Снежинка

После ее выступления в мамину поддержку в машине повисло удивленное молчание.

— По шли есть магазин «Супервалью», — сказал Билли. — Можно заехать туда.

* * *

До острова мы добирались восемь часов, сквозь кромешную темень и ливень. Вайолет трясло от ветра, и я крепче сжала руль, стараясь ее успокоить.

— На остров надо переправляться на пароме? — вполголоса спросила Ксанта.

— Нет, там есть мост до большой земли.

— Слава тебе господи, — сказал Билли.

Фары осветили тощую бороденку травы посреди узкого проселка. Одолев мост, мы разразились робким «ура». По-прежнему были сомнения, что мы едем в правильном направлении, но мама настаивала, что это то самое место. Только когда я вписала Вайолет в резкий поворот, Билли подтвердил: дом стоит на вершине этого холма.

— Я же говорила, — повторила мама. — Я говорила вам, черт вас раздери. Вечно мне никто не верит.

* * *

К тому времени, как мы добрались до дома, сделалось так темно, что мы не сразу нашли ключ. Мы бродили под проливным дождем, водя телефонными фонариками по черной хляби.

— Какого размера этот Будда? — спросил Билли.

— Она не сказала. — отозвалась мама.

— Как мы поймем, что это Будда, если у него нет головы?

— По сиськам? — предположила я.

— Почему нельзя было оставить ключ под цветочным горшком? — злился Билли.

— Слишком очевидно.

— Зато безголовый Будда посреди сада не вызовет никаких подозрений.

Последней из машины вылезла Одри. Всю поездку она плохо себя чувствовала, поэтому мы уговорили ее не мокнуть и посидеть в салоне. Едва выйдя оттуда, она заявила:

— Нашла!

Будда стоял у торца дома, рядом с мешком дров.

— Одри, вы моя героиня, — сказала я.

Она отдала ключ маме, и та вставила его в дверь. Провернуть его удалось не сразу. Блестящая желтая дверь состояла из двух половин, будто в сказочной избушке. Мама распахнула верхнюю створку^, а нижнюю удалось открыть изнутри.

— Билли, занеси в дом дрова, чтобы они к утру высохли, — сказала мама.

Он выполнил просьбу. Остальные ввалились в дом с сумками, радуясь, что укрылись от дождя.

— Вот это да! — Одри первая отреагировала на обстановку.

Мы находились в помещении, которое когда-то было единственной комнатой старого крестьянского дома. Центр композиции — камин. Возле него стоял большой латунный ящик с углем и старыми газетами.

Каминные принадлежности сверкали на подставке, словно великанские подвески.

На крючках с внутренней стороны двери висели гидрокостюмы. От них пахло летом. Я посмотрела на собранные в общую рамку фотографии, украсившие собой грубые стены. Счастливые, озорные лица. Дети строят песочные замки, стоя по щиколотку в море. Постановочный семейный снимок, на котором маленький мальчик дурачится и показывает камере язык.

Рядом со мной возник Билли и показал на мальчика:

— Вихор узнаешь?

— О боже! Это ты!

— Было дело, — сказал он. — А вот и ты. — Он указал на другой снимок, на котором он, уже похожий на привычного себя, катал на тачке какого-то ребенка.

— Не помню, чтобы я здесь бывала.

— Вечно мне никто не верит, — сказала мама, целуя меня в щеку.

— Нет, я в не том смысле. Просто кажется, что я должна хотя бы смутно это помнить.

— Ну, тебе было три года.

— Три с половиной. Я помню, как ты говорила всем, что тебе три с половиной.

— У тебя тут такие потрясные толстенькие щечки, — сказала Ксанта.

— Я похожа на разодетого пупса.

* * *

Распределение спальных мест прошло не без осложнений. Мама заявила, что будет ночевать на односпальной кровати в детской, а мы с Ксантой займем там двухъярусную кровать.

Билли сказал, что ляжет на диване, но Одри об этом и слышать не захотела.

— Я взяла с собой матрас. Я посплю на полу.

— Ты не будешь спать на полу. Ты наша гостья и займешь спальню.

В голосе Билли звучали угрожающие нотки. Одри упорно качала головой.

Мама хлопнула в ладоши.

— Решено, Билли спит на диване, а Одри — во второй спальне.

— Мне неудобно забирать себе целую спальню, — упиралась та.

— Ну а мне неудобно спать на чем-то, кроме дивана, — возразил Билли. — Я и так уже вышел из зоны комфорта. Не заставляй меня спать в домашней кровати.

— Хорошо, — уступила Одри, любезно признавая поражение.

* * *

Мы проголодались, но готовить не было сил, поэтому перекусить решили хлопьями и сэндвичами с чипсами.

Мы ждали, что мама спросит, рады ли мы, что заехали в магазин, но она молчала, прекрасно понимая, что все мы об этом как раз и думаем. После ужина дружно решили пойти спать. В доме была холодрыга. В одном из шкафов мама нашла стопку халатов. Они пахли плесенью, но мы плотно закутались в теплую ткань. Я забыла зубную щетку, так что пришлось воспользоваться здешней, древней, которая хрустела на зубах, точно соломенная.

Ксанта расположилась на верхней койке. Я уперлась ногами в стальную сетку под ее матрасом.

— Что за хрень? — спросила она.

Я убрала ноги, и сетка со скрипом прогнулась вниз.

— Прости, это я.

— Все еще куролесите? — шепнула мама.

— Нет, — хором ответили мы, чувствуя себя непослушными детьми.

— Ну-ка спать.

* * *