Все эти действия вызвали политический кризис. 24 июня 1948 г. войска СССР блокировали Западный Берлин на 324 дня, и началась операция по обеспечению 2-миллионного населения Западного Берлина и союзнических войск продовольствием и топливом по воздуху. На политической арене социалисты и либералы уступили свои места в правящих структурах западных стран консервативным и антисоветски настроенным силам.
В 1948 г. была разгромлена правонационалистическая группа в ППР (Польская рабочая партия), пытавшаяся помешать строительству социалистической экономики и стремившаяся добиться реставрации капитализма в Польше. В декабре 1948 г. произошло объединение ППР и очистившейся от националистов и др. врагов рабочего класса ППС (Польская социалистическая партия) в Польскую объединённую рабочую партию (ПОПР).
4 апреля 1949 г. 10 европейских стран, а также Канада и США подписали Североатлантический договор, в котором ставился вопрос о создании оборонного союза и объединённых вооруженных сил; в Западной Европе возникла Организация Североатлантического договора – НАТО. В 1952 г. к договору присоединились Греция и Турция, в 1955 г. – ФРГ, в 1981 г. – Испания. В 1966 г. из НАТО вышла Франция. Штаб-квартира НАТО находится в Брюсселе. СССР и страны Восточной Европы 1 января 1949 г. создали СЭВ – Совет Экономической Взаимопомощи, куда первоначально вошли СССР, Чехословакия, Польша, Румыния, Венгрия и Болгария. В мае 1949 г. была провозглашена Федеративная Республика Германия (ФРГ), а в октябре – Германская Демократическая Республика (ГДР).
29 августа 1949 г. в СССР провели 1-е испытание атомной бомбы. Военно-политическое соперничество обострилось и углубилось после лишения США монополии на ядерное оружие в 1953 г. Возникло глобальное соперничество СССР и США. 27 июня 1954 г. был пуск 1-й в мире атомной электростанции в г. Обнинске (СССР).
17 июня 1953 г. реакционные элементы Запада организовали в ГДРовском секторе Берлина провокационные выступления; однако эта авантюра потерпела крах.
В 1955 г. Албанией, Болгарией, Венгрией, ГДР, Польшей, Румынией, СССР и Чехословакией была создана Организация Варшавского договора (ОВД) с целью защитить социалистические государства.
Национализация Египтом Суэцкого канала послужила в 1956 г. поводом к агрессии против Египта со стороны Англии, Франции и Израиля. Сопротивление египетского народа и решительная поддержка Египта Советским Союзом и др. миролюбивыми силами вынудили агрессоров прекратить военные действия. В декабре 1956 г. Англия и Франция, а в марте 1957г. и Израиль вывели свои войска с территории Египта.
В 1956 г. ОВД подавил контреволюционный путч в Венгрии, а 21 августа 1968 г. присёк «Пражскую весну» в Чехословакии.
4 октября 1957 г. в СССР запустили 1-й в мире искусственный спутник Земли.
12 апреля 1961 г. Ю.Гагарин впервые в мире совершил космический полёт на корабле «Восток» вокруг Земли.
В августе 1961 г. была возведена Берлинская стена, окончательно расколовшая Германию и ужесточившая противостояние в Европе.
В связи с усиливавшейся угрозой интервенции со стороны США, кубинское правительство обратилось за помощью к СССР и заключило соглашение о размещении на Кубе ракетного оружия. Противостояние (Карибский кризис 1962 г.) достигло высшей точки, а мир оказался на грани ядерной, 3-й мировой войны. Только политическая дальновидность и мужество, проявленные советским и американским руководством, взаимоуступки и тесные контакты смогли разрядить ситуацию. СССР вывез с Кубы ракеты, а США, сделав уступки в части Турции, сняли морскую блокаду острова и взяли обязательство не нападать на Кубу.
В 1964 г. США развязали Вьетнамскую войну; СССР оказывал всестороннюю помощь Вьетнаму, и США были вынуждены уйти из Вьетнама.
В 1968 г. Албания вышла из Организации Варшавского договора.
С 24 декабря 1979 г. СССР оказывал интернациональную военную помощь Афганистану, но в итоге был вынужден тоже уйти.
Переговоры президентов СССР М.Горбачёва и США Р.Рейгана в 1985 г. в г. Женева послужили толчком к окончанию «холодной войны». 1 июля 1991 г. ОВД была распущена.
12 июня 1990г. на съезде народных депутатов РСФСР принята Декларация о государственном суверенитете России.
17 марта 1991 г. проведён Референдум о сохранении СССР и введении поста Президента РСФСР и 12 июля проведены выборы Президента России.