Сокровище Картахены. Береговое братство. Морские титаны

Оставшимся на судах людям было запрещено высаживаться на берег, чтобы испанцы не смогли застичь их в лесу и захватить в плен, обнаружив при этом их малочисленность. Разумеется, испанцы держали большое количество шпионов для наблюдения за флибустьерами. Но такого сорта вояки сражаться не любят, и чтобы командиры не бросали их в бой, обычно в своих донесениях они утраивали число авантюристов.

Двадцатого числа, то есть на третий день похода, Монбар послал одного из проводников в сопровождении нескольких авантюристов отыскивать дорогу. Однако, войдя в лес, они не только не нашли никакой дороги, но и поняли, что проложить ее не представляется возможным, поскольку лес кругом был очень густой и приходилось остерегаться вражеской засады. Кроме того, местность на несколько миль вокруг была сильно заболочена. Монбару пришлось перевозить свой отряд до местечка Седро-Буэно в два приема: на каноэ сначала была переправлена часть людей, а потом вернулись за оставшимися на кораблях.

Авантюристов начинал мучить голод. Им хотелось как можно скорее сразиться с испанцами, они слабели, оставаясь без пищи. Со времени выступления в поход они не имели возможности даже настрелять дичи. Кто-то принимался жевать листья, но не всякие растения были годны в пищу. Стемнело, как только авантюристы закончили переправляться. Пришлось ночевать на берегу реки с большими неудобствами, так как люди было плохо одеты, а ночи уже стали холодными.

Двадцать первого числа, то есть на четвертый день похода, авантюристы смогли продвигаться вперед одновременно, одни берегом, другие в лодках, причем и те и другие – с проводниками. Проводники шли в двух ружейных выстрелах впереди с отрядами в двадцать, а порой и в тридцать человек, чтобы без шума накрывать засады испанцев, брать, если возможно, пленных и таким способом узнавать, велики ли силы врага. Но шпионы противника были хитрее. Отлично зная дорогу, они успевали предупреждать испанцев о приближении авантюристов за полдня до их появления.

Около полудня две лодки повернули назад и дали знать, что впереди засада. Тотчас же обрадованные флибустьеры взялись за оружие: они надеялись раздобыть себе пищу. Испанцы, куда бы они ни отправлялись, всегда обильно запасаются провиантом. Приблизившись к предполагаемому месту засады, авантюристы с оглушительными криками бросились вперед, однако тут же остановились, увидев, что враги отошли.

Испанцы действительно засели было в засаде, но, узнав через шпионов, что приближаются основные силы авантюристов, сочли свою позицию ненадежной и бросили окопы, в которых могло помещаться до четырехсот человек. Окопы полумесяцем обступал частокол из толстых древесных стволов.

Уходя, испанцы унесли с собой все съестные припасы и сожгли то, чего унести не могли. Нашлось только несколько кожаных сундуков, которые могли оказаться полезными первым пришедшим. Сундуки разрезали на куски, чтобы пустить в пищу. Но сварить кожу не было времени, так как следовало идти дальше.

Подгоняемый отсутствием съестных припасов, Монбар торопился вперед, чтобы найти наконец пищу для людей и себя. Шагая без отдыха целый день, к вечеру авантюристы наконец добрались до местечка под названием Торна-Муни, где снова нашли окопы, брошенные наподобие первых. Эти две предполагаемые засады оказались лишь причиной напрасной надежды, ведь единственным желанием авантюристов было как можно скорее дать бой испанцам.

Однако надо было подумать и об отдыхе. Наступила ночь, лес погрузился в темноту. Те, у кого оказалось несколько кусков кожи, смогли поесть, прочие остались голодными. Надо сказать, что сундуки делаются из высушенных бычьих шкур и формой напоминают большие плоские корзины. Тот, кто всегда имел хлеба вдоволь, пожалуй, с трудом поверит, что можно есть такую кожу, и полюбопытствует, каким образом ее приготовляют для употребления в пищу.

Итак, скажу, что авантюристы сперва размачивали ее в воде, потом отбивали камнями, затем поджаривали на костре, после чего резали на мелкие куски и только тогда начинали есть. То, что таким образом можно поддерживать существование, – факт, однако раздобреть на этой пище трудно.

Двадцать второго числа, на пятый день похода, авантюристы продолжили свой путь с самого утра. К двенадцати часам они прибыли к местечку Барбакоа, где вновь нашли покинутую засаду – и опять без съестных припасов. Рядом оказалось несколько брошенных жилищ, которые авантюристы тщательно обыскали. После долгих поисков они наконец-то наткнулись на два мешка муки, зарытых в землю вместе с двумя большими бутылями вина и плодами, которые испанцы называют плантанос[39]. Вмиг мешки были принесены Монбару, и тот поделил муку между теми, кто более других нуждался в пище – для всех еды не хватало.

Кому досталась мука, тот сделал, разведя ее водой, тесто и небольшими частицами пек его на угольях, завернув в банановый лист.