Сокровище Картахены. Береговое братство. Морские титаны

Не скрыв ничего, он в мельчайших подробностях поведал о страшных событиях в Пуэрто-Бельо и Чагресе, о том, как были разорены эти два города, и о предполагаемом наступлении флибустьеров на Панаму. Наконец, он рассказал о постыдном побеге дона Хесуса, о том, как тот бросил свою дочь и донью Линду одних, без всякой защиты, на асиенде дель-Райо и как он, дон Фернандо, был счастлив, что смог сопровождать донью Линду до дома и возвратить ее отцу.

Губернатор был буквально сражен страшными известиями, о которых даже не подозревал. Поступок дона Хесуса наполнил его негодованием, он поклялся, что заставит его дорого поплатиться за такую низость. Но теперь нельзя было терять ни минуты. Тотчас он велел созвать именитых граждан и отправил верного человека к генералу Альбасейте с просьбой пожаловать немедленно.

– А вы, граф, – обратился он к капитану, – какую роль возьмете вы на себя в предстоящей кровавой трагедии?

– Самую скромную, сеньор дон Рамон, – ответил молодой человек. – Здесь я большой пользы принести вам не могу, поэтому мне лучше объехать соседние города и просить о помощи, которая, верно, вам может понадобиться.

– Мысль неплоха, действительно, и вы согласились бы…

– Весьма охотно, дон Рамон… разве я не обязан служить отечеству?

– Ваше имя, ваше высокое положение придадут вес обязанности, которую вы берете на себя, и будут ручательством нашего успеха. Когда вы едете?

– Меня ничто не удерживает здесь, сеньор, с этой же минуты я полностью в вашем распоряжении.

– Благодарю, граф, принимаю ваше содействие с величайшей признательностью. Сегодня же вы получите рекомендательные письма к губернаторам городов, которые собираетесь объехать.

Капитан раскланялся и отправился домой.

По распоряжению Лорана Мигель Баск поместил донью Лусию с дочерью и двумя доверенными служанками в потайных комнатах Цветочного дома, там, где никто не мог подозревать об их присутствии.

Согласно своему обещанию, губернатор прислал Лорану четыре рекомендательных письма к губернаторам ближайших к Панаме городов.

В присутствии посланника дона Рамона капитан сел на лошадь и выехал из города с шестью хорошо вооруженными слугами. А менее чем через час он уже возвращался в Цветочный дом подземным ходом и приказывал доложить о себе донье Лусии.

Экспедиция по взятию Панамы была чуть ли не самой смелой и необычайной из всех, когда-либо предпринятых флибустьерами. Теперь, когда место действия нашего рассказа почти исключительно сосредоточится на Панаме, мы не можем устоять против желания познакомить читателя с извлечением из дневника, в котором описывается поход флибустьеров от Чагреса через перешеек. Дневник этот вел Оливье Эксмелин, сам флибустьер и участник экспедиции, которую он описывает с поразительной достоверностью, а главное, с восхитительной наивностью.

Надеюсь, читатели останутся нам благодарны за наше обращение к показаниям очевидца.

«В тот же день они прошли около шести испанских миль на веслах и парусах, а к ночи достигли места, называемого Рио-де-дос-Брасос. Там они задержались на несколько часов, так как идти дальше в темноте не могли. К тому же, по их соображению, тут должны были быть дома, а следовательно, и съестные припасы. Однако они обманулись в своем ожидании. Испанцы все разрушили, уничтожили все посевы, срезали даже незрелые плоды с деревьев, не говоря уж о том, что увели весь скот. Авантюристы нашли одни только пустые дома. Однако и те могли послужить им для ночлега, поскольку на судах царила страшная теснота и трудно было отыскать место для отдыха. Вместо пищи им пришлось в эти дни довольствоваться затяжкой табака. Сначала это их не только не встревожило, но, напротив, еще сильнее подстегнуло желание сразиться как можно скорее с испанцами, в надежде добыть съестных припасов.

Девятнадцатого января, на второй день похода, с зарей авантюристы двинулись дальше. Около полудня они прибыли в местечко под названием Крус-де-Хуан-Гальего. Тут они были вынуждены оставить корабли – отчасти потому, что река обмелела вследствие засухи, отчасти потому, что в воде плавало много бревен и приходилось предпринимать большие усилия, чтобы проводить корабли через эти заторы.

Проводники сказали, что тремя милями выше начинается участок, по которому удобно идти берегом: решено было часть войска отправить по суше, а часть по воде на каноэ. В этот вечер команды пожелали остаться на кораблях: ведь в случае нападения они все равно должны были бы отойти на суда, под защиту корабельных пушек.

Затем флибустьеры двинулись дальше, оставив на кораблях сто шестьдесят человек. Последним отдали приказание простоять тут два-три дня на тот случай, если бы испанцы оказались слишком сильны и основному отряду пришлось бы отступать к реке, чтобы при помощи орудий потеснить и разбить неприятеля.