Солнцеворот желаний

Мое решение отразилось в новом ударе молнии, и Агондарий, вновь обретая неподвижность, медленно кивнул. Напоследок он решил немного смягчить меня, рассказав, что происходит в не таких уж далеких морских краях, куда ше́лки из-за слишком соленой воды не рискуют соваться. Огонек надежды разгорелся сотнями маленьких звездочек, и я облегченно выдохнула, внимательно слушая его.

* * *

Амалия молча идет рядом. Прошла всего пара минут после разговора с королем, а меня до сих пор потряхивает. От развернувшегося во всю мощь дождя стало так зябко, что отчетливо застучали зубы, заныли кости и разбухла голова. Воспоминаниями/вспышками возвращались слова спрута и мои собственные ядовитые высказывания. Хотелось откусить себе язык, ведь я шла ради поддержки и отсрочки, а получила только королевское нетерпение, которым уже была сыта по горло со стороны Никлоса. Ни шагу назад, ни движения навстречу. Монолитные глыбы, запершиеся в собственном величии, от которого тошнит!

В мою руку уперлась мокрая бархатистая баночка, и я в полутьме разглядела, что это фляга в полосатом вязаном чехле. Маля подмигнула.

– Ты дрожишь, как цыпленок. Возьми, согрейся. Нам то еще дельце предстоит.

Открутив крышку, я приложилась к узкому горлышку. Знала бы мама, сколько выпивки я потребила за эти холодные месяцы! Впору заводить собственный мини-бар. Горькая настойка с клевером и спиртом ударила в голову, моментально согревая и в то же время охлаждая мысли. Оглядевшись, я как-то отчетливее заметила, куда мы пришли, и, кивнув своим мыслям, последовала дальше за подругой, идущей к очередному скрытому проходу в дворцовый лабиринт. Что бы мы делали без Августа Бола, знавшего так много тайн дворца!

* * *

В коридоре были отчетливо слышны мужские голоса. Я удивилась, как далеко они разносятся из камеры, – мы были в десятке метров от поворота. Переглянувшись с Малей, мы остановились, прислушиваясь.

– Почему после всего, что я уже сделал, ты до сих пор мне не доверяешь?

Поначалу показалось, что это сказал Ктуул, но когда заговорил старый бог, я вздрогнула. Спустя месяц с последней встречи я почти забыла, насколько он отличается от нас. Даже тембр его голоса гипнотизировал, и от него кожа покрывалась гусиной рябью.

– Я доверяю тебе больше, чем ты сам доверяешь себе, – мягко говорил вечный. – Просто ты еще не определился с тем, чего хочешь. Твои мысли сумбурны, ты мечешься из стороны в сторону, и другие пользуются этим, с легкостью забираясь к тебе под кожу. Ты опасен сам для себя. И как я могу доверить неопределенности судьбы тех, кто доверился мне?

– Сплошная вода вместо слов, – буркнул король.

Амалия открыла рот, но я отрицательно мотнула головой. Эхо здесь слишком сильно. Чудо, что они не услышали наших шагов и прерывистого дыхания. Видимо, грязь, налипшая на подошвы обуви, приглушила звуки. Теперь нам оставалось только ждать и надеяться, что разговор не продлится слишком долго.

– А если я устрою прогулку по территории дворца, что явно пойдет тебе на пользу, скажешь мне имя правой руки Баффора, что так любезно помогает мне издалека? Список подозреваемых сократился до нескольких имен. Я все равно скоро узнаю, кто она, – ворчливо попробовал снова Ник, и я почти представила, с каким выражением на лице он смотрит на Ктуула, который наверняка невозмутимо улыбается в ответ, почти по-отечески разглядывая непокорного ученика.

– Подозреваемая, виновная, предательница, лгунья, мошенница, заговорщица… морвиус. Столько имен для наших последователей. Лишний раз ты показываешь обидные эмоции, свое недоверчивое отношение, даже учитывая, что сейчас ты напрямую связан с ними и знаешь их гораздо лучше, чем месяц назад, – нараспев и с теплотой в голосе ответил вечный. – Я не буду усложнять наши отношения, Клос. Позволь им самостоятельно развиваться, и поглядим, к чему они придут.

– Не называй меня так, – буркнул Никлос, а потом раздался грохот открываемой железной двери. Опустилась задвижка, лязгнул замок. – Это имя того, кем я еще не готов стать.

Слова Ктуула прозвучали неразборчиво, а после раздались удаляющиеся шаги, и все затихло. Я прикусила нижнюю губу, убеждаясь, насколько же все совпало с моими предположениями. Ник и правда нырнул на глубину, приняв Ктуула и став ему как учеником, так и другом. Нужно как можно скорее привести план в действие и отправить вечного в настоящую клетку, так как эти стены надолго его не удержат.

– Девушки, я, может, и в теле старика, но у меня слух бессмертного. Подслушивать чужие разговоры опасно. И некрасиво. Выйдите ко мне, дайте на вас полюбоваться.

Амалия до красных пятен растерла запястья и нарочито громко шаркнула ногой, заворачивая за угол. Я последовала за ней, стараясь держаться чуть поодаль, чтобы увидеть лицо Ктуула раньше, чем он – мое.

И не смогла сдержать судорожного вздоха – настолько плохо выглядело тело Томара Бай. В прошлый раз нас встречал моложавый подтянутый мужчина, сбросивший с себя груз прожитых лет, с прекрасной шевелюрой, разгладившимся лицом без следов морщин, с легкими движениями и плавной походкой.