюк.

– Что он плохого-то сделал?

– Много чего, – сказал Сенатор и захромал прочь.

Майкл заметил, что двое «соколов» пристально смотрят на него сквозь стекла бильярдной. Он развернулся и быстро пошел домой.