Соблазнение принцессы‑дикарки

Очень похоже, что однажды она действительно станет королевой. Каждый раз, думая об этом, она паниковала и волновалась от предвкушения.

Синьорина ежедневно готовила ее так, словно хотела, чтобы она стала идеальной невестой главнокомандующего. Иногда Делани казалось, что она действительно хочет стать его женой и подчиниться его воле. Если она не сможет вернуться в Канзас и забыть о своем происхождении, почему бы не стать принцессой и невестой мужчины, который смотрит на нее горящими золотистыми глазами, одевает как королеву и целует до умопомрачения?

Однажды вечером, через две недели после приезда в замок, Делани шла на ужин в сопровождении слуги. Она уже знала всех слуг по именам и была в курсе того, что этот слуга по имени Фердинанд слишком благоговеет перед королевскими особами, поэтому мало разговаривает.

Она то и дело мельком видела свое отражение в зеркалах, мимо которых они проходили, и теперь все казалось ей другим. Конечно, она не собирается выходить замуж – по крайней мере, так она говорила себе сегодня, – но она больше не видела в своем отражении незнакомку.

Она видела будущую королеву, которую так старались из нее сделать. Обновленная Делани уже не была фермерской девчонкой из Канзаса и держалась почти по‑королевски.

Она не удивилась, когда Фердинанд повел ее в новую столовую. Синьорина никогда не говорила ей заранее, где они будут ужинать. Не то чтобы Делани хотела в этом признаться, но такая игра ей нравилась.

Делани вошла в центр комнаты, и двери у нее за спиной закрылись. И только в этот момент она поняла, что ее ждет не миниатюрная старушка, а Каэтано.

И у нее возникло ощущение, что за прошедшие дни она ничему не научилась. Она словно опять оказалась на пыльном дворе в Канзасе и предстала перед Каэтано как простая деревенская девушка.

Глава 8

Каэтано запомнил тот момент, когда Делани увидела его и остановилась. И округлила глаза. Она была очаровательна и напоминала лань при свете фар в его личной столовой. И он тут же воодушевился при виде этой маленькой головоломки по имени Делани Кларк.

Его деревенская девушка, которая настаивала, что она не принцесса, сегодня выглядела как богиня.

Великолепное красное платье с открытым плечом, темные волосы, уложенные в сложный пучок и украшенные блестящими шпильками.

Он страстно захотел ее.

Их недавний поцелуй разжег в его душе лесной пожар, и, хотя прошедшие две недели он держался от Делани на расстоянии, успокоиться ему не удалось. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы он снова возбудился.

Ему понравилось, что она покраснела, увидев его. Получается, не только он помнит вкус того поцелуя. И страсть. Безумную страсть, от которой он едва не потерял голову.

Но сегодня вечером у него больше забот, чем воспоминания о поцелуе. Во‑первых, Делани ничем не похожа на фермерскую девушку, с которой он встретился в Канзасе. Ее помощницы сотворили чудо. Платье облегало ее фигуру, а кожа светилась. Элегантная прическа подчеркивала красивые и, бесспорно, королевские черты ее лица, которые она унаследовала от Монтань: тонкий нос и высокие скулы.

Он всегда хотел ее. Но сегодня вечером его желание стало настолько сильным, что он с трудом дышал. Потому что сегодня он увидел перед собой не алмаз, а бриллиант.

Главнокомандующий, который собирается стать королем, увидел свою королеву. И ему потребовалось больше силы воли, чем нужно, чтобы не распускать руки. И оставаться в дальнем конце комнаты и ждать, когда Делани подойдет к нему.

Казалось, прошла вечность, прежде чем она расправила плечи и улыбнулась. Это была фирменная улыбка, которой ее могла научить только Синьорина.

– Как жаль, – сказала Делани, хотя в ее голосе звучало лукавство и удивление, а не разочарование. – Синьорина убеждала меня, что ты превосходный собеседник. Но ты только и делаешь, что сердито смотришь на меня.

– Я смотрю на тебя, это правда. Но я не сержусь.

– Ты знаешь, что беседа – это искусство? – Она шире растянула губы в улыбке. – Похоже, у нас с тобой все‑таки есть нечто общее. Мы оба неотесанные.

Застигнутый врасплох, Каэтано рассмеялся. Но как бы он ни удивлялся своему смеху, Делани удивилась сильнее. Она не подозревала, что он способен издавать такие звуки.

Она зачарованно смотрела на него.

Он не собирался сходить с того места, где стоял, и все же пошел к Делани. Подойдя, он взял ее за руку и увидел, как Делани изумилась.

Каэтано повел ее не к накрытому столу, а на широкий балкон – на прохладу весенней ночи. Звезды сияли в ночном темном небе. Долина внизу казалась иссиня‑черной, а огни деревенских домов напоминали расплывчатые гроздья.

Обычно Каэтано относился к этим видам так же серьезно, как ко всему остальному. Каждая точка света, которую он видел перед собой, олицетворяла людей. Его подданных, которым он служит долгие годы.

Но сегодня он решил насладиться моментом, который, как ему казалось, никогда не настанет. Его принцесса в замке, его свадьба состоится через пару недель, и его будущее наконец‑то известно.

И благодаря ему навсегда изменится судьба его народа.

Справедливость победит.