Снежная пыль (СИ)

Рэй тяжело дышал, вперив полный злобы взгляд в своего невозмутимого, но всё же внимательно его слушающего врага. Да, он снова поддался эмоциям, но этот выпад был оправдан и обоснован. Может, он и был для Кронзверя лишь мелкой сошкой, и могучий ард не видел в хрупком юноше опасности, но Рэй знал себя лучше других, и уж тем более лучше Ареса.

Если это убережёт Ромею от нового кровопролития, он столкнёт сайя с самого высокого шпиля Бьёрна и сам кинется за ним, дабы лично убедиться в том, что душа этого варвара минует порог мира живых и мёртвых. Нет у них, как говорил Таис, десяти лет на то, чтобы заслуживать доверие и менять Арду изнутри. Действовать нужно сейчас, причём годны были любые, даже самые гнусные методы.

— Скажи, вессалийский принц, ты был хотя бы на одном поле боя? Ты видел, как вы, ромеи, сражались с нами, ардами? — внимательно выслушав юношу, спросил Арес. Для него, бывалого воина, мальчишка походил на маленького щенка, которого ему вверила на воспитание мать-волчица: слишком узкое мышление, никакой дальновидности, упрямая прямолинейность, необоснованная дерзость и мир перед глазами, который поделён только на белое и чёрное. Уже сейчас Великий сай испытывал глубокую неприязнь к тому, кто приходился этому мальчику отцом, но был недостоин того, чтобы так называться.

— Нет, я… — Рэй плотно стиснул зубы, задрожав. Что он мог ответить? Правду? Что его не взяли на поле боя из-за слабости тела и скудности навыков? В таком случае он признает, что ничем не отличается от энареи, но и солгать… Солгать этому мужчине, смотрящему на него с таким вниманием, казалось, готовому слушать и терпеливо исправлять все его ошибки, юноша не мог.

— Мир завершил только эту войну между Ромеей и Ардой, но в соглашении и речи не было о том, что обе стороны обязуются не нападать друг на друга впоследствии. Ты, вессалийский принц, и другие отпрыски багряной Империи были принесены в жертву не ради мира, а ради сохранности её столицы.

— Да-да, — увидев, как широко распахнулись глаза юноши, закивал сай. — Ардское войско было всего в нескольких днях пути от Сьеры, а это, как ты знаешь, последняя крепость, за которой простирается прямой путь к столице Империи. Я не утверждаю, что мы бы взяли её с лёгкостью, но более чем уверен в том, что она бы пала, и тогда мы бы осадили Константинополь. Ваш император и ваши кардиналы были готовы на всё, дабы не допустить уничтожения сердца не только Ромеи, но и вашей веры.

— Ты сделал ошибку, Великий сай, — высоко вскинув голову, ответил Рэй. — Нужно было добивать врага, когда он уже опустился на одно колено, а не позволять ему ухватиться за спасительную соломинку. Ромея огромна, за зиму император соберёт новое, ещё более численное войско и двинется на Арду, не дожидаясь вашего вторжения.

Кажется, теперь он наконец понял, почему Император пошёл на столь постыдное соглашение. Багряная армия на момент войны не была к ней готова: всё-таки Ромея не вела масштабных воин уже более сотни лет, что уж говорить об опыте сражений с варварами, которого не было ни у самих воинов, ни у их генералов. Империи нужна была передышка, дабы накопить силы и ресурсы, и они, заложники, дали ей такую возможность, вместе с иными богатыми дарами присмирив пыл варваров. Не самая приятная участь, но если она принесёт реальную пользу его родине, Рэй был согласен заплатить такую цену.

— Скажи, вессалийский принц, — сев и скрестив ноги, начал Арес, — ты знаешь, с какой проблемой неизменно сталкиваются все большие государства?

Их беседа становилась всё интереснее и интереснее. Только что юноша воспылал чувством преданности и любви к своей родине, не понимая, что та его просто предала, продав, но за этим нелепым геройством Арес увидел кое-что ещё — огонь. Огромное, бушующее, неудержимое пламя, пылающее в сердцах только тех, кто действительно способен достичь вершин. Осталась сущая мелочь: выбрать способ, которым сай собирался направить это пламя в нужное русло.

— С той, что его необходимо неусыпно контролировать, — вновь-таки честно ответил Рэй, сомневаясь, что он только что открыл сайю истину. — Для этого империи дробятся на земли, в которых назначаются управляющие. Подобный способ зарекомендован годами и весьма эффективен.

— Ты бесспорно прав, Рэй Вессалийский, однако… — скрестив руки на груди, Арес хмыкнул, — проблема огромных империй ещё и в том, что они, зажравшись своим величием, не обращают внимания на соринки у своих ног, которые, при удобном случае попав им в глаза, могут и зрения лишить.

— Соринки? — пробормотал Рэй, закусываю нижнюю губу.