Советские асы на истребителях ленд-лиза

После того как ВВС признали Р-40 малопригодным для использования на фронте, то большинство машин в апреле 1943 года передали истребительным полкам Черноморского флота – 7-му ИАП и 62-му ИАП. Поскольку ВВС ЧФ считались как бы второстепенными, то пополнение авиаполков осуществлялось здесь в последнюю очередь, и парк самолетов был разнотипным, устаревшим и изношенным. Например, к весне 1943 г. в этих двух полках находились истребители сразу семи (!) типов: МиГ-3, Як-1, Як-7, ЛаГГ-3, И-16, И-153, И-15. Одновременно в эти части, а также 30-й разведывательный авиаполк (РАП), с апреля 1943 г. стали распределять поступавшие по южной трассе из Ирана новейшие модели «Аэрокобр» – Р- 39К-10 и Р-39М-10.

65-й ИАП, перевооружение которого началось с сентября 1943 года, в ноябре уже пополнялся P-40N-1, а с декабря и P-40N-5. До лета 1943 г. поставки осуществлялись через 25-й ЗАП, позднее – через 11-й ЗАП.

Основной задачей черноморских «Киттихауков» было прикрытие конвоев, хотя показали они себя и как штурмовики и как истребители ПВО. Наиболее известные операции, в которых они принимали участие – налеты на румынский порт Констанца, срыв эвакуации немцев из Крыма в 1944 года, охрана Ялтинской конференции глав союзных держав (Сталина, Рузвельта, Черчилля) в феврале 1945 г.

Количество Р-40 на ЧФ постоянно увеличивалось – с 19 (в мае) до 42 (на 1 декабря 1943 г.). Боевые потери в том же 1943 году были минимальны – три самолета. Максимальное же число самолетов Р-40 было на 1 января 1945 года – 103 штуки, после чего уменьшилось до 89 (на 10 мая того же года).

Самым именитым асом на Черном море был Константин Денисов, который вступил в ВМС в 1934 году, закончил обучение в Ейской летной школе через два года. Первоначально летал на Дальнем Востоке на ТБ- 3, позже переучился на истребители. В 1940 году был переведен на Черное море. Денисов не участвовал в серьезных боях до ночи 30 августа 1941 года, когда одержал свою первую победу. Позже участвовал в боях за Крым и Севастополь.

За первый год войны Денисов получил звание капитана и одержал шесть побед. После падения Севастополя стал командиром 7-го ИАП ВВС ЧФ, который базировался с Анапе. На тот момент на вооружении полка были Як-1, ЛаГГ-3 и МиГ-3. Осенью 1942 года после тяжелых боев полк был отведен в тыл на переформирование. К тому времени Денисов одержал 13 побед (из них 6- в группе) и 23 октября был удостоен звания Героя Советского Союза. В следующем месяце стал майором. В начале 1943 года 7- й ИАП ЧФ получил некоторое количество «Киттихауков» на замену своим ЛаГГ-3.

В ночь на 22 апреля 1944 года он вместе с другим летчиком вылетел на перехват группы Ю-88, которые шли бомбить Поти. В итоге боя ему удалось сбить один самолет противника. Э го была единственная победа летчика на «Киттихауке», потом как в октябре он был переведен на штабную работу, а оттуда был направлен командиром 11-го ГвИАП ВВС ЧФ.

Два неизвестных летчика получают ценные указания от своего начальника на фоне P-401N

Летчики неизвестного гвардейского полка позируют на фоне разукрашенного P-40N, весна 1944 года.

Другими известными летчиками ВВС ЧФ, летавших на «Киттихауках», были Александр Карпов и Марченко. Биография Александра Дмитриевича Карпова во многом типична для того поколения. Родился в рабочей семье 10 января 1921 году в Пятигорске Ставропольского края. Школа, ФЗУ, аэроклуб… Поступил в Ейское авиационное военно-морское училище, которое закончил в конце 1942 г. Новоиспеченного младшего лейтенанта распределили в 30-й отдельный разведывательный авиаполк (ОРАП) ВВС Черноморского флота. 1 -я и 2-я эскадрильи этой части были вооружены самолетами Пе- 2 и А-20 «Бостон», а Карпов попал в 3-ю истребительную эскадрилью ближней разведки (ИЭБР), оснащенную Р-40 «Киттихаук». Мало того, что молодому летчику пришлось переучиваться на импортный самолет (в училище он летал на ЛаГГ-3 и Як-1), так еще потребовалось овладеть навыками авиаразведчика. Поэтому допуск к боевым вылетам Карпов получил только к лету 1943 года.