Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

Было видно, как тяжело Фрее читать эти строки. Ее голос то и дело срывался и дрожал. В сильном волнении она то вставала, то снова садилась. Трагическая история ее семьи потрясла Елену. «Почему на человеческую долю выпадает столько страданий? – думала она. – Но права ли Фрея, говоря, что ее мать ошиблась, убежав с тем, кого любила, оставив комфортную жизнь? Почему, если люди любят другдруга, они не могут быть просто вместе, не оправдываясь при этом перед всем миром?» На эту мысль сердце Елены отозвалось глухой болью. Она подошла к Фрее и молча обняла ее.

– Пусть это письмо останется у тебя, Елена.

– Но почему? Ведь это письмо твоей матери.

– Возьми, прошу тебя, – настаивала Фрея, вкладывая листок бумаги в руки подруги.

Елена взяла его и развернула. У матери Фреи был очень красивый почерк, ровный и ясный, выдающий в ней человека образованного и спокойного. Но эти буквы! Елена всматривалась в текст и тут вдруг поняла, что может его прочесть.

– Фрея! – воскликнула она взволнованно. – На каком языке написано это письмо?

– На языке Ард. – ответила девушка. – На нем все пишут и читают на Севере, так как раньше эти земли принадлежали Северной Ардии, и язык сохранился, хотя верейский и стал доминирующим. А почему ты спросила? Что с тобой?

В ушах Елены звенело, письмо задрожало в руках.

– Фрея, это что-то невероятное, – проговорила она, чуть дыша. – Я могу это прочесть! Могу!

Фрея в волнении подошла к ней.

– Не может быть!

– Да, – отвечала потрясенная Елена, – вот смотри, я читаю:

«Мои родные, матушка и батюшка!

Я знаю, что сбежав от вас самым преступным образом много лет назад, потеряла право называться вашей дочерью, потеряла право даже писать вам».

– Фрея, я могу читать!

Подруги потрясенно уставились друг на друга.

– Ты говорила, что не помнишь, откуда ты, – начала Фрея, – видимо, ты, как и моя мать, из северных приграничных земель, иного объяснения этому нет, так как нигде больше этот язык не используется и не изучается.

Елена не могла поверить в происходящее, все это время она была уверена, что безграмотна, но, оказывается, это не так. Она может читать, только на языке Северных народов.

– Значит, мне нужно ехать на Север, а, возможно, и в Северную Ардию, – в сильном волнении Елена ходила по комнате, – может быть, где-то там живут мои родители и ждут меня!

– Елена, успокойся, – сказала Фрея, беря разволнованную подругу за руку и тем самым заставляя ее остановиться, – в Северную Ардию ты не попадешь, с ней уже давно Империя ведет войну, да и в целом в Северные земли лучше пока не ездить, там очень неспокойно, уверяю тебя, это не лучшее место, чтобы начать новую счастливую жизнь, о которой ты постоянно твердишь.

– Нет, Фрея! Я должна, я поеду на Север и попробую отыскать родных.

– Хорошо, хорошо, только успокойся.

Фрея обняла Елену.

– Что за день сегодня такой, – сказала Фрея, усмехнувшись, – сначала ты меня успокаивала, теперь я тебя.

Елене это тоже показалось забавным, она хотела что-то сказать, как вдруг раздался бой часов на башне. Фрея вздрогнула всем телом и посмотрела в окно.

– Уже? – вздохнув, произнесла она.

Поспешно сложив, письмо своей матери она убрала его под подушку.

– Забери его потом себе, хорошо? А мне пора.

– Куда ты идешь? Да еще такая наряженная? – спросила Елена, наблюдая за тем, как Фрея поправляла платье.

– Мне приказали всю эту неделю прислуживать герцогу Лейву. Поэтому я решила надеть лучшее, что у меня есть. Так как, герцога раздражает вид крестьянской одежды.

Елена не могла поверить в то, что услышала.

– Фрея, ты что! Не ходи ни в коем случае! Это нехорошо. Почему ты должна прислуживать этому мерзкому мужлану? Я отлично знаю, что происходит с девушками, на которых он кладет глаз.

– Я тоже знаю, – тихо ответила Фрея.

Она протянула руку и ласково погладила взволнованную подругу по щеке.

– Не переживай. Мне пора.

Фрея вышла из комнаты, и Елена долго смотрела, как она удаляется по длинному пустому коридору.

***

В эту ночь Фрея не ночевала у себя. И в следующую тоже. Елена не могла найти себе покоя, она вся извелась. Что с ней могло случиться?

– Ну Фрее могли отвести комнату в крыле для горничных, – попыталась успокоить ее Магги, когда встревоженная девушка прибежала к ней.

– Почему она должна ночевать в корпусе для горничных? Она же швея?

– Ну кто же знает? – Магги старалась выглядеть спокойно. Но Елена поняла по выражению ее глаз, что тетушке это тоже не понравилось.

Они находились в это время на кухне, где все также стоял жар и суета. Только недавно господа закончили завтракать, как все нужно было готовить ко второму завтраку. Елена сидела на высоком стуле перед столом и смотрела на свои руки, напряженно думая о своем.

Тут вошли несколько девушек с подносами, полными грязной посуды.

– Знаете, что теперь Цветочные комнаты снова обитаемы? – озорно хихикнув, вдруг сказала одна из них.

Эта новость заставила всех кухарок, поварят и служанок тут же побросать свою работу и столпиться вокруг молодой сплетницы.

– Не может быть! – перебивали друг друга кухарки. – И кто же она? Кто?