Собрание сочинений. Том 3. Путешествие в Китай в 2-х частях

Затем начался смотр. У первого ряда пушек, числом до 25, стало человек с десяток с одними горящими фитилями; в числе солдат был мальчик лет 14. На середину, между судьями и пушками, вышел человек в военной макуазе, с тесаком у бока и с красным знаменем в руке. Это был полковник. Приняв весьма странную позу, он взмахнул красным знаменем – и выстрел раздался. Полковник опустил знамя, чтоб освидетельствовать верность выстрела, и дать время импровизированному фейерверку перейти к другому орудию: выстрел оказался очень неверен; ядро упало у самого края пушки, взбурив землю и обдав пылью предстоявший ареопаг. Фейерверкер, не обращая на это никакого внимания, отправился, протирая глаза, к другому орудию. Секретарь отметил что-то на бумаге; судьи оставались неподвижными. Полковник опять взмахнул знаменцем, опять раздался выстрел; на этот раз ядро далеко перенеслось через мишень. Равнодушно смотрел на это зрелище народ, еще равнодушнее солдаты; все шло тихо и в порядке; только пушки, из которых вылетали ядра, скакали, разметывая осколки и клинья своих quasi-лафетов и рвались как дикий конь, попавшийся в неловкие руки, да эхо возвещало Пекину о громкой доблести его воинов. Стрельба продолжалась около часа, до последней заряженной пушки. Я забыл сказать, что когда десяток-другой пушек выстреливал, то к ним подходило несколько человек банщиков и чистили их; эта мера не была упущена; справедливость требует еще сказать, что два-три удара попали в цель (хотя не в красное пятно) – еще бы! две недели наводили орудия, да не одним бы не попали в цель! После этого, по принятому правилу, оставшийся порох сложили в кучу и сожгли, а потом солдаты принялись выпутывать из обрывков веревок орудия и складывать на телеги. Генералы разъехались в том же порядке, но уж не напутствуемые музыкой; мы отправились своей дорогой, опять переехали знаменитый Лу-го-цяоский Мост, украшенный изображением львов, которых, по выражению китайцев, так много, что перечесть нельзя. Львы из такого же песчаника, как и сам мост. Они невелики, с посадкой довольно жалкой на передних лапках и с поджатым хвостом – положение, которое они принимают в клетках, а не на воле; иные, по-видимому, что-то держали в когтях, но теперь немногие сохранили свои когти. До окончательного покорения Китая, маньчжуры несколько раз переходили этот мост, перевозя через него по целым дням награбленное добро; китайцы тогда запирались в стенах Пекина и только молили Небо, чтоб гроза пронеслась мимо. Тогда-то, вероятно, досталось и китайским львам, из которых многие сидят теперь не только без когтей, но и без голов. В настоящее время вся надежда китайцев на тигров, то есть отборных солдат, одетых в тигровую кожу, и на грозного дракона. Мост, построенный еще в 1192 году, находится в небрежении, как все здешние мосты и дороги; только памятники по бокам его, в виде киосков, поновлены и разрисованы. О памятниках и пышных надписях в Китае очень заботятся; а удобства сообщения, охрана, благо народа – это уж само собой устраивается, как может.

Некогда берега Хунь-хе были покрыты пажитями и цветущими фермами; но в начале нынешнего столетия река, по-видимому, ничтожная, чувствуя себя совершенно на свободе, вздумала и со своей стороны сколько-нибудь помочь разрушению в Китае: выступила из берегов, снесла и смыла все, находившееся на них, потом отхлынула и улеглась опять спокойно в свое ложе. С тех пор здешние жители никак не могут оправиться, и берега реки довольно пустынны.

Само собой разумеется, что никто и не подумает сравнивать китайскую артиллерию с европейской; между ними общего один только гром выстрелов. Но несправедливо было бы сравнивать ее даже и с артиллерией некоторых восточных держав, например, с турецкой, с лагорской, когда еще Лагор не принадлежал Англии, или египетской; у этих видно стремление к совершенствованию, много хороших заимствований и применений. В китайской же артиллерии, при всем желании отыскать хорошую сторону, вы не найдете ее; можно, разве, указать на несколько орудий голландских и американских, которые, однако, уж отслужили свой век; прочие орудия отлиты на пекинском литейном дворе первоначально под руководством иезуитов, а потом собственных мастеров, и съизнова не были хорошими. Китайскую артиллерию, если не по количеству, то по качеству, можно, разве, сравнить с артиллерией среднеазийских ханств, Кокана, Бухары, Хивы; и то, во время управления артиллерией в Хиве астраханским мужичком, там стреляли вернее, чем в Китае.