Советские асы на истребителях ленд-лиза

30 августа 1941 года Уинстон Черчилль предложил Сталину в рамках программы «ленд-лиза» поставить 200 истребителей типа «Харрикейн». Эти машины должны были стать хорошим дополнением к партии из 200 Р-40 «Томагавк». На тот момент Советскому Союзу выбирать фактически было не из чего и практически сразу было дано согласие. По планам эти самолеты должны были морским путем доставлены в Мурманск, где собраны и переданы советской стороне, однако первые «Харрикейны» попали в СССР не совсем обычно.

28 августа 1941 года на аэродром Ваенга под Мурманском приземлились 24 «Харрикейна» Mk.IIB из 151-го Крыла RAF (командир – Wg.Cdr. H.N.G. Ramsbottom- Isherwood), взлетевшие с палубы авианосца «Аргус». Вскоре к ним добавились еще 15 самолетов, доставленные и собранные в Архангельске английскими специалистами. В состав британской группы входили две эскадрильи -81-я (командир сквадрон-лидер Тони Рук) и 134-я (сквадрон-лидер Тони Миллер). Задачей британских летчиков была помощь в освоении советскими летчиками новой техники. Однако вскоре они включились в боевую работу, которая включала совместное с советскими летчиками патрулирование воздушного пространства, прикрытие конвоев и портов, куда прибывала западная помощь.

Свой первый боевой вылет они совершили 11 сентября, а на следующий день понесли первую (и единственную за командировку) потерю – во время атаки «Хеншеля» 126, прикрытого тройкой Ме-109, британцам удалось сбить два истребителя, но сами они потеряли один самолет и летчика – сержанта Смита.

Всего до своего отъезда 18 октября летчики заявили о 15 победах. Всех командиров и трех летчиков наградили Орденами Ленина – самой высокой наградой СССР.

Из 37 оставленных британцами самолетов было сформировано новое подразделение ВВС Северного флота – 78-й истребительный авиаполк, командовать которым стал уже известный на тот момент североморский ас Борис Сафонов.

Тем временем 22 сентября 1941 года комиссия НИИ ВВС приняла первый «Харрикейн», собранный непосредственно в СССР. В акте – приемке в числе прочего было отмечено, что самолет уже был в употреблении и прошел капитальный ремонт.

В октябре в Мурманск прибыла первая партия «Харрикейнов». Эти самолеты не поступили на вооружение строевых полков, так как не было необходимого количества подготовленных летчиков.

Генерал Кузнецов Л.Л. покидает другой «Харрикейн» после ознакомительного полета, октябрь 1941 года. Обратите внимание на закрашенные британские опознавательные знаки на фюзеляже.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что первым полком ВВС Красной Армии, куда поступили новые самолеты, стал 27-й запасной авиаполк, базировавшийся на аэродроме «Кадников» под Вологдой. Следом был 6-й запасной авиаполк в Иванове. Позднее подготовку летчиков передали в летные авиашколы, причем главной была Качинская, эвакуированная вглубь страны.

Использование «Харрикейнов» (как и большинства других истребителей иностранного происхождения) на советско-германском фронте началось с Севера. Кроме 72-го и 78-го истребительных авиаполков ВВС СФ, «Харитоны» (такое прозвище истребители получили в войсках) находились на вооружении 152-го и 760-го ИАП, воевавших в Карелии. Недостаточное количество подготовленных механиков вынуждало инженеров ВВС Карельского фронта придумывать свои способы поддержания британских самолетов в боевой готовности. Еще тяжелее было летчикам – ведь первые полеты приходилось выполнять без инструкторов, тем более что не было не только двухместного варианта, но и даже руководства но летной эксплуатации на русском языке! Это вынудило самопально делать двухместные варианты истребителя.

Несмотря на огромные трудности летчики 152-го ИАП в декабре 1941 года выполнили первые боевые вылеты. Практически сразу стало ясно, что стандартное вооружение истребителя явно слабовато, поэтому поначалу в каждом крыле установили по два 12.7-мм пулемета БК с боекомплектом по 100 патронов на каждый ствол. Кроме того, под каждое крыло была установлена подвеска для одной 50-кг бомбы. Сначала такой модернизации подверглись девять самолетов ВВС Карельского фронта, а после того как такое переоборудование было признано целесообразным, то и следующие. В дальнейшем истребители на этом участке фронта были модифицированы и для применения реактивных снарядов.