Солдат и заколдованная змея

Не хотел, сначала, солдат незнакомцу про свою беду рассказывать, но в конце концов решил поделиться. Известно, когда на сердце тяжело, очень хочется, чтобы кто-то посочувствовал.

И рассказал он путнику про всё, что с ним произошло.

Внимательно его слушал собеседник, не перебивал, свои речи не вставлял. А как солдат закончил, задумался ненадолго. А потом и говорит:

– Знаешь, солдат, а я на твоём месте сейчас не горевал, а радовался! Сдаётся мне, что большой беды ты избежал!

– Как это? – удивился солдат.

– А вот ты сам посуди. Что ты решил помочь этой змее снова человеческий облик принять – за то тебя только похвалить можно. Но раскинь умом. В первый раз ты эту змею увидел, а сразу ей поверил, так что уж и жениться был готов. Нельзя таким легковерным быть. Или прельстило тебя, что вот так, сразу, без особого труда можно и богатство, и власть, и почёт получить? Бывает ли так, сам посуди? И что за человек эта принцесса? Ты её знать не знаешь – какой у неё нрав, что на душе у неё? Одно только – принцесса! А правда то, или нет – никому не ведомо. И задания странные. Подумай, солдат, разве хорошо это: все деньги на себя одного тратить? Тебе их девать некуда, а кто-то с голоду помирает. Мало ли больных, бездомных, сирых, которым помощь нужна? Если это знаешь, стыдно по пять перстней на каждом пальце, да по нескольку цепей золотых на шее носить! Вспомни, солдат: небось, бывало, что последним сухарём с другими солдатами делился! И не стыдно тебе было, когда все перед твоим богатством кланялись, спины гнули? Сегодня, небось, никто даже и не признал тебя, никто не поприветствовал, хотя на мундире твоём медаль, которую ты за доблесть и отвагу получил! И за три дня позабыл ты всё, чему тебя жизнь научила. Хорошо, что в последний миг всё разладилось. Верю я, не было бы тебе счастья с этой принцессой-змеёй, если ты за три дня богатство да славу незаслуженную полюбил больше чести и доброты! Повезло тебе, что в последний миг увидел ты отца, родного человека, пробудились в твоей душе любовь и сострадание – и разрушились злые чары, которыми эта змея тебя обольстила! Послушай моего совета: возвращайся в город, родителей разыщи. Ведь какое это счастье, что они живы, и что ты цел-невредим к ним вернулся! А там и работу найдёшь, и жильё постепенно справишь, а после, смотришь, и семью заведёшь, и заживёшь – лучше и быть не может! И безо всяких чар, а своим трудом. Ценить всё что нажил сам, а не само свалилось на голову, сильнее будешь!

Солдат думает, а что он, в самом деле, так пригорюнимся? Сам же он мечтал о том, что ему сейчас собеседник втолковывает.

А тот порылся в котомке и протягивает солдату баночку маленькую:

– Дали мне тут в одном городе, который я проходил, мазь от глазных болезней. А мне она ни к чему, на зрение не обижаюсь. Возьми, помажь глаза отцу: авось, поможет.

Взял солдат склянку, рассматривать стал. А потом голову поднял, хотел путника поблагодарить, а того и след простыл! Куда делся, непонятно. Удивился солдат, озирается, а собеседник его как сквозь землю провалился! Непростой это, видать, путник был!

И вдруг стыдно стало солдату, что не открылся вчера отцу, не бросился к нему на шею, вместе с ним к матушке не побежал, а устремился в лес к своей заколдованной змее!

Нашёл он отца на том же месте. Увидел издалека, и сердце сжалось! Сидит старик, голову повесил, думу тяжелую думает.

Позвал его солдат:

– Отец!

Тот встрепенулся и на шею к сыну кинулся:

– Сыночек, родимый! Я ещё вчера тебя признал, родительское сердце почуяло! Куда же ты убежал?

– Прости, прости! Помрачение на меня нашло! Но всё уже позади! Теперь я с вами! Пойдём, не терпится матушку обнять!

То-то было и радости, и слёз! Даже солдат украдкой слезу стряхнул.

И понял он тогда, что никакое богатство не заменит радости от того, что рядом – любящие и любимые люди, ничто не согреет сердце так, как мысль, что ты кому-то очень дорог и нужен. А достаток – дело наживное.

И правда, вскоре нашёл солдат работу по душе – стал плотником. Приняли его в артель, что дома строила. С детства нравилось ему с деревом возиться. Сыплются из-под пилы золотые опилки, летят щепки от ударов топора, вьётся тонкая, точно шёлковая стружка из рубанка, и вот, смотри-ка, уже не куча брёвен перед тобой, а дом ладный, да крепкий, на радость тем, кто в нём жить будет!

И оказалось, что у солдата руки как раз для этой работы будто и созданы, Такими красивыми резными наличниками, карнизами да причелинами украшал он дома, что каждый готов был заплатить, чтобы жить среди такой красоты.

Вскоре и на свой собственный дом собрал денег солдат. Хозяйством обзавёлся. А там, как и мечталось, невесту нашёл по сердцу. Сыграли свадьбу. Вскоре и детишки пошли. Живи, да радуйся. И про родню, что родителей после пожара приютила, не забыл солдат. Помог им из беспросветной нужды выбиться. И другим много помогал. И так от этого на сердце хорошо становилось, что и сказать нельзя.