Солдаты погибшей империи

Офис местного участкового помпезностью не поражал. Обычный средних размеров дом, нет даже намека на часового, а внутри единственная клетушка в качестве места предварительного заключения. Логично, в общем-то, потому как в медвежьих углах вроде Котлов, хоть Больших, хоть Малых, народ простой и бесхитростный, преступления страшнее кражи кур или драки по пьяной лавочке редкость неимоверная, а большинство споров решаются без привлечения властей, в стиле «по горбу лопатой». В детстве приходилось сиживать в тюряге и пострашнее.

Участковый был под стать месту работы. Средних лет, внушающего уважение роста, дородный, если не сказать толстый, очень неторопливый. Влад легко мог представить, как берет он разошедшихся буянов за шкирку, приподнимает над землей, а потом, держа на весу, сталкивает лбами. Так, что искры из глаз сыпаться начинают и мгновенно исчезает желание продолжать хулиганить. И, сколь мог судить Влад, участковый вполне был способен на подобный трюк. Пожалуй, даже не напряжется. В общем, достаточно типичный вариант служаки из тех, на коих держится порядок в таких вот заштатных городках.

– Чем могу служить, молодой человек?

Влад несколько секунд внимательно смотрел на собеседника. Ну, что сказать – злоупотребляет. Впрочем, кто из нас не грешен… А так – вполне нормально, даже следы вчерашних возлияний, если особо не присматриваться, разглядеть довольно сложно.

– Добрый день. Я – Влад Ангарский.

– И что же обладатель столь известной фамилии хочет от скромного служителя Фемиды? – иронично прищурился участковый. Сам представиться, к слову, даже не попытался. То ли счел это ниже своего достоинства, то ли логично предположил, что заинтересованный человек озаботился сбором информации заранее. – Я, знаете ли, даже не представляю, достоин ли разговора со столь важным господином.

– Достойны, достойны, – не повелся на полицейский юмор Влад. Иммунитет на подобное он успел выработать еще в сопливом детстве. – Я бы очень хотел узнать у вас, не проезжали ли через город двое. Пожилой мужчина в сопровождении девушки. Словесный портрет могу представить.

– А можете и не представлять, – с трудом удержался от зевка участковый. – У нас каждый день кто-нибудь ездит.

– И оставляет в городе вот такие игрушки?

Меч со стуком лег на стол, откинулась ткань. Участковый взглянул… Очень профессионально взглянул, кстати, уж такие нюансы Влад отмечать умел. Затем пожал плечами:

– Да уж, хорош, – уже безо всякой иронии отметил он. – Тем не менее ничем не могу вам помочь.

– Почему же?

– Потому что людей, разбрасывающих такое оружие, несомненно, запомнили бы. А так как мне не доложили, значит, их здесь не было и меч откуда-то привезли. Только и всего.

– Ага, попутными оленями. Не проще ли предположить, что вам не все докладывают?

Участковый, похоже, уловил сарказм в голосе Влада. Сложно было его не заметить, если честно. И насмешка от молокососа толстяку не понравилась совершенно.

– Уйдешь сам или сядешь на пятнадцать суток? – он пока сохранял абсолютное спокойствие и уверенность в собственных силах. Хотя бы внешние.

– По какой статье, начальник?

– Оскорбление полиции – тебе хватит.

– Ну что ж, попробуй.

Влад медленно встал, участковый тоже. Их разделяло метра два, вряд ли больше. И то лишь потому, что стол, за которым сидел местный блюститель порядка, был под стать своему хозяину, такой же монументальный. Влад едва заметно шевельнул пальцами, разминая кисть. Хорошо еще, застежку кобуры заранее отстегнул, хотя у его оппонента то же самое…

Со стороны это наверняка смотрелось эффектно. Вот двое мужчин стоят, вроде бы небрежно, даже слегка расслабленно – и вот они уже держат пистолеты, направленные друг на друга. Влад – в поднятой руке, целясь в лоб оппоненту, участковый – прямо от кобуры. Точность из такой стойки ниже, конечно, однако с такой дистанции промахнуться сложнее, чем попасть. А учитывая сорок пятый калибр⁹ его оружия, даже незначительное ранение запросто отправит противника на тот свет либо изувечит. И понятно теперь стало, отчего здешнего участкового прозвали шерифом. Стойка точь в точь как у ганфайтера из старинного вестерна, да и револьвер соответствующий.

Ситуация оказалась полнейшей неожиданностью для обоих. Притом, что ни участковый, ни Влад стрелять изначально не собирались. Так, продемонстрировать оппоненту, кто здесь круче и, следовательно, будет командовать. Сейчас же, оказавшись в патовой ситуации, они несколько секунд стояли, замерев, и попросту не знали, что им делать. Но все же участковый, с высоты прожитых лет обладающий куда большим опытом, среагировал первым.