Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– Это моя прощальная игра, Кольбейн, – прошептала она, – игра, в конце которой я буду убита, но я хочу принять эту смерть. Я давно ищу ее. Жить дальше, понимая, что я навсегда потеряла тебя, для меня невыносимо, – по щекам Фреи бежали слезы. – Почему я тогда позволила ревности свести меня с ума, зачем совершила то самое первое убийство?! Но ты был так равнодушен со мной, относился, как к ребенку. Но зато был внимателен к дочке генерала Хансена. И к той смазливой служанке. Ты так был с ними любезен, как никогда не был со мной. Я испугалась, что потеряю тебя. А потерять тебя для меня равносильно потери солнца. И я убила ее. Эту славную девушку. А затем и дочь генерала. И самое ужасное, Кольбейн, в том, что с тех пор я не могу остановиться. Я хочу убивать. Я не могу без этого. Я превратилась в кровожадное чудовище. Мои жертвы приходят за мной, раньше только ночью, а теперь я стала видеть их и днем. Мне страшно! Я хочу уйти, но перед этим я дам всем увидеть истинное лицо твоего брата, чтобы все поняли, что лишь ты один можешь стать императором, и никто другой.

– Фрея, уйди, – произнес устало Кольбейн, – у меня не осталось для тебя слов утешений или поддержки. Слишком много ты совершила. И если ты попытаешься навредить кому-то из моей семьи, в том числе Лейву, я предам тебя закону.

Девушка отошла и стала застегивать платье.

– Только попробуй, Кольбейн, вмешаться в мою месть, – пригрозила она, – и тогда я сделаю то, что не хочу. Я совершу то убийство, о котором мечтаю больше всего, и которого так страшусь. Я убью Елену.

Кольбейн дернулся и резко подошел к ней.

– Что ты сказала?

– О, я знала, что ты так отреагируешь! Где же твое знаменитое самообладание, Кольбейн? Думал, обмануть меня? Думал, я поверю, что ты и впрямь влюбился в эту кривляку Вигдис? Я не жалею о том, что совершила. Так ей и надо. Раздражала меня непомерно. А вот из тебя плохой обманщик. О нет, я слишком давно и хорошо знаю тебя, чтобы даже по малейшему движению брови понять твои чувства. А ведь Елена сейчас так беззащитна передо мной. Мне определенно повезло больше, чем тебе, ведь я каждую ночь могу лицезреть ее прекрасное лицо. Ты знаешь, что она улыбается, когда спит? И еще разговаривает. Тебе стоило послушать эти речи, Кольбейн, ведь она произносит твое имя. Я часто ночью тайком наблюдаю за ней и с каждым новым взглядом ненавижу ее еще сильнее, не только потому, что ты влюбился в нее, а еще и потому, что она словно воплощение меня, тем, чем я могла бы стать, но не стала. Поэтому я не смогла до сих пор убить ее. Хотела, но не смогла. Зато я могу убить ее любовь к тебе. Ее такую почти святую веру в тебя.

Фрея улыбнулась и посмотрела в глаза Кольбейну.

– Я ведь могу рассказать ей о нас. О моей любви к тебе, и о том, как я докатилась до жизни такой. Я навсегда стану между вами. Елена ведь меня так любит, она не сможет простить и принять тебя после моего рассказа.

Кольбейн больно схватил Фрею за руку и встряхнул.

– Ты больная! Просто больная!

Но его ярость вызвала у нее лишь приступ хохота.

– Так что, если хочешь, чтобы глаза Елены все так же с обожанием смотрели на тебя, не мешай мне! Хотя я думаю, что ты и не будешь препятствовать мне в устранении твоего брата. И знаешь почему? Потому что это выгодно тебе.

– Ты всех, видимо, судишь по своей черной натуре? – зло проговорил Кольбейн.

– Нет, просто я вижу тебя. Вижу твои самые темные, затаенные желания. И меня они не пугают. – Фрея провела пальцем по губам герцога. – Именно я помогла тебе стать верховным главнокомандующим, ведь после смерти дочери генерал Хансен сразу ушел на покой. Ты знал, что это я убила ее, и не выдал меня. Так и сейчас. Ты знаешь, что это я отравила Вигдис, и опять не предал меня наказанию. И почему? Потому что ты сам мечтал избавиться от своей надоедливой невесты, чтобы она не мешала тебе любоваться Еленой. Видишь? Я всегда тебе помогаю, Кольбейн. И с Лейвом я тебе тоже помогу, став тем орудием, что принесет тебе победу. И потому сегодня я пришла проститься с тобой навсегда. – Фрея сделала паузу, вздохнула и продолжила. – Лейв приказал привести меня завтра в его комнату. И я приду. Я стану его любовницей.

По лицу Кольбейна пробежало удивление. Заметив это, Фрея улыбнулась.

– Что? Все-таки переживаешь за меня?

– Ты давно уже идешь своим путем, Фрея, – холодно произнес он, поворачиваясь к ней спиной, – все, что я мог сделать для тебя, я уже сделал. Я больше не несу за тебя ответственность.

Фрея закрыла глаза, скупая слеза скатилась по ее щеке.

– Прощай! – произнесла она и направилась к двери.

ГЛАВА 6 – Выбор Фреи

Снова поместье Наттеньер погрузилось в праздник и веселье. Высший свет проводил дни в различных увеселениях, пирах и застольях. В то же время прислуга валилась с ног от усталости. Все работали, не зная отдыха и не покладая рук. На кухне и заднем дворе стало еще более жарко и многолюдно.

Через пару дней тетушке Магги удалось-таки договориться со старой экономкой о том, чтобы она приняла у себя Елену.