Сокровище Картахены. Береговое братство. Морские титаны

Именно при этих словах генерал подошел к краю стены бастиона и крикнул Красавцу Лорану, что ворота будут открыты.

Действительно, почти в ту же минуту был опущен подъемный мост.

После обычных вопросов и ответов отворились ворота форта, и флибустьеры в строгом боевом порядке, с барабанным боем, музыкой и развевающимися штандартами вступили в крепость.

Занимался день. Вдали на море множество черных точек со страшной быстротой увеличивались в размере, направляясь ко входу в порт Чагреса. Этими черными точками были суда флибустьерского флота.

Караул, построенный в две шеренги, отдал честь вновь прибывшим, которые быстро прошли мимо и через другой подъемный мост, у которого также стоял караул в пятьдесят человек, вошли в самый форт.

Там их радостно приветствовали солдаты, сбегавшиеся со всех сторон навстречу товарищам. Внезапный звон оружия, крики и топот снаружи были заглушены восторженными восклицаниями солдат, игрой горнистов и барабанным боем. Через мгновение зловещие звуки снова замолкли, и никто их не заметил.

Окруженный многочисленным штабом, генерал Вальдес ждал полковника внизу лестницы, ведущей в его квартиру.

Мнимый полковник остановил отряд, оставил его под командой Олоне, сошел с лошади и направился к генералу в сопровождении десяти офицеров.

– Но это не полковник Бустаменте! – изумленно вскричал генерал Вальдес, обнажая шпагу. – Измена! Измена!

– Вперед! – скомандовал Лоран.

Дула ружей вмиг оказались нацеленными в грудь испанцам.

Испанские офицеры и солдаты, по большей части обезоруженные, содрогнулись при восклицании своего командира. Те, у кого были шпаги, выхватили их из ножен и храбро кинулись вперед.

– Стойте! – крикнул Лоран. – Сопротивление напрасно! Подъемные мосты в наших руках! Вы окружены со всех сторон. Сдавайтесь, не проливайте кровь понапрасну.

– К оружию! – закричали офицеры. – Измена, измена!

– Вперед! – вскричал генерал Вальдес, размахивая шпагой.

– Пли! – неистово крикнул Олоне.

Грянул страшный залп, и первые ряды испанцев приняли смерть.

– Ура! – взревели авантюристы. – Наша взяла! Жечь все! Бить собак-испанцев!

– Сеньоры, умрем, но не сдадимся! – отчаянно крикнул генерал.

– Мы готовы! – отважно ответили офицеры и героически ринулись вперед на грозных противников.

Началась ужасающая резня, схватка врукопашную, без жалости, без пощады, между едва вооруженными, застигнутыми врасплох защитниками форта и их могучими врагами.

Сражение сразу приняло ожесточенный характер. Солдаты, вскочив со сна при треске ружейной пальбы, криках ярости и стонах нападавших и защищавшихся, прибегали едва вооруженные и отважно вступали в бой.

На свое несчастье, без офицеров, что руководили бы ими, и к тому же введенные в обман испанскими мундирами, которые они видели повсюду перед собой, защитники форта не понимали, что происходит, становились жертвами своего неведения, не сумев принести ни малейшей пользы товарищам.

Среди кучки храбрецов, теснимый со всех сторон неприятелем, генерал отбивался как лев, с твердым намерением умереть, но не отдавать обломка шпаги, который он все еще сжимал в руке.

Лоран делал все, чтобы не тронуть его, но старый воин не хотел пощады. Выстрелы в упор уложили на месте героев. Все погибли, стоя лицом к врагу и крича сквозь предсмертное хрипение: «Да здравствует Испания!»

Смерть генерала Вальдеса и почти всех его офицеров склонила победу на сторону флибустьеров.

Видя, что бо́льшая часть их товарищей перебита и дальнейшее сопротивление является простым безумством, солдаты наконец побросали оружие и возопили о пощаде.

На этот раз Лоран даровал им жизнь. Необходимо было как можно скорее покончить с этим делом. Другие вопросы величайшей важности требовали присутствия смелого флибустьера.

Глава XII Как испанцы защищали город Чагрес

Красавец Лоран был прав, когда говорил своим друзьям, что генерал Вальдес не даст поймать себя в ловушку. Если бы испанские офицеры под влиянием необъяснимого ослепления почти насильно не заставили своего командира поступить против его воли, никогда флибустьеры не смогли бы войти в форт, несмотря на всю свою храбрость. Даже с учетом искусного обмана, благодаря которому они проникли в форт и захватили неприятеля врасплох, им стоило больших усилий удержать завоеванные позиции. Не единожды они подвергались опасности быть оттесненными и сброшенными в ров.

Флибустьеры потерпели значительный урон: шестьдесят пять человек убитыми и сорок раненными более или менее серьезно – цифра громадная в сравнении с общим числом осаждающих, но понятная, если принять во внимание, что сражение, с обеих сторон ожесточенное, являлось, по сути дела, гигантской дуэлью.

В бою пали Гуляка и еще двое-трое Береговых братьев, пользовавшихся известностью. Олоне, Красавец Лоран и Мигель Баск получили скорее царапины, чем раны, однако и эти знаки свидетельствовали о героическом сопротивлении побежденных.

Индейцы также не щадили себя и сильно пострадали: они насчитали около сорока убитых и серьезно раненных.