Снежная пыль (СИ)

На самом деле ни черта не шло, и Рэй содрогался от одной только мысли, что его варзом станет Кронзверь. Этот мужчина, даже улыбаясь и говоря с ним с завидной мягкостью, внушал юноше страх. Роксан был прямолинеен, и ход его мыслей не трудно было предугадать даже такому простаку, как он, а вот Арес… Арес был совершенно непредсказуемым и оттого ещё более опасным. Более того, подобная обманчивость и таинственность только придавали этому мужчине харизмы и некого шарма, что так ценили придворные дамы. У Рэя же, кроме веры в сердце и отчаянных стремлений, не было ничего выдающегося.

Он не чета Аресу, а вот Таис… Честно говоря, никого, кроме Босфорца, Рэй не представлял рядом с Великим вождём. Если уж кому и удастся повлиять на этого мужчину, так это Таису, но не ему, неопытному, сомневающемуся в самом себе и сумевшему достойно вести беседу с Кронзверем только благодаря наитию.

— И всё же я заинтригован, — поднявшись, протянул Босфорца. — Скажи, Рэй, вчера или на днях произошло что-то, о чём я не знаю и что могло повлиять на решение Ареса?

— Вчера… — пробормотал Рэй неуверенно, хмурясь. Впервые ему захотелось что-то скрыть от Таиса. Да, он по-прежнему не доверял Босфорца, но причина его стеснения была в ином. Почему-то юноше показалось, что их разговор с Аресом — это слишком личное, что-то только между ними двумя, не для чужих ушей, в чём определённо было что-то постыдное. Таис слишком проницателен и сразу же поймёт, что он растаял перед этим мужчиной, словно кисейная барышня, но, вновь-таки ввиду этой проницательности, Босфорца мог помочь ему понять мотивы Кронзверя быстрее, чем если бы он пытался сделать это сам.

— Вчера Великий сай говорил со мной, — Рэй заметил, как иронично выгнулась бровь Босфорца, но не почувствовал себя оскорблённым, ведь его слова и правда звучали слишком пафосно. — О странных вещах.

— Например? — с допустимой заинтересованностью спросил Босфорца, тем самым не принуждая друга к откровенности. Со стороны могло показаться, что Таис поступает только в угоду себе. Наверняка вессалийский принц так и думал, и Босфорца не собирался развенчивать это мнение, но кроме целеустремлённости юный граф чувствовал ещё и ответственность. Как бы он ни пытался отгородиться от своих дружеских чувств к Рэю, граф всё равно продолжал цепляться за них.

Считая, что он способен тягаться с самим Кронзверем, Босфорца своих сил не преувеличивал, но и без поддержки, в одиночестве, которое уже не казалось графу таким уж и гордым, переживать кипящее в нём было сложно. Пусть Рэй и не знал, что на самом деле творится на душе венценосного принца, но этому юноше как-то удавалось его поддерживать. Одним своим присутствием. Проще говоря, он, опекая Рэя, просто оплачивал свой долг. Не более. Подобное положение вещей вполне устраивало Босфорца.

— Например, о том, почему Ромея, — Рэй неуверенно пожевал губу. Кто его знает, какие обиды таит Таис на императора и всю Ромею за свою исковерканную судьбу, и поэтому, не ведая о чистоте помыслов Босфорца наверняка, принц предпочёл кое о чём умолчать. — О том, что…

— Что это вторжение было спланировано заранее, да? — перебил неуверенно мямлящего юношу Таис, фыркнув.

Ему попался самый несносный в мире друг, который совершенно не умел лгать. В обычной ситуации граф бы этим воспользовался, благо подобного опыта ему было не занимать, но Рэй… Рэй — это просто Рэй, и Таис, к своему удивлению, лишь умилялся этой наивностью, отринув изначальный план сделать вессалийского принца своей марионеткой. Возможно, если бы Таис не был к себе столь строг, он бы сказал, что Рэй ему как младший брат, но подобным привязанностям в его ситуации просто не было места.

— Так ты знал? — ошарашено спросил Рэй, отступая на шаг. Неужто он не ошибся, и Таис действительно всё это время лишь манипулировал им?

— Нет, не знал, — честно ответил Босфорца, хмурясь, — но догадывался. Ты, Рэй, просто не был на поле боя и не видел, как арды с нами сражались. Мы, ромеи, считали их то магами, то заговорёнными, то перевёртышами, не зная, как объяснить то, что варвары с лёгкостью выигрывали битвы, словно знали нас наизусть. Казалось, наша багряная армия, облачённая в плотные доспехи и имеющая на вооружении новейшее оружие, должна единым ударом смести их жалкое племя, а в итоге сметали нас, предугадывая каждый тактический ход наших генералов. Проанализировав каждое своё сражение с ардами, я, Рэй, понял одно: они нас изучали. Долго, упорно и скрытно, и только после того, как стратегия войны с Ромеей была доведена до совершенства, напали. Так что только что ты всего лишь подтвердил мои догадки.

— Так может, ты знаешь, почему Ромея? — прищурившись, процедил Рэй. Иногда всеосведомлённость Босфорца его чертовски раздражала, отчего он этому человеку не доверял ещё больше.