Сонджу

Идея пришла к ней, когда позвонил риелтор, который помог ей купить и продать с десяток объектов недвижимости за минувшие годы. Он сказал, что нашёлся покупатель на угловое коммерческое здание, которым она владела с 1960 года – с года Апрельской революции. Спустя восемь лет здание достаточно поднялось в цене, чтобы на эти деньги она могла купить дом в несколько этажей. Это обеспечило бы стабильный доход. Они с риелтором просматривали недвижимость весь сезон дождей и весь жаркий август. В сентябре Сонджу завершила транзакцию для покупки двухэтажного здания, в котором было три магазина на первом этаже и школа английского языка с тремя классами на втором. Каждое предприятие уже сейчас приносило солидную прибыль.

Подписанный контракт лежал в её сумочке. Когда она толкнула стеклянную дверь в магазин канцелярских товаров, над головой зазвенели маленькие колокольчики.

– Входите, – сказал аккуратно одетый мужчина средних лет, стоявший между стеллажей.

Две девочки болтали, изучая яркие шариковые ручки на одной витрине, а возле другой молодая женщина смотрела на приветственные открытки. Видя, что владелец магазина занят, Сонджу представилась, достала листок бумаги из сумочки и написала свою контактную информацию. Он взял листок обеими руками и поклонился ей. В следующем магазине неприметная женщина, на вид лет двадцати пяти, проверяла бутылочки и маленькие коробки на полках одного из стеклянных шкафчиков за стойкой. На стене висел диплом Женского университета Ихва.

Когда Сонджу представилась, фармацевт поклонилась.

– А, новый владелец. Я не ожидала увидеть женщину.

Сонджу улыбнулась.

– Я тоже рада видеть женщину-фармацевта.

Вошёл покупатель. Сонджу дала женщине свою контактную информацию и отправилась в следующий магазин.

Высокие книжные стеллажи закрывали собой стены. В центре помещения стоял длинный стол с бестселлерами и новинками. Несколько старшеклассников смотрели дополнения к учебникам. Невысокая женщина закончила расставлять книги на одной полке и подошла к Сонджу, улыбаясь.

– Вам помочь?

– Мне нравится запах чернил и бумаги. Я пришла представиться. Меня зовут Ё Сонджу, я новая владелица здания. Вижу, вы назвали магазин «Камю».

– Да, я читала «Постороннего» в колледже, и он сильно меня впечатлил.

Владелица книжного магазина выглядела лет на тридцать. Возможно, у неё был муж и пара детей. Сонджу купила две книги для Киджи.

Она поднялась на второй этаж. Там шли занятия по разговорному английскому для взрослых. Сонджу направилась в небольшой кабинет между двумя классными комнатами и встретилась с директором школы и секретарём. Все три класса были заполнены целиком. Сонджу знала, что теперь, в связи с ростом международной торговли, люди со знанием английского могли получить достойную работу в престижной компании.

Выйдя на улицу, она оглянулась на аптеку и книжный магазин. Перемены для женщин в этой стране всё-таки наступали, и ей даже не приходилось об этом кричать.

Она едва успела переодеться из костюма в платье, когда в дверь позвонила госпожа Чхо.

– Входите. Я только вернулась домой. С сегодняшнего дня здание принадлежит мне.

Госпожа Чхо села на диван.

– Хорошее приобретение. В твоих руках это здание принесёт ещё больше пользы.

– Я познакомилась с обитателями. Фармацевт и владелица книжного магазина – женщины. Когда я услышала, что наверху проходят уроки английского, то подумала о Роджере, который учил английскому нас с мисс Им. Я встретилась и с владельцем канцелярской лавки. У него изящные руки с длинными пальцами и чистыми ногтями.

Госпожа Чхо усмехнулась.

– Чистые ногти, ну надо же.

– Я просто обратила на них внимание, – Сонджу не стала упоминать, что его руки были очень похожи на руки Кунгу.

– Ты заметила, что господин Ким питает к тебе определённый интерес? – спросила вдруг госпожа Чхо непринуждённо.

От удивления сердце Сонджу пропустило удар. Хотела бы она не слышать этого вопроса – она всё ещё помнила, как неуютно ей было находиться с ним в коттедже наедине. Она сказала:

– Я всегда думала, что вы двое испытываете особые чувства друг к другу. Это казалось логичным.

– Мы друзья. Ничего больше.

Сонджу смутилась. Лицо обдало жаром.

– Он знает, что я уже была замужем.

– Он тоже был женат.

– Я принесу чай.

Сонджу ушла на кухню. Дотронулась до лица в попытке его остудить и попыталась придумать другую тему для разговора. Она вернулась с чаем и с энтузиазмом сказала:

– Сын нашей поварихи нашёл работу. Она звонила мне недавно.

Никто не знал о его аресте во время студенческих протестов. Повариха сказала об этом госпоже Чхо и Сонджу только после того, как его выпустили. Она не хотела, чтобы кто-то ещё знал об этом, поскольку, как она слышала, правительственные агенты устраивали слежку за людьми, однажды вызвавшими подозрение. Её сын вышел из тюрьмы с двумя новыми проблемами: его отчислили из университета и на него завели уголовное дело.

– Я рада, – сказала госпожа Чхо. – Жаль только, что он едва успел ступить на правильный путь.

Сонджу согласилась:

– Повариха так гордилась тем, что её сын окончил колледж.