Солнечная тропа

— Кадило, бабка Долетова с Акимычем навсегда поссорились? — вернулся Лёнька к тому, что его интересовало.

— Ну как поссорились… Моя бабка его безнадёжным сочла, в плане религиозного воспитания. Это уже после другой стычки случилось, в пост. Тогда, видишь ли, полагается по христианскому обычаю сидеть впроголодь, и для Долетовой самое распрекрасное времечко настаёт. Бегает этот попадьи старый ботинок по всему околотку и всяко народ честной пужает: мясо есть грех, яйца — тоже ни-ни, молоко — боже упаси! Ну, люди и остерегаются есть это всё при Долетовой, кому лишний шум нужен? А Пелагее тогда достаётся всех больше: Кормишины-то рядом, баба Катя десять раз на дню залетит покрутить носом — как тут её предостережения выполняются? И что странно: ни во что-то Кузьминична не верит и свечку в церкви ни разу не поставила, а на тебе — начинает от моей святоши таиться, запираться, оглядываться…

Однажды застала их Долетова в пост за мясными щами. Пелагея свою миску успела под стол сунуть, а дед не захотел, принял огонь на себя. Ты, говорит, Николаевна, образцово-показательная християнка, вот и постись себе на здоровье. А я, может, мусульманин. Как там у мусульман, нету ещё поста? Они вона баранов по штуке на брата за один присест съедают, а я всего-то крошку мяса по тарелке гоняю. Ой, не лишку ли я праведный?

На такое богохульство моя бабка даже слов в ответ не нашла. Посмотрела на деда как на прокажённого и — в двери. С тех пор считает Акимыча совсем пропащим.

Она и бабушку твою, Лёнька, пыталась на путь истинный наставить:

— Что это ты, Тонь, в воскресенье — и работаешь, грех ведь большой. А вот Бог накажет!

Да бабушка твоя не сплоховала:

— Это за что ж он меня накажет? Что работаю всю жизнь не разгибаясь, за это, что ль? Да неужто на лавочке сидеть и семечки от скуки лузгать — это Богу угоднее?

— А ты не семечки, не семечки, ты в церковь съезди, помолись. Вот и не будет скуки, вот и будет умиротворение, в сердце лёгкость…

— И на что мне за этим в Синий Бор тащиться? — говорит Антонина Ивановна. — Работаю я с утра до вечера — вот она, моя молитва, и есть. И умиротворение тут тебе, и лёгкость в сердце. И не тянет никого обсуждать да учить. Может, и тебе, Катюша, лучше коровёнку завести, хряка?..

Вскинула Долетова гордо голову и пошла восвояси. Нет, не празднуют её нынче в Песках, не дождаться ей почитания… А мне, видно, не миновать новоселья…

— Кадило, а зачем ей старые иконы несут? — поинтересовался Панамка.

— Несут, потому что в город никто их не берёт, а бросить — страшно, грех всё-таки. Баба Катя же любому случаю рада, чтоб свою набожность показать. Видели бы вы, как она эти дары принимает! И целует их, и по избе мечется, и слезу пустить не забудет. А уж кресты выписывает — как рука не оторвётся! А ты спрашиваешь, зачем ей столько? Да если она откажется брать — это уже не Долетова будет. Ведь это праздник для неё, когда иконы несут. Ей несут, не кому-нибудь!

— Но она же не бережёт ничего! — запальчиво возразил Лёнька. — И вообще как будто не заглядывает туда.

— Ну, чтоб очередную «добычу» бросить, наведывается. А гости за порог — икона в мусорок!

— И никто ни о чём не догадывается?

— А как тут догадаешься? — спросил в ответ домовой. — Видали два замка? Эта мышь церковная и третий повесит, лишь бы всё шито-крыто было. Из людей, Лёнька, ты первый это безобразие увидел… И после каждого приношения бабка моя скорбящая к Пелагее забегает. Ох, плачется, опять несчастье, ой не деревню оставляют — божий храм покидают люди! Слово за слово, глядишь — и уже костерят отъезжающих разовсю. Всё припомнят: и как те женились глупо, и как жили непутёво, и корова не доенная у них сутками орала, и родительская могила бурьяном поросла… Про иконы уже и не вспоминают, до икон ли! Так и растёт эта свалка…

— Кадило, там кто-то ходит! — вдруг отпрянул Лёнька от двери. За ней он явственно различил чьи-то мягкие крадущиеся шаги.

— Это Васька, наш кот, — успокоил его домовой.

— Тот рыжий?

— Тот, тот, шельмец…

— Почему шельмец?

— А хитрый, нахальный… Кусок стянуть из-под носа для него раз плюнуть. Я-то ему спуску не даю, а бабка балует, холит. Васька у неё в любимцах. С Васькой она откровенничать любит, может целый вечер проговорить.

— Кадило, — сказал Панамка, которого давно мучил один вопрос, — если твоя бабка такая, почему ты её не поучишь, как нынче писателя?

— Учил уже, — после долгой паузы ответил Кадило. — Да хотел масла, а получилась брынза.

— Чего у тебя получилось?

— Ничего не получилось! — внезапно озлился доможил, и Панамка испуганно прижал уши.

— Ты думаешь, я всю жизнь Кадилом прозываюсь? Как бы не так! Раньше меня Озорным звали. И вот этот самый Озорной как-то раз не вытерпел да и решил Долетову проучить.