Солнце, которого не было

Солдат промолчал, но это было очевидно. Арес не раз пресекал такие шутки и неуважительные высказывания в сторону Аксель. Несмотря на то, что солдаты всегда представали в образе благородных защитников, на деле всё было по-другому. Дай им только повод до кого-нибудь докопаться. И если Аксель всегда проглатывала обиды, то, кажется, Дикой плевать на нарушение дисциплины в строю.

– И она ударила тебя в подколенную ямку, – усмехнулась Аксель. – Честное слово, просто перестань лезть к ней, а об этом инциденте даже не упоминай.

Пока недовольный парень отходил в сторону под смешок Майи, в зал тренировок вошла Селена.

– Что она здесь делает? – замерла Майя. – Остальные тоже тут? Рой?

– Нет, но в наших силах это исправить, – загадочно протянула Аксель.

– Да, эта женщина с цветными волосами рассказала. Наобещала с три короба. И жизнь хорошую, и выход за купол свободный, только вот меня не выпустили, – надулась Майя.

Аксель прикрыла глаза и тихо выдохнула, пока дрожь пробивала тело. Первопричина появления Николь в тренировочном зале – Майя. А они с Аресом – как закрепительный элемент в цепи. «Николь очень нужен этот инженер…» – заключила Аксель.

– Эй, старуха, – крикнула Майя, и Селена обернулась. Брови её поползли вверх. Майю она точно не ожидала тут увидеть, тем более – живой. Не потому, что у них были разногласия, нет. Просто Селена была уверена, что та погибла, пытаясь проникнуть сюда.

– О, любительница смертельных приключений. Как ты тут оказалась? – спросила Селена, подойдя к группе знакомых лиц. Она забрела сюда случайно, будучи в растерянности от того, что, несмотря на все «разрешения», за стены её тоже не выпустили.

– Под танком проехала, а ты?

– Пешком пришла.

Напряжение между ними не заметил бы только глупый.

– А где твоя дневная копия? Мы два дня её по лесу искали.

– Плохо искали, я за час её тело нашла, – прошептала Селена.

– Тело? – сглотнула Майя. – Она мертва?

Селена кивнула.

– Кто её убил? – прорычала Майя.

Она очень старалась держать себя в руках среди этих напыщенных выскочек, при любом удобном случае напоминавших ей, что она – Дикая. Были те, что и вовсе переходили на оскорбления, называя Майю «животным», когда она забывала о столовых приборах, ела руками и, в целом, не особо следила за манерами. Предпочитала бегать босиком, неряшливо надев форму. Сгорбившись, высиживала часами между ящиками на складе, пропуская дежурство. Роль солдата Майе не подходила. Она действительно была слишком свободной для строгих приказов. Но всех мутантов, которых вывезли из деревни, теперь принудительно отправили в отряд. Их задача – рассказать новобранцам из секторов о мире за пределами куполов.

– Кто это сделал? Кто-то из них? Покажи пальцем – и я убью его.

– Арес, – Селена подняла глаза на него, и Майя вздрогнула: она боялась мрачного солдата больше, чем свирепых токсичных гризли, – Арес сказал, что девушка-солдат, которая её убила, уже мертва.

– Это хорошо. А то я бы ей устроила.

Аресу был неприятно, что снова и снова звучит напоминание о смерти его возлюбленной. Он крепко сжал кулаки.

– И меня не выпускают. Я хотела проведать её, – прошептала Селена.

– Да, к сожалению, пока что покидать купол можно только со мной и Аксель. Когда будет уверенность, что вы вернётесь, вас станут отпускать одних.

– Для этого вы нашу деревню разрушили? Чтобы некуда было вернуться? – нахмурив брови, спросила Майя.

– Мы не берём на себя ответственность за содеянное Первой Леди, – отчеканила Аксель уже приевшуюся отговорку Николь. – Но мы готовы отвечать за последствия. И нам нужна в этом ваша помощь.

– Я не буду ничего подрывать и никого убивать, – перебила ей Майя.

– Убивать не нужно, – Аксель сглотнула страх, застрявший в горле. Приказ Николь… – Нам нужна помощь, чтобы найти остальных и забрать их сюда.

Майя и Селена переглянулись. Им ничего не стоит найти, где укрываются Дикие. Но так просто вести вчерашнего врага в свой дом…

– Нам нужно время, чтобы кое-что обсудить, – сказала Селена, притянув к себе Майю. Та отдёрнула руку, словно от огня.

– Встретимся у ворот завтра утром, скажете, к чему пришли, – резко произнёс Арес и направился прочь. Он не мог так долго смотреть в лицо, повторяющее черты Гелиос.

* * *

Нельзя винить солдата за неповиновение, когда сама настояла на том, чтобы он нарушил приказ. Николь долго и аккуратно подводила Ареса к этой черте, но он был нерушим. Конечно, она понимала, что настоящая причина его участия в перевороте была в смерти его Дикой, хотя всё пыталась убедить себя, что её дар убеждения тоже помог. Только теперь Арес был непригодным солдатом.

А ещё она кое-что о нём знала. То, чего ещё не знал он сам.

– Когда мы расскажем ему? – спросила Иванка Рихтер.

– Иви, ты только вернулась, а уже неудобные вопросы задаёшь. Расскажешь ему, и он вообще станет неуправляемым. Опять начнёт на гризли кидаться и со скалы прыгать. Ты же не хочешь этого?

– Он правда прыгнул со скалы? – удивилась Иванка, которая шла рядом. Сказала это тихо, протянув голову к Николь, словно это был секрет, и чуть не выронила документы из рук, быстро их поймав и вернув на место.