Снега Колорадо

Вытирая руки, Джесс пыталась выбросить из памяти глаза Дэна, когда он посмотрел на пирог, а потом расплылся в счастливой улыбке. Джесси не видела этой улыбки с той ночи, когда они лежали обнаженные на узкой кровати, согревая теплом своих тел холодные простыни. Джесс поразилась той отчетливости, с какой вспомнила сейчас эту улыбку. И эта улыбка наполнила ее радостью.

Сегодня вечером Дэн поцеловал ее. Он уже собрался проститься и вдруг остановился. Он привлек ее к себе и поцеловал так, словно ждал этого долгие годы.

И Джесс ответила на поцелуй. Она поцеловала Дэна, и радость разлилась по всему ее телу. Они прильнули друг к другу, будто ураганные ветры пытались разнять их.

А придя в себя, с неохотой разжали объятия. Дэн отступил назад и отвернулся. Но Джесс уже знала, что он всегда будет делать так. Возможно, это и к лучшему.

Укутав заснувшую девочку курткой, он ушел. Оставив на диване "этого чертова кота".

Бросив тряпку на стол, Джесс посмотрела в окно на горы. Бледные звезды усыпали высокое небо над Колорадо - так же, как четыре года назад, как и миллион лет назад.

Но она-то стала другой. Теперь она - Джесси Картер, она должна сочинять песни и давать концерты, развлекать публику и обеспечивать работой и заработками обслуживающий персонал. Не надо забывать о менеджере и поклонниках, фирме грамзаписи и автобусе с ее именем на борту. Она больше не та одинокая, полуголодная музыкантша, которую приютил, спасши от ветра и снега, великодушный мужчина.

За четыре года все переменилось, и ничего не вернешь. Никакие поцелуи не смогут вернуть прошлое. Пора понять это. Отныне с Дэном Макадамсом у них чисто дружеские отношения.

Как бы сильно ни хотелось ей иного.

- Дэн, стоянки переполнены, - заявил Амос, наливая в кофе сливки. - Город не может принять больше ни одной машины.

- Я еще раз поговорю с городским Советом.

- От них ничего не дождешься. Только обещание "решить эту проблему", покачал головой Амос. - Эти придурки даже не могут понять, что у Оперного театра необходима отдельная стоянка.

- Я поговорю, - повторил Дэн, отпивая кофе.

Стул рядом был пуст. Где Джесси? Она должна была сидеть здесь еще пять минут назад. Неужели ему придется завтракать под жалобы Амоса?

- Тебе-то все равно. Ты ходишь пешком.

- Нет, - заметил Дэн. - Город платит за то, чтобы мне не было все равно.

- Ну ладно, - проворчал старик. - Как ты думаешь, Джесси сегодня придет?

- Обычно она приходит.

- Да, но она уже должна быть здесь. - Амос с любопытством взглянул на Дэна. - Я слышал, вчера она весь вечер провела с Аннабель.

- Да.

- И ты ужинал у нее дома.

- Ну и что из того? Амос пожал плечами.

- Да так. Ты ужинаешь у нее дома, она сидит с твоим ребенком, ты, бережешь место рядом с собой, отгоняя всех посетителей яростным взглядом. Мне просто интересно, что происходит.

- Что происходит? - Дэн взял перечницу. - Что может происходить между шерифом города и звездой из Нашвилла?

- Не знаю. Это-то я и спрашиваю, Дэнни. - Он придвинулся ближе к Дэну, пытавшемуся не обращать на него внимания. - Случались и более странные вещи.

Дэн пожал плечами.

- Она отличная девчонка. Не воображает, словно мы ей не ровня. А ты мужчина видный.

- Спасибо.

- У тебя есть положительные качества, например...

- Слушай, Амос! Мы не будем их сейчас перечислять, хорошо?

Старик обиженно опустился на свое место, затем обратился к официантке:

- Мейзи, можно повторить? - И снова повернулся к Дэну. - Тебе пора что-то предпринять. Послушай меня, моложе ты не становишься.

- Спасибо за совет, Амос.

Но Дэн не собирался предпринимать никаких шагов. Поцелуй вчера вечером был огромной ошибкой. Он не должен был прижимать ее к себе. Не должен был пробуждать воспоминания о другом вечере, других поцелуях. Но, черт возьми, это было так прекрасно.

- Доброе утро, шериф.

Этот голос он будет узнавать всегда.

- Доброе утро, Джесс. Амос прикоснулся к шляпе.

- Опаздываете...

- Извините. - Джесс взяла у Мейзи кофе. - Я зашла проведать Бесс. Ей придется провести в постели несколько недель.

Дэн утром уже говорил с Грейс и поэтому ответил:

- Знаю. Опасаются, что роды у нее начнутся раньше срока.

- Я сказала Грейс, что буду ухаживать за Бесс.

Дэн не мог оторвать от нее взгляд. Без косметики, с забранными в конский хвост соломенными волосами, Джесси тем не менее выглядела очень красивой. И слишком по-звездному.

- Почему ты принимаешь в этом такое участие?

Она недоуменно заморгала.

- Что за вопрос? Мы с Бесс подружились, я ее соседка...

- Временно.

- Да, конечно, временно, - отрезала Джесс. - Но какая разница, если я могу помочь?

В этом она права. Отодвинув недоеденный завтрак, Дэн сосредоточился на кофе. Джесс, как всегда, заказала блины с апельсиновым вареньем и омлет. Она начала поправляться - и была рада этому.

- Да, наверное, - наконец отозвался Дэн. Джесси вольна оставаться здесь, сколько ей заблагорассудится, и он вынужден согласиться с этим.

- Я также хотела предложить тебе свою помощь с Анной.

- Не знаю...

- По-твоему, у меня плохо получится?