South Africa Inc

Газета Mail, имевшая второй по величине тираж после Star, во многом благодаря энергии ее редактора Раймонда Лува, начала испытывать трудности. В 1975 году она понесла скромные убытки в размере 125 000 рандов. Появление телевидения съело национальную рекламу. Но началом конца, по словам двух бывших редакторов, стало назначение нового управляющего директора Клайва Кинсли. Игнорируя угрозу со стороны телевидения и отказавшись от региональных продаж, которые в Mail осуществлялись отдельными сотрудниками, Кинсли централизовал управление и маркетинг для всей группы, проигнорировав советы консультантов, которые призывали сосредоточиться на объемной розничной рекламе. Был и еще один важный сдвиг, как отметил позже новый редактор Аллистер Спаркс в ходе расследования гибели Mail:

И Кинсли, и его начальник отдела рекламы Найджел Твидейл испытывали антипатию к чернокожим читателям "Мейлз". Они считали, что это придает газете "раздвоенный образ". Они сдерживали тиражи в поселках и заставляли редакторов больше ориентироваться на белых читательниц. . . . Благодаря большому количеству чернокожих читателей газета не очень-то гармонировала с другими газетами группы. Будучи странной, сотрудники рекламного отдела начали возмущаться, потому что это усложняло их работу.

 

Объявления о недвижимости в Sunday Express и кадровые объявления в Sunday Times были гораздо более простыми и прибыльными целями.

С внедрением новых технологий "Мейл" на некоторое время оправилась. Электронное редактирование и высокоскоростные полноцветные печатные машины Goss Metro позволили сократить расходы и привлечь дорогостоящую рекламу. В 1981 году была получена рекордная групповая прибыль в 9,5 млн рандов, но уже через три года она была сведена к убытку в 6,3 млн рандов. В последний год своей деятельности Mail понесла ошеломляющие убытки в размере 15 миллионов рандов. Спад ускорился из-за ожесточенной конкурентной борьбы между группами Argus и SAAN. Argus запустила свою раннюю Sunrise Star по субботам и воскресную Star, которая снизила цену на обложку и расценки на дисплейную рекламу и начала сокращать монополию Sunday Express на рынке недвижимости. В ответ Кинсли снизил на 10 центов цену обложки газеты "Санрайз стар".

Saturday Mail, добавив 1 млн рандов к своим убыткам, которые усугубились после того, как SAAN вышла из сети распространения Allied Publishers и стала действовать самостоятельно. Спаркса сместили с редакторского кресла за его политику поощрения расследовательских статей, в то время как директора хотели увеличить тираж за счет более "популярных" историй о развлечениях и преступлениях.

В 1983 году SAAN заказала у лондонской Financial Times исследование о возможных вариантах повышения рентабельности Mail, включая запуск ежедневной финансовой газеты. Когда информация об исследовании попала к журналистам, генеральный директор был вынужден сделать заявление о том, что рассматривается вопрос о закрытии Mail. Фактически именно это и рекомендовала FT, предупредив при этом, что противодействие может исходить из двух источников: "Во-первых, представители Оппенгеймера и других прогрессивных интересов могут заблокировать этот шаг. Во-вторых, журналисты, симпатизирующие РДМ может вызвать большую международную критику". Исследователи FT не выполнили свою домашнюю работу. Несмотря на то что в совет директоров SAAN от Anglo входил только один директор - юрист без опыта работы в издательском деле, представлявший компанию Oppenheimer's Advowsen Trust, - самый непосредственный руководитель компании, Гордон Уодделл, не был заинтересован в сохранении убыточного предприятия. В то же время, будучи основным акционером, он отказался вмешиваться в противостояние враждующих групп. Омбудсмен The Mail Джеймс Маккларг утверждал, что конкуренция достигла уровня, противоречащего интересам Anglo: "Если отношения между Anglo и Argus были на расстоянии вытянутой руки, то отношения между Argus и SAAN сейчас можно охарактеризовать как на расстоянии вытянутой шпаги. Конкуренция, которая всегда была активной, теперь переросла в открытую войну, причем Argus угрожает нескольким газетам SAAN. Трудно поверить, что Англо мог терпеть эту ситуацию бесконечно. С точки зрения бизнеса это имело гораздо меньше смысла".